第四百九十六章变局
“将军,别在犹豫了,这是我们唯一的机会了。”尤恩催促道。
“是啊,将军。别在犹豫了。如果错过了这个机会,那我们就真的很难抵挡住法国人的进攻了。”乔治也说道。
“这对于我们来说,是一个机遇,但是,如果稍微有一些出错的话,那我们的损失就大了。要是第7舰队再遭到了重创的话,恐怕华盛顿会直接把我送上军事法庭的。”麦凯恩有些担心的说道。其实,担心华盛顿的惩罚这只是一个方面,另外一个方面则是为了他自己着想。他今天之所以有如此的地位,完全是因为他的第7舰队是美国最精锐的舰队之一,如果第7舰队受到什么损伤的话。那克就动摇他的根基了。
“将军,如果事情不对的话,我们完全可以命令舰队撤回来,那样的话,即使有所损失,也完全在可以接受的地步。”尤恩说道。狡猾的他当然知道麦凯恩在想着什么了。因为他自己本身也是那样的。他的步兵师,也被他看作为自己地位的保障。
麦凯恩考虑了一会儿,最终还是下定决心去赌这一把。虽然这会冒很大的风险,但如果计划成功的话,同样会给他带来不少的利益的。和利益比起来,那所谓的风险就显得有些微不足道了。另外正如尤恩所说的,一发现情况不对的话,他完全可以命令舰队撤退。那样的话,即使有一定的损失,但也不会很大的,应该在能够承受的范围之内。
说做就做,既然已经决定了,麦凯恩立刻就去准备了起来。作为第7舰队的司令官,他习惯和自己的士兵们一起战斗,不管战局是如何的不利,都是这样的。这也是他能受美国第7舰队的全体官兵们爱戴的原因。也是一名海军将领的职业操守。他这样做的另外一个好处就是,能够有效的指挥舰队,避免舰队受到过大的损失。
在麦凯恩的命令下,美国第7舰队的全体官兵都行动了起来。不少士兵的脸色都挂着一丝忧虑,但更多的是坚定和兴奋。作为一名美利坚合众国海军士兵,顽强抗击敌人,这是他不可推卸的责任,尽管这份责任很可能让他们丢掉性命。在今天晚上的战斗当中,从那震天的爆炸声,他们可以想象的到前线的战斗是多么的激烈,这让早已经习惯了硝烟的他们感到热血沸腾。但遗憾的是他们没有接到出战的命令,所以只得全体龟缩在军港内。但现在好了,他们伟大的司令官的命令终于下来了。绝大多数美军官兵心里都憋着一口气,一定要让猖狂的法国人知道美国海军的厉害。在这种思想下,他们工作起来也就更加的卖力。
时间慢慢的过去了。天色也渐渐的亮了起来。到了早上5点种的时候,天边已经出现了一丝鱼肚白了。这意味着天就要亮了。此刻海面上也清晰了很多。尽管还有些模糊,但也大概能够看清交战双方的影子了。在这种情况下,法国舰队还是很占便宜的。因为美军要塞实在是太大了,和这些庞然大物相比起来,法军的战舰就要小得多了。所以,在命中率上,法国舰队要比美军高上不少。
“到现在为止,我们已经摧毁了多少美军要塞了?”在‘海神’号上,法国大西洋舰队司令官柯克布莱德问道。
“将军,到目前为止,我们已经摧毁了美军20个炮台。其中剩余的8个炮台分别是5个大型炮台和3个中型炮台。并且这些炮台也或多或少的受到了损伤,战斗力也是大打折扣。我想,即使现在正面抗衡的话,我们也不会处于下风的。”维特里说道。休息了几个小时后,他又重新的回到了他的岗位上。
“并且,由于美军的大多数炮台都被我们摧毁了,所以在他们的防线上,也已经出现了不少的漏洞。我想我们是时候派遣海军陆战队登陆了。”维特里接着说道。
“看来我们的任务已经超额完成了。只有海军陆战队登陆的事,还不忙。一来是士兵们经过了一晚上的高强度作战,已经非常疲倦了。该是让他们休息一下了。二来美军的要塞还没有完全被干掉,虽然有漏洞,但海军陆战队登陆的话,恐怕还是会受到不小的损失。三来则是伊比利亚第2军团的第1步兵师还要两天才能够赶到。等他们到了之后,我们对圣保罗发起两面夹击,那样的话效果也要好一些。”柯克布莱德说道。
维特里点了点头,本来他也只是一个提议而已,所以并没有继续坚持。
“今天就到此为止吧!命令各战舰准备撤退。”柯克布莱德面带笑容的说道。
维特里很快就将柯克布莱德的命令传达下去了。接到命令之后,法军战舰纷纷开始停止射击,并且开始转向,准备撤离这一海域。
法军的举动被美军观察到了,并且迅速的向麦凯恩做了汇报。
“将军,刚刚得到消息,美国舰队开始撤退了。”尤恩一脸兴奋的向麦凯恩汇报道。此时的圣保罗军港上,美国第7舰队的32艘战舰全部准备好了,随时可以投入战斗。
麦凯恩没有说道,而是默默的埋下头,开始了祈祷。这是他的一个习惯,每次在战斗开始的时候,他都会向上帝虔诚的祈祷。
3分钟之后,麦凯恩抬起头,眼里露出了坚定的目光。“起锚,准备出发。”麦凯恩命令道。然后在卫兵的陪同下,准备登上他的旗舰‘使徒’号。‘使徒’号是一艘刚下水的‘北卡罗来纳’级战舰,半年前才加入到美国第7舰队的战斗序列当中。但是,‘使徒’号那强大的火力和快捷的速度以及厚重的装甲,深深的吸引住了麦凯恩。于是,麦凯恩将这艘战舰取名叫‘使徒’号。这是作为一位虔诚的天主教徒的他认为最好的名字。
“将军,请让我和您一起去吧。”在麦凯恩就要登舰的那一刻,乔治突然说道。
麦凯恩一愣,随后就释然了,脸上也带着欣慰的笑容。“不用了,乔治。我去就可以了。要塞还需要你的指挥。”麦凯恩笑着说道。
“可是将军,我希望能同您一起战斗。再说了,要塞的指挥完全可以交给尤恩将军。”乔治坚持道。
麦凯恩沉思了几秒,最终还是同意了乔治的要求。他知道,此次去会有一定的危险,乔治是他最信任的属下,所以他不希望乔治也以身犯险。另外还有一个原因就是他希望要塞掌握在自己的手中,这并不是说他不信任尤恩,但尤恩毕竟是属于陆军的,和他们是隔了一个系统的。但看乔治一再坚持,他最终还是答应了。
登舰之后,麦凯恩立刻命令舰队起航。美国第7舰队32艘战舰浩浩荡荡的向海上驶去。
这个时候,正是法国舰队开始转向的时候。美国舰队突然从港口里面杀了出来。
凄厉的警报声立刻在法国舰队上空想了起来。原来是处于最后方的那些用来防备美国第7舰队的轻巡洋舰和驱逐舰发现了美军的动向,来不及向旗舰报告,直接以警报的方式向舰队传达危险信息。
“元帅,美国第7舰队出现了,现在正向我舰队扑来。”维特里带着有些惊慌的语气大叫道。
柯克布莱德有些无奈的摇了摇头,维特里还是太年轻了,通过刚才的事就完全表现出来了。看来要想对维特里委以重任,还得进行一番磨练才行啊,柯克布莱德这样想道。
“看来对方还真会选时候啊?竟然能够在这个时候发起进攻。”柯克布莱德说道。不过,在他的语调当中,却没有一丝的慌张。
确实,美军选择的这个进攻时机确实选的非常的好。这个时候,法国舰队经过一个晚上的高强度战斗之后,已经非常的疲倦了。而美国第7舰队则是休息了一个晚上,属于以逸待劳。另外一点则是现在的法国舰队刚刚才调转船头,准备撤离这一海域。而士兵们也大都松懈下来了。如果法国舰队重新调头的话,肯定会造成队列的混乱。最后一点就是,根据法国舰队现在的队形排列,最前面的是战列舰和战列巡洋舰,之后是重心巡洋舰,最后是轻型巡洋舰和驱逐舰。而那些驱逐舰和轻型巡洋舰,则是最先面临美国第7舰队攻击的法国战舰。在这一时期,人们的常识就是,吨位越重,大炮越多,大炮口径越大的战舰越厉害。而法国的驱逐舰和轻型巡洋舰按这个来划分的话,显然属于那些攻击力比较弱小的战舰。
但是,事实真的是如此吗?法国舰队的驱逐舰和轻巡洋舰,真的像没有攻击力的绵羊吗?答案肯定是否定的。