乾隆帝心爱的舒妃,同样出身叶赫那拉氏。
如此看起来,清朝历任皇帝都没有把这个诅咒当真。而且这个诅咒并非出自正史,而是野史和演义。
晚清史官恽毓鼎写过一本《崇陵传信录》,里面首次提到“祖制宫闱不选叶赫氏”。慈禧的宫女德龄在回忆录《瀛台泣血记》中煞有其事的说“叶赫那拉的子孙一定要向努尔哈赤的子孙算账的。”
后来,清末作家蔡东藩在《清史演义》中也有“灭建州者叶赫”一说。
这三本书,其内容的真实性无可考证。
这个诅咒虚构的成分居多。但巧合的是,清朝近三百年统治期间,叶赫那拉氏的后代几乎无人真正掌握大权,直到慈禧太后,也就是兰贵人出现。而兰贵人之所以能异军突起,源于种种机缘巧合。
无论诅咒是否存在,兰贵人入宫后第二年便被晋封为懿嫔。
懿,意为美好、温和、安懿,这说明刚入宫的兰贵人非常乖巧听话,谨守位份。
三年后,她为咸丰帝生下唯一的皇子载淳,母凭子贵晋封为懿妃。第二年被封为懿贵妃,从此在后宫的地位仅次于皇后钮钴禄氏。
钮钴禄皇后比懿贵妃更加安娴守份,而且从一开始就是东宫正选。
她与兰贵人同一年进宫,入宫即被封为贞嫔,起步就比兰贵人高。
所谓贞,意为恭敬、贞节。恭敬,是尽到了为人臣的本份;贞节,则是尽到了为人妻的本份。
不到一个月,贞嫔被晋封为贞贵妃,又不到一个月被册立为皇后。只用了区区不到四十天,她就实现了由嫔、贵妃到皇后的三级跳。
她是一位性格温和的皇后,咸丰帝称其“质秉柔嘉,行符律度。”太监宫女们也盛赞她性情温和,善让不争。只可惜她的身体虚弱,一直没能生育子女。
从进宫开始一直瞠乎其后的懿贵妃,总算在子嗣问题上领先钮钴禄皇后一步。
咸丰帝也是一个病秧子。
即使后宫佳丽如云,身怀为皇族传宗接代大任的他拼了命也只生下两儿一女。其中长女十九岁即病死,次子未满月就夭折,只留下爱新觉罗·载淳这一根独苗苗。
这样的局面下,懿贵妃不得宠谁能得宠?
体弱多病的咸丰帝,身处内忧外患的时代,被雪片一样从各处飞来的奏章搞得心力交瘁。偏偏钮钴禄皇后同样身弱不堪重负,于是健康美丽且乖巧听话的懿贵妃变成了君王身边的工具人,在咸丰帝的口述下帮助他代笔批阅奏章。
懿贵妃对权力有着一种近乎本能的喜好,她乐此不疲,有时还会针对奏章发表意见,咸丰帝乐得有人为他出谋划策,并未阻止。一来二去,她渐渐开始干预起朝廷政事来。
尤其是第二次鸦片战争期间,她随咸丰帝逃到热河避祸后,开始不注意后宫不得干政的本份,热衷于披览各地奏章,妄议朝政得失,渐渐引起了咸丰帝及朝臣们的不满。满清宗室、权臣肃顺甚至劝谏咸丰帝趁早杀死懿贵妃,一如当年汉武帝赐死钩弋夫人。
幸好咸丰帝以仁厚着称,于心不忍,懿贵妃这才保住了一条小命。
她重新变得老实起来。
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