第四百零四章惨败(下)
“哦!”保罗应了一声,没有说什么。虽然,他也很纳闷为什么海军司令部没有阻止他,尽管他已经做好了违抗命令的准备。
其实,地中海舰队现在面临的局势尽管非常的危急,但正如保罗说的那样,如果把握得好,未必不能全身而退,甚至还能重创美国海军。法国海军司令部正是看到了这一点,所以才没有阻止保罗。原因也很简单,就目前在整个大西洋海战的形势来看,美国和加拿大联手之后,法国略微处于弱势。再加上在陆战当中,美感方面占据着非常大的优势,所以整体局势对法国来说非常的不利。不得不说,这次正是一个翻身的机会。如果地中海舰队能够打好这一仗的话,那么法国面临的局势将发生逆转,在大西洋的海战当中将占据着优势。所以,布尔特再向萧杰请示并得到萧杰的首肯过后,并没有阻止保罗。只要他尽量的保存地中海舰队而已。
“将军,高德弗里发来急电,声称他们正遭受法国地中海舰队的猛攻,第5舰队现在损失惨重,已经损失一半的兵力了,如果不能及时得到救援的话,他们很可能会全军覆灭。”一个通讯军官拿着刚收到的电报向戴维斯报告道。
“告诉高德弗里将军,要他坚持住,援军马上就到。”戴维斯嘴角挂着一丝笑容说道。现在,他已经可以完全肯定,法国地中海舰队已经完全落入他所设下的圈套当中了。现在他要做的,就是收网了。
“奥德里奇将军,第5舰队现在在哪个位置?”戴维斯看着海图问道。
“他们在我们东南方20海里处。”奥德里奇回答道。
“好,命令舰队准备前进,目标东南方向。另外,给第4舰队发报,要他们立刻开始行动,准备包抄法国地中海舰队的后路。”戴维斯微笑着命令道。他似乎已经看到胜利女神已经向他掀起了裙摆了。从目前双方的实力对比来看,加上第5舰队,美军和法军之间的战舰数量之比为一比二点五,虽然法国战舰要比美国战舰稍微厉害一点,但在一比二或者一比三的情况下,落败的只会是法国地中海舰队。况且,对美军来说,真正顾忌的也只是地中海舰队的那艘‘无畏’级战舰和4艘‘前无畏’级战舰而已。对于这个问题,戴维斯也早就想到了解决的办法,虽然美国的‘纽约’级战舰比起法国的‘无畏’级和‘前无畏’级要逊色不少,但是,法国的无畏’级和‘前无畏’级要消灭美国的‘纽约’级战舰那也是相当困难的,至少说是在短时间内是相当困难的。到时候,戴维斯以第3舰队的‘费城’号和‘波士顿’号,第4舰队的‘托皮卡’号和‘圣保罗’号以及第5舰队剩下的‘芝加哥’号这5艘‘纽约’级战舰牵制地中海舰队的5艘大型战舰,其余的战舰则围攻地中海舰队剩余的战舰。戴维斯相信,在一比二点五的情况下,美方是一定能够取得胜利的。等解决了地中海舰队的其他战舰之后,再对地中海舰队的5艘大型战舰进行围攻。俗话说‘蚁多咬死象’,遭受美军围攻,即使地中海舰队的5艘大型战舰装甲再后,火力再强大,但最终也只有被击沉的下场。
对于快速前进的相对双方来说,20海里的距离并不远,不到40分钟,双方就遭遇了。
“将军,发现新的美国舰队。”了望手发现了正不断靠近的美国舰队,立刻拉响了警报。
“看样子这才是美国海军的第3舰队。”保罗放下望远镜说道。
“只有一个舰队的规模,这不太可能吧。”克拉伦斯迟疑道。
“管他的,来一个舰队更好,先打了再说。”保罗说道。接着,在保罗的命令下,地中海舰队排成战斗队型,向美国舰队杀了过去。
而美国方面,也迅速的做出了调整。在第3舰队赶到之后,为了不打乱第3舰队队型,戴维斯命令第5舰队的残余战舰从两边绕过去,在第3舰队后边重新组成战斗队型。
碰撞,美国第3舰队和地中海舰队之间展开了激烈的碰撞。很快的,原本的战斗队型就被严重打散了。地中海舰队分成了3个部分,一个部分是‘无畏’级和‘前无畏’级战舰,第2个部分则是‘波拿巴’级战舰以及少量的‘伊比利亚’级战舰,最后一个部分则全由‘伊比利亚’级战舰组成。双方展开了混战。最激烈的则是大型战舰之间的战斗,由于大型战舰所装备的都是大口径的舰炮,破坏力非常的大,以致于其他战舰根本不敢卷如其中。但尽管这样,仍然时不时的造成大型战舰的战斗波及到小型战舰,这些小型战舰往往只被一枚炮弹击中,就会被炸得四分五裂。
即使美国第3舰队加上还剩下一半实力的第5舰队,仍然不是法国地中海舰队的对手。大型战舰的对抗当中,目前只有3艘‘纽约’级战舰的美国海军根本就不是地中海舰队的5艘大型战舰的对手。在地中海舰队猛烈的攻击下,形势已经相当危急了。另外的两个战场,地中海舰队虽然在数量上不占优势,但仍然能够打成平手,只要大型战舰的战斗能够取胜,那么消灭美军,也就自然不在话下了。
“该死的,第4舰队在哪儿,怎么还到达战场。杜鲁克那只蠢猪到底在干什么?”戴维斯咆哮着。按照计划,第4舰队早就该投入战斗了,但是现在仍然没个影,而且现在的形势对美军非常的不利,所以使得戴维斯非常的愤怒。
“轰!”一枚炮弹在离‘费城’号不足100米的地方爆炸,巨大的压力和海浪差点把‘费城’号抬离了海面,戴维斯等人也一个不稳,摔在了甲板上。
“该死的。”戴维斯从甲板上爬了起来,大声的咒骂道。也不知道他是在骂地中海舰队还是在骂杜鲁克。
终于,在戴维斯等人的殷切盼望下,战斗开始30分钟后,第4舰队出现在了战场。他们出现的地方正好是地中海舰队的后方。
“该死的,又来了一支美国舰队。看来情况有些不妙了。”保罗喃喃的说道。眼看胜利就在眼前,但现在形势却急转直下了。
“命令舰队撤退吧。马上和美国人脱离接触,撤出战斗。”克拉伦斯急切的建议道。在他看来,地中海舰队已经取得了非常不错的战果了,是该收手的时候了。从战斗开始到现在,地中海舰队已经重创了美国第5舰队,美国第3舰队也遭到了不小的打击,而地中海舰队的损失则并不大。如果现在就撤出战斗的话,那么这场海战将以地中海舰队的完胜告终。
“好吧。命令各舰,马上脱离和美国舰队的接触,向东南方向突围。”尽管有些不甘心,但保罗最终还是妥协了,下达了撤军的命令。他可不能为了自己的私欲把整个地中海舰队都赔进去。
但是,看到第4舰队到达之后,美军的战斗意志迅速高涨,展开了猛烈的反击,地中海舰队想要摆脱美军,一时间变得非常的困难。“咬住他们,法国人要逃了。”戴维斯大叫道。
在戴维斯的命令下,美军战舰悍不畏死的扑向地中海舰队,使得地中海舰队无法摆脱美军的纠缠。慢慢的,美国海军第4舰队从西南方向逼近,同美国海军第3和第5舰队形成对法国地中海舰队的合围之势。
“该怎么办?突围?还是和美国人血战到底?”克拉伦斯额头上直冒冷汗。
保罗现在也是非常的矛盾。按照现在的情况,美国舰队马上就要对他们形成合围之势了,只有强行的突围才能摆脱被全歼的命运。但是,要想突围成功,必须要有战舰留下来断后才行,并且还必须是火力强大的战舰才行。并且,要想突围成功,战舰必须具有快速的速度才行,否则根本就无法摆脱敌军舰队的追击。这就意味着,如果选择突围的话,那么地中海舰队就必须要放弃5艘‘无畏’级战舰和‘前无畏’级战舰,这样的话,即使突围能够成功,地中海舰队也丧失了大半的战斗力,这绝对不是保罗愿意看到的。
“唉!”不管怎么说,地中海舰队的这次行动是失败了,还是赔上整支舰队的残败。对于保罗来说,不管他选择突围还是血战到底,他都有不可推卸的责任。“如果我们突围的话,地中海舰队也就名存实亡了。但如果选择血战到底,同美国海军拼个鱼死网破,或许我们会全军覆灭,但也绝对能够给美国海军造成难以想象的损伤。”保罗看着克拉伦斯说道。