九二:干母之蛊,不可贞。
匡正母亲的过失,吉凶难料。
窦氏外戚势力的核心人物,是汉章帝刘炟的皇后、汉和帝的嫡母章德窦皇后(卒于公元97年)。
窦氏才貌双全,汉章帝对她一见倾心,赶紧把她纳为妃嫔,半年后就立为皇后。因为窦氏太漂亮了,汉章帝猜想她的妹妹肯定也很不错,一起收入后宫纳为贵人。
窦氏姐妹在宫中的待遇,绝对不亚于赵飞燕姐妹当年,甚至有过之而无不及。
因为她,汉章帝改立刘肇为太子。
因为她,六宫粉黛无颜色,凡是有受宠迹象的妃嫔都死路一条,连带娘家也不能幸免。
因为她,汉章帝戴着绿帽子而面不改色,无怨无悔。
因为她,汉章帝被情敌活生生吓死。
因为她,刘肇九岁即位当上了皇帝,
因为她,开启东汉“六后临朝”之先河。
因为她,东汉盐铁由国家专营改为公私合营,百姓也可以煮盐铸铁了。
她的美艳堪比赵飞燕,她的权力可比前朝吕太后,她爱好男色不输后世武则天。
作为东汉第一位临朝称制的皇太后,她为东汉做了一些实事,但功不抵过,因为有两件事,是不可原谅的。
第一件,她刻意压制了汉和帝的权力。
第二件与第一件相伴相生,她纵容外戚,导致窦氏宗族专权。
她首先把哥哥窦宪提拔为侍中,负责发布诰命,把持朝政;接着伪汉章帝遗诏,封弟弟窦笃为虎贲中郎将,护卫宫廷。又把弟弟窦景、窦环任命为中常侍,负责传达诏令。就这样,窦氏一族控制了国家行政中枢。
从此,大批窦氏子弟上下勾结,专权放纵,欺凌百姓,胡作非为。但是,窦氏的权力太大了,以致“有司莫敢举奏”。
仅仅只有一个相好郭举,满足不了窦太后的爱心。她很快又和刘演的曾孙、都乡侯刘畅两情相悦。这让窦宪感受到了危机,派刺客暗杀了刘畅。窦太后获知真相后勃然大怒,把窦宪关在宫中。窦宪怕死,于是自请戴罪立功,这才有了他后来北征匈奴、勒石燕然的滔天战功。
窦宪大破匈奴回来后,声名更盛,竟然有朝臣私下商量拜见他时要高呼万岁。此事因正直朝臣愤怒阻止,最终未能实行,但由此可见,年幼的汉和帝日子并不好过,如临深渊,如履薄冰,一不小心就会万劫不复。
实际上,窦太后的老相好郭举早就准备动手了。汉和帝通过宦官近侍知道了郭举的阴谋,他想杀了郭举,却又担心窦宪趁机作乱,只好隐忍不发。
一个只有十来岁的小孩,身边群狼环伺,很多人对他恶意满满,我无法想象他是怎么忍下来,并且装作若无其事的。仅仅这一点,就能证明汉和帝并非凡人。更加可怕的是,这么屁大一个孩子,竟然暗中团结了所有能团结的人,其中包括宦官郑众和蔡伦,也包括前太子刘庆。
这两兄弟关系好到什么地步呢?
汉和帝驾崩后,刘庆大哭至吐血数升,第二年就病重不治而死。前后两任太子感情之深厚堪称空前绝后、独一无二,绝对是中国二千年封建王朝之百世楷模。
公元92年4月,窦宪离开军营,回到京都洛阳。6月,天呈异象,发生日食。而汉和帝,已悄悄做好了所有准备,猝然发动了雷霆一击。他以宫中禁军为主力,调动京都驻兵迅速出击,以迅雷不及掩耳之势逮捕郭举等人,全部下狱处死。
对窦氏家族,他则采取了另外一种更加柔和的方法,他首先只是剥夺了窦宪的兵权,将窦宪四兄弟一并封侯,迁往封地。汉和帝这么做的原因,并非是和他爹汉章帝一样仁慈,而是要打消窦太后和窦氏宗族的猜忌,避免因操之过急引起他们的反弹:你们谋逆,我必须要制裁你们,但是放心吧,我不会杀你们。
然而,汉和帝当然不会放过他们,对敌人仁慈,就是对自己残忍。在确认窦宪、窦笃、窦景等人到达封地,窦氏势力分散后,汉和帝遣使登门,一个一个勒令他们自杀。就这样,窦氏外戚以及郭举等帮凶被尽数诛杀,窦太后彻底失势。
刘肇彻底夺回皇权,坐稳龙椅,这一年,他才不到十四岁。
辅佐刘肇发动政变的人,除了前太子、清河王刘庆和大臣丁鸿之外,宦官郑众出出力不小。在大多数宦官转头依附窦氏外戚之时,郑众却一心忠于汉室,因此得到了汉和帝的信任和看重。
史书云“中官用权,自众始焉”。汉和帝暂时消灭了外戚势力,却又捧起了宦官势力。从此,宦官群体成为东汉一朝一支强大的政治势力,直至祸乱宫闱,为害天下。
这是汉和帝始料不及的。
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