周晓辰有点欣赏他的临场反应,但还是忍不住戳穿他:“因为太害怕了,所以唱歌给自己听,这种‘勇敢’吗?”
这次赛克斯图斯几乎憋不出话来,好一会儿才嗫嚅道:“太黑了……”
虽然矿洞一面是空的,但在矿坑深处也已经几乎照不到阳光,加上关于这个矿洞的恐怖怪谈,就仿佛通往地狱的隧道。
阿列克谢:“能走到这里,确实很勇敢了。”
周晓辰顿时也觉得自己吓唬孩子有点过了,缓和了语气:“我们不管童工的事。我们要调查的,是‘那个东西’。”
赛克斯图斯吸了一口凉气:“什么东西?”
周晓辰做了一个单词的口型:虫子。
赛克斯图斯抖了抖:“‘那个东西’,真的很危险吗?”
“很危险,”周晓辰严肃道,“你听说过生化危机吗?”
在一切皆有可能的星际时代,末日科幻作品比蓝星时期还要流行,赛克斯图斯当然不会陌生:“有,有这么严重?”
虽然周晓辰还没来得及分享上次的情报,但阿列克谢也猜出了一个男孩出现在这里的原因:“他们让你来找‘那个东西’?你找到过什么?”
周晓辰掏出军人证给他看了一眼,赛克斯图斯犹豫了一下,但这些秘密已经压了他太久,终于还是开口道:“是蛹。非常非常大的蛹——虫子根本就不可能这么大。这些蛹藏在砂岩里面,无人机都探测不出来。”
周晓辰和阿列克谢对视一眼:虫族会把卵产在蚓虫身体里面孵化,所以蚓虫被称作虫族的“生命线”。在变态发育的过程中,现在虫族或许还在砂岩洞穴里面蛰伏,但终有羽化而出的一天。
拿有精神力的孩子当炮灰,或许能挖出表层的蛹,但那些蛰伏更深的呢?
周晓辰取下自己的光脑,拆掉腕带,交给赛克斯图斯:“我们想看看那些‘挖掘机’,但不方便直接过去。”
赛克斯图斯会意,把光脑藏在自己的袖口里,摄像头的一面转向外边:“我得继续搜索,太早回去会引起怀疑的。”
周晓辰和阿列克谢在黑暗的矿洞里躲藏——由于那些“挖掘机”在吞吐砂岩时发出的声音过于吵闹,很容易避开。直到赛克斯图斯在矿洞里跑了一圈,回去汇报今天没有发现新的“蛹”,他们才通过光脑的摄像头看到采矿的“机器”。
那是一只安装了轮子和马达的巨大黑箱,很难从外表猜测里面的结构。但很奇怪的是,前半段的“作业”部分,被层层叠叠、参差不齐的须状物遮掩,仿佛须鲸的牙齿。当那台“机器”怼在矿洞末端时,砂岩就仿佛自己消失一样。
等到黑箱“满载”了,就会沿着另一个方向的岔路螺旋地开回地面,再进行下一步的选矿。
周晓辰喃喃道:“我想起一个蓝星时代的笑话。”
阿列克谢回过神:“蓝星笑话?”
“那时候AI技术还非常落后,基本可以说是‘人工智障’,”周晓辰:“但各大公司为了拉股价,疯狂吹嘘自己的大模型。公众当然不信,开玩笑说,每一个成功的聊天机器人背后,都是无数的人工客服。”
就像这台伪装成机械的“挖掘机”——它根本就不是机械,而是一箱子蚓虫!
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