熊英道:“孟司判何必过谦!我们兄弟俩都是粗人,结识孟司判您这样的人,更是我们兄弟二人的荣幸。”
熊雄年轻气盛,此刻也抱拳上前道:“正是,家兄所言,正是熊雄心中所想。我熊雄嘴笨,不会说那些弯弯绕绕的好听话。一句话,孟司判,你以后有什么事,说一声,我熊雄定将赴汤蹈火、在所不辞!”
熊英道:“不知孟司判这袭人断弓的凶手可曾找到?”
孟涂还未答话,只听老猎户在十余步外高声道:“找到了!找到了!这就是我的断弓!这就是我的断弓!”
老猎户抱着断弓,仰天长啸,脸上涕泗纵横,也说不出是喜是悲。
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有人道:“老伯,你这断弓也没用,不如扔了吧!”
只见那老猎户顿时神色大变,怒目而视,揪着那人的衣领喝道:“你懂什么?这是我们家族世代相传的鹿角虎筋弓!先祖曾言,弓在人在,人不在弓也要在!这是颛顼帝赠给先祖的圣物,岂能丢弃,令先祖蒙羞!你看,这弓角的月牙玉坠,还是家母的遗物。这张断弓对你是分文不值,对我可是无价之宝!”
那人本是好心,却被一阵咆哮,但知道是老猎户的先祖遗物,也是悻悻不语,大气也不敢再出一下。
老猎户抚摸着那月牙玉坠,泪眼朦胧,似乎又想起过世母亲的音容笑貌。他就呆在在地上,默然半晌,一言不发。众人知他性情古怪易变,也不敢再与他搭话。
忽然,那老猎户坐直身子,转向孟涂,俯身叩拜道:“孟司判,老头子有眼不识泰岳,先前多有冒犯。您的推断严丝合缝,滴水不漏。这先祖遗留的鹿角虎筋弓确实是被这黑熊折断的,我那天雾气大夜色黑,没有看清,依照司判所言和树上爪痕,确实只有黑熊袭人这一种解释。司判之恩,老头子无以为报,请受我一拜!”
孟涂哪里敢受,忙上前搀扶起老猎户,正色道:“老伯,司判就是为族人排忧解难,度厄济困,此心公平,方能理讼。”
众人眼见孟涂破了这“断弓案”,又有这样仁义公平的胸襟气度,都不禁称赞不已。
这时远处传来呼声,“孟涂!孟涂!姒坶大人和巴使者找你!姒坶大人和巴使者找你!”
等到孟涂和熊英、熊雄兄弟以及众人回到部落,姒坶便向众人宣读夏启的后谕,将狴犴令和獬豸冠交到孟涂手中,正色道:“孟涂,夏后任你为巴地司判,这是狴犴令和獬豸冠,望你秉公执法,明断讼狱,早日查明巴地悬案,给巴地百姓一个交代。”
孟涂不卑不亢,面如沉湖,道:“臣孟涂领命!只是此去巴地,路途遥远,凶险不可预料。望大人能准许孟涂带两个护卫将军。”
姒坶有些为难道:“论理说应该如此,可现在情况紧急,哪里去找护卫将军呢?”
孟涂起身将熊英、熊雄兄弟领来,拱手拜道:“启禀大人,这是轩辕黄帝有熊氏部落的两位英雄,二人本领高强,勇武过人。臣举荐二人作为护卫,也不必再劳烦夏后大人。”
姒坶捋须微笑道:“果然是英雄出少年!这两位年轻人气宇轩昂,相貌非凡,若能为孟司判护卫,当真是如龙添翼,如虎生鳞。此次巴地之使又将增添几分把握。好,我这就回去禀告夏后,封熊英、熊雄兄弟为虎贲护卫,三日后随孟司判到巴地莅讼!”
孟涂、熊英、熊雄三人叩首跪拜道:“谢夏后洪恩!”
姒坶待孟涂起身,上前握着孟涂的手,道:“孟涂,老夫此次全力举荐你出使巴地,你可要把握住机会。另外巴地宗派林立,部族复杂,你此行一定要小心!另外这狴犴令不可轻易示人,待到危机时刻再用。”
孟涂拱手谢道:“先生恩德,孟涂铭记于心。可惜孟涂寒微,无以为报,唯有精心理讼,查明冤狱,方不负先生信任。”
姒坶微笑道:“孺子可教。我相信你的实力,我更相信我的老朋友孟伯。他那样一个正直无私的人,肯定会给大夏培养一个好的司判。好,你准备准备,我还要回夏都复命。”
孟涂望着姒坶远去的背影,心中五味杂陈,有得到赏识的欣喜,有前途未卜的担忧,也有独自远行的忐忑。可他轻轻咬着牙,并没有将这种情感流露出来。熊英、熊雄兄弟跟在孟涂身后,也一言不发,没有在这种时候打扰他。
只见远处山林中三只飞鹰盘旋而上,在山林之间不断向上,划破云霄,向西南方向飞去。
正是:
素练风霜起,巴使入夏门。
一拜三叩首,泪下如流云。
非无四海志,常存钓鳌心。
黍离悲斯民,起身赴红尘。
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