老县丞叹道:“陆大人,你只知其一,不知其二啊!李大人的确收受贿赂,可那些贿赂,他一文钱都没有花在自已身上。”
陆辰疑惑地问道:“哦?那李大人把受贿的钱都花在哪里了?”
老县丞沉声道:“都花在皇上身上了。”
陆辰和林婉儿都惊得目瞪口呆,他们实在无法想象,一个贪污受贿的学政,竟然会把所有的钱财都花在皇上身上。
老县丞解释道:“陆大人,李大人之所以这么做,是因为他想为皇上筹集军费。皇上虽然贵为天子,但大明的国库并不充裕。而边关又时常有战事,需要大量的军费开支。李大人觉得,与其让那些钱财落入贪官污吏的手中,不如直接用来支持朝廷的军费开支。”
更让陆辰瞠目结舌的是,学政李大人与钱塘林县令竟然还是生死之交。
老县丞双眶含泪,他瞧着林婉儿怜惜地说道:“林小姐,你可知道我为什么一直待在这破庙中装疯卖傻?”
林婉儿摇了摇头,老县丞说道:“这是为了瞒过锦衣卫和东厂还有严党的人,将来有一能人清官带头倒严之时,老朽能活下来昭示今日之冤。”
钱塘林县令被杀,学政李大人一头撞死,居然是他们两人提前商量好的结果。
林婉儿疑惑地道:“这怎么可能?就算我爹死忠于皇上,决定以一死与严党抗争,他再怎么着也不可能把全家老小的性命都搭上。”
老县丞沉默了一会道:“事情的真相我都知道,可以说是他们两人密谋策划的见证人。学政钱大人利用乡试舞弊的机会收受生员贿赂,这笔钱他尽数送到了戚将军的抗倭前线,所以胡部堂不知情,甚至连戚将军也不知道这笔钱的来历。”
陆辰冷笑一声问道:“老县丞,如我所料不错,这个学政李大人是小阁老严世藩的人。他出这个自残的主意,就是为着日后一旦科举舞弊事发,他以自已一命而把脏水泼到了严党头上。所以说,学政大人是身在曹营心在汉,其实他也开始痛恨并背叛了严党,从而与裕王的人钱塘林县令走到了一起。”
老县丞满眼泪花道:“是的,正是这样。”
陆辰又说道:“林县令被灭满门,学政李大人之死,本是可以避免的,并不在他们的计划之中。”
林婉儿“啊”了一声道:“陆大人,你是说我爹并没有那么狠心到把全身老小当牺牲品的地步?”
“是的,老县丞所说,只是你爹与李大人商量的结果,但事情的发展超出了他们的预想,所以后来的事老县丞也不知道了。”
老县丞点了点头,道:“陆大人所言极是,林大人和李大人的确没有料到,严党的人会如此狠毒,竟然连林大人的家人都不放过。”
陆辰沉吟片刻,继续道:“老县丞,既然你是他们计划的见证人,那你一定知道更多关于这个计划的内情。你能否告诉我,林县令和李大人还有没有其他的部署或者遗言?这对我们揭露严党的罪行,为林县令和李大人平反,都至关重要。”
老县丞深吸了一口气,缓缓道:“陆大人,我知道的事情确实不少,但我不敢轻易说出来。严党势力庞大,一旦走漏风声,我们所有人都会有生命危险。不过,既然陆大人是皇上的人,而且决心要查清此事,我愿意将我知道的一切都告诉你。”
陆辰郑重地点了点头,道:“老县丞,你放心,我会尽全力保护你和林小姐的安全。请你将所知的一切都说出来吧。”
老县丞叹了口气,开始细细讲述起林县令和李大人之间的计划。
这几个生员考有向学政李大人行贿的意思,他们没想到李大人一口答应了下来。李大人把作弊的名单给了林县令,却又不盖上自已私章,让人相信这是李大人无意中偷听到的秘密。
学政李大人把银子交给了林县令,林县令又把银子藏在了杭州城内,他派人给戚将军秘密去了匿名信,说是有神秘富商愿资助军资,请戚将军带兵自已来杭州取。
戚将军果然带着一队亲兵来了,林县令这才向他道出了实情。
戚将军左右为难了,他是胡部堂培养的将领,而胡部堂又是奸相严嵩的得意弟子。戚将军只想奋勇杀敌,不想陷入党争之中。只是前线将士太需要这笔银子了,所以他就决定不管如何先把这笔银子带走。
临行前,戚将军警告了林县令不要无中生有,他又去了学政大人府上,恰巧东厂的王公公到杭州办事,也在李府叙旧。
戚将军不便明说,只是用言语提醒学政大人要维护乡试的公平,并留下了一句:“要想天不知,除非已莫为。”
戚将军返回前线,王公公并不知道李大人已生叛意,仍把他当作严党的人。严党的人哪个不贪?所以王公公很快就猜到了学政大人受贿了。
戚将军刚从钱塘县令那儿来,就到这里扔下这一句话,想必林县令已经得知了学政大人的所作所为。
所以,王公公没告知学政大人,就直接带着锦衣卫八大高手上林府灭口,没想到林小姐逃出,追杀途中他们遇到了陆辰。
林县令一家被杀,完全出乎学政大人的预料。在陆辰发现了考生夹带后,李大人知道自已和林县令密谋的计划终于开始了。
他要是被抓到锦衣卫或东厂,最终肯定熬不过酷刑会招供。这样一来,林县令全家与李大人就白死了。还会连累到戚将军,因为他的军饷居然是乡试舞弊案的赃银。
更可怕的后果是皇帝会震怒,裕王爷可能会失去储君的位置,谁让他的人设计陷害栽赃严氏父子?
唯有一死,才能保守住赃银下落的秘密,也没有人会知道他和林县令的计谋。皇上命人一查,就会知道他是严党的人,泼给严党的这墰污水就算是成功了。
陆辰没想到,自已在试场中逼死的,居然是大明王朝的一位忠臣。