年轻女子脚下生风地赶往东头那棵尚还有几分生机的柳树下。
放下麻绳,将打水的铁桶放进井中。
一桶一桶灌满腿边的两只木桶。
用手轻轻拨了拨浑浊的井水,年轻女子担忧道:“这一口也要没水了……”
收了工具,正打算担水回家。
前路却突然被一名白衣女子拦了住。
“你是……”年轻女子怔住,打量着眼前人衣着服饰,好奇问:“姑娘不是本地人吧。”
白衣女子莞尔一笑,仙风道骨:“这位姐姐好眼力,我是从京城来的,回乡探亲,途经此地。”
年轻女子挑上扁担,“那就对了。京城女子好白衣,好衣袖飘逸,姑娘的打扮,乃是京城盛行之风。只是,姑娘怎么孤身一人回乡探亲?附近几个县都遭了旱灾,局势动荡,民心不稳,坏人……也多,姑娘孤身上路,怕是不安全。”
“原本也不是孤身上路,途中马车受损,随从们都在驿馆修马车呢,我本来是想先行一步,来一赏此地美景,此地素有花果之乡的美称,前些年我来过,流连忘返,不曾想此地竟在受灾。”
白衣女子从容应答,真挚求助:“我被困在此地无法前行,也无落脚之处,不知姐姐可方便收留小妹暂住几日……”
“这……”年轻女子犹豫欲拒绝。
白衣女子从袖中掏出一锭金元宝,“姐姐,小小心意,还望姐姐收下,莫要嫌弃。”
年轻女子低低叹了口气,为难道:“不是姐姐不肯收留你,而是……姑娘啊,我们这正在闹饥荒,钱财这东西,如今买不了一粒米,一口水。我们家……确实没有多余的口粮了。”
“原来是为了这个。”白衣女子从袖中取出几包糕点:“姐姐,我自己有带口粮,只是缺个落脚点罢了。”
年轻女子还要开口说些什么,恰在此时,不远处出现了几抹生人身影……
“葛老三!”年轻女子赶紧将白衣女子拉走,挑着两桶水,瘦弱身板挺得笔直,快步如飞。
“怎么了姐姐?”
“这是村里有名的恶霸,就喜欢调戏未成婚的小姑娘,你孤身一人,又是从京城来的,如果被他盯上……怕是清白不保。
算了,先回我家吧,我家还有个崽子,年龄尚小,你这身白衣还是不要穿了,对外就说,你是我的远房表妹。越是这种时候,越容易生乱生差错!”
“好。”
年轻女子将她带回家后,交给她一件自己的旧衣。
铜镜前,年轻女子认真给她拆着发间簪环:
“我叫李妙娘,不介意的话,喊我妙娘姐就行。你这又是珠钗,又是长簪的,一眼就能瞧出是富贵人家。忍一忍,这几天先别戴首饰,不然出门,指不定就碰上什么倒霉事了呢……”
“妙娘姐,我叫……阿漓。水离漓。”
“阿漓姐姐……”小男孩趴在梳妆镜前,看她看的入迷。
她伸手摸了摸小男孩脑袋:“终于……见面了。”
小阿九。
后来妙娘还是觉得她不够入乡随俗,特意抹了两把锅底灰在她脸上。
说这样才不会被村头恶霸,那些臭男人盯上。
是夜,她拿出糕点哄小崽子,陪小崽子一起坐在门口看星星:“阿九……这一世,过得好吗?”
小家伙点点头:“嗯。”
“妙娘待你好吗?”
小崽子啃着桃花酥不假思索:“娘对我最好。”
“过得好,我便放心了。”
小家伙不明所以的问她:“阿漓姐姐,你在说什么?”
她昂头看天,弯唇笑笑:“给你讲个故事好不好。”
“嗯。”
“从前,水族有蛟妖,蛟王生三子,大儿子一出生,就被断言会给阖族带来灭顶之灾,蛟后本想杀了大皇子一了百了。