王翀对此毫不知情,而李二则早已做好部署。
只见秦琼趁着夜色掩护,神不知鬼不觉地离开京城,马不停蹄地赶往齐地。
李佑身为齐地的大都督,手握将近两万名精锐府兵。
此番秦琼前去,正是要调动其中一万兵力,悄无声息地向北进发。
他们计划以天津城作为根据地,步步为营,稳稳当当地平定来犯之敌。
此时的契丹和溪族已非昔日强盛时期,其麾下军队规模有限,全副武装的士兵不过寥寥数万人而已。
此次南侵的三万人大都由老弱组成,这也是蛮族人一贯的作战方式。这些老家伙虽然年事已高,但身经百战、刀法娴熟,往往能够以一敌十;
至于那些年轻力弱的,则被派到战场上来历练,毕竟实战才是最好的训练场。蛮族人向来不讲什么仁义道德,只有在生死搏杀中存活下来的人,才能成为他们眼中合格的战士。
辽阔的草原陷入一片混乱之中,四处弥漫着血腥和杀意。
人们为了争夺宝贵的水源、肥沃的牧场以及美丽的女子而频繁发动战争,有时仅仅因为一言不合便拔刀相向。
种种借口层出不穷,但杀戮却从未停歇。
在这个残酷的环境下,男子们往往在十三四岁时就要踏上战场,开始他们的征战生涯。
然而,大多数人都难以活到五十岁,不是过劳死就是战死沙场。
与秦琼一同前行的正是程咬金,他此时显得有些忧心忡忡:“秦二哥啊,真没想到这次我老程也能掺和进来。”
显然,对于即将到来的战斗,李二心中充满了忧虑。
秦琼虽曾身患重病,但幸得房俊医治才得以康复。不过说到底,他已不再年轻,身为一员久经沙场的老将,其身体状况自然无法与当年相提并论。
毕竟,秦琼生于公元571年,而李二则是在公元599年降生人世,两人之间有着整整28岁的年龄差距。
相比之下,程咬金也比秦琼小了18岁,所以称秦琼一声"二哥"实至名归。在这群将领当中,无论是资历还是年岁,秦琼确实称得上是较为年长的一位。
“老程,这可是我重伤痊愈后的首战,你给我消停点,不许和我争!”秦琼目光锐利地盯着程咬金。
此机会重振雄风呢,可不能让这小子把风头给抢了去。
若是换作旁人一同出征,秦琼倒也不在乎谁立功多些,但对于程咬金这样的无赖,还真得提前打个预防针。
只见程咬金露出一脸谄媚的笑容,拍着胸脯说道:“秦二哥,您放一百二十个心吧!要是换成其他人,俺老程说不定还会插上一脚,但面对您秦二哥,我若敢争抢战功,那岂不是连畜生都不如啦?”
“哼!你呀,当年在瓦岗寨的时候,没少干这种抢功劳的勾当。”提到瓦岗寨,程咬金不禁咧起嘴来,似乎想起了那段刻骨铭心的时光。
那时的秦琼正值年轻力壮之时,而程咬金则是一个愣头青小伙子,众人聚在一起,大口喝酒,大块吃肉,日子过得真是逍遥自在啊!
“秦二哥,那些陈谷子烂芝麻的事情就不说了,这一次我就是打下手的,一如在瓦岗寨,秦二哥打头阵,我压阵。”
“好!这一次就让我们兄弟再次联手。”秦琼豪爽地说道,声音洪亮如钟,身上散发出一种令人难以言喻的豪迈气概。
他与程咬金一同带着大批亲信士兵出征,这些亲兵们个个身经百战、勇猛无畏。
尽管大唐有明确规定,每个受封爵位者所能拥有的亲卫队人数有限制,但这对他们来说并不适用。
明面上的亲卫数量虽受到约束,但实际上府邸内许多家丁都是曾经退役的精锐士卒。
这时,程咬金突然话锋一转,说出一句让人摸不着头脑的话:“秦二哥,这一次你想要立功可不太容易啊。”
秦琼闻言,立刻转头看向程咬金,眉头微皱,语气坚定地回应道:“咬金,莫非你觉得你秦二哥我已经年老力衰,连这样的大战都无法立下功勋不成?”
程咬金微微一笑,轻声回答说:“若无大战,秦二哥又怎能立功呢?”接着,他将目光投向秦琼,眼中透露出一丝深意。