话说那杨再兴辞别了甄宓,回到了位于新野城内的军营。这日,恰逢刘备与关羽、张飞等人正在军帐内议事。众人见杨再兴新婚燕尔,却这般着急地回了军营,便纷纷打趣,张飞道:“我说贤侄啊,你这新婚燕尔的,怎就舍得抛下那如花美眷,急急忙忙地回了咱这军营啊?莫不是被你那小媳妇给赶出来喽?”众人哄堂大笑。
杨再兴听闻,也不恼怒,抱拳拱手,一脸正色地说道:“各位同僚莫要取笑,吾那夫人深明大义,知吾身为军人,应以军务为重,故而劝吾尽早回营。吾杨再兴能得此贤妻,实乃三生有幸啊!”众人听他这般说,不禁默然,心中对那甄宓又高看了几分。刘备捋了捋胡须,点头赞道:“好一个知书达理的好媳妇!竟是与你那甘婶婶同样深明大义。振武啊,你可要好好待人家,莫要辜负了这番情义。”杨再兴连忙应下。
且说这段时间,刘备在新野着实展现出了非凡的才能和仁德。他爱民如子,对百姓秋毫无犯,又积极操练兵马,率军平叛。这新野城在他的治理下,百姓安居乐业,军民一心。刘备的声名远扬,深得军民之心。
可这事儿,却引起了刘表麾下蔡瑁的警惕和忌恨。这蔡瑁本就是个心胸狭隘、自私自利之人,他见刘备在新野的威望日益高涨,心中便打起了小九九。他心想:“这刘备绝非池中之物,若任由他在新野发展壮大,日后必成大患。”于是,蔡瑁便经常在姐姐蔡夫人面前说刘备的坏话。
这蔡夫人本就是个目光短浅、耳根子软的妇人,经蔡瑁这么一番挑唆,对刘备也渐渐产生了提防之心。
一日,刘表差人来请刘备到荆州赴宴,刘备欣然前往。到了荆州,刘表将刘备迎入后堂,两人分宾主落座。酒过三巡,菜过五味,刘表忽然长叹一声,面露愁容。刘备见状,忙问道:“景升兄,为何如此叹息?”
刘表皱着眉头说道:“玄德啊,不瞒你说,我如今为这立嗣之事,甚是烦恼啊。我那长子刘琦,生性懦弱,难堪大任;幼子刘琮,虽聪明果敢,但立幼子又有违礼法。我实在是左右为难,不知该如何是好啊。”
刘备略微思索了一下,拱手说道:“景升兄,依我之见,长幼有序,自古以来便是如此。况且刘琦公子虽性格懦弱,但心地善良,若能加以培养,未必不能担当大任。至于那蔡氏一族,权势过大,恐对公子不利。兄台不妨徐徐削减他们的权力,以支持刘琦公子继承基业。”
刘表听了,微微点头,心中却也有些犹豫。
殊不知,这番话却被躲在屏风后面偷听的蔡夫人听得一清二楚。她顿时火冒三丈,心中对刘备恨之入骨。“好你个刘备,竟敢在背后算计我们蔡家!我定饶不了你!”蔡夫人咬牙切齿地说道。
于是,蔡夫人秘密召来弟弟蔡瑁,两人在房中商量着如何除掉刘备。蔡瑁恶狠狠地说道:“姐姐放心,此次定叫那刘备有来无回!吾打算在馆舍直接杀了他,以绝后患!”蔡夫人点了点头,说道:“好,此事就交给汝去办,千万要小心,切莫走漏了风声。”
再说那刘备,浑然不知自己已陷入了生死危机。宴罢之后,他便回到了馆舍歇息。
到了夜里,刘表的幕宾伊籍悄悄来到馆驿,求见刘备。刘备见伊籍神色慌张,心中不禁一紧,忙问道:“机伯,深夜来访,所为何事?”
伊籍凑近刘备,压低声音说道:“玄德公,大事不好!蔡瑁那厮已在馆舍周围埋伏了重兵,准备今晚就杀了你!你速速离开此地,迟则生变啊!”
刘备闻言,大惊失色。他感激地看了伊籍一眼,说道:“多谢机伯救命之恩!刘备没齿难忘!”说罢,他也顾不得收拾行李,带着几个随从,连夜逃离了馆舍。
蔡瑁带着人马赶到馆舍时,却发现刘备已经跑了,顿时气得暴跳如雷。“可恶!定是有人走漏了风声!给我追!就算是追到天涯海角,也要把刘备给我抓回来!”蔡瑁咬牙切齿地说道。
然而,刘备等人在夜色的掩护下,早已跑得无影无踪。蔡瑁四处搜寻,却一无所获。
这蔡瑁一计不成,又生一计。他又设计以刘表要开庆丰收的主持大会为由,邀请刘备主持。刘备有了上次的教训,自是不可能没有防范,带了杨再兴与赵云领了上百兵士随行,再次来了荆州。
蔡瑁故意将赵云、杨再兴与刘备隔开,在四周埋伏了众多军士,只等一声令下,便要捉拿刘备。
可这一切,又怎能瞒得过伊籍的眼睛。伊籍再次识破了蔡瑁的阴谋,他趁着众人不注意,悄悄借着敬酒的机会来到刘备身边,告知了他实情。
刘备听了,顿时吓得脸色苍白。他心中暗暗叫苦:“我刘备难道今日要命丧于此?”但他毕竟是经历过大风大浪之人,很快便镇定了下来。他环顾四周,发现此时已是插翅难飞。
刘备借着和伊籍如厕的机会,偷偷跑到了马厩,牵起了自己的坐骑——的卢马。趁人不备,翻身上马,不顾一切地朝着城外冲去。
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蔡瑁见刘备要跑,立刻下令军士追赶。一时间,喊杀声震天。
刘备骑着的卢马,在城中横冲直撞。那的卢马不愧是一匹宝马,速度极快,很快便冲出了城门。
然而,前方却被一条宽阔的檀溪阻拦住了去路。刘备回头一看,只见蔡瑁带着人马已经追了上来,离自己越来越近。
“前有檀溪,后有追兵,我刘备今日难道真的要命丧于此吗?”刘备心中绝望地想道。
眼看着追兵将至,刘备也顾不得许多了,他疯狂地抽打马匹,口中大喊:“的卢!的卢!今日全靠你了!”
然而,的卢却突然前蹄微曲,跪倒在水中,任刘备如何促催抽打都不肯往前一步。
蔡瑁等人见此哈哈大笑道:“刘备,汝今日合该命丧于此!”
刘备见追兵越发靠近,着急大哭道:“的卢,的卢,你果真妨主啊!”
说来也怪,那的卢马仿佛听懂了刘备的话一般,突然长嘶一声,四蹄腾空而起,竟然从水中跃了过去。
刘备只觉得耳边风声呼啸,等他回过神来,自己已经到了檀溪对岸的悬崖之上。他回头望去,只见蔡瑁等人站在对岸,目瞪口呆,一个个都不敢相信自己的眼睛。
“哈哈哈哈!天助我也!天助我也!”刘备轻抚着的卢的脖子,忍不住仰天大笑。
就在刘备庆幸自己逃过一劫的时候,杨再兴与赵云率领着一队兵马赶到了。他们四处寻找刘备的下落,终于在檀溪附近发现了踪迹。
杨再兴见蔡瑁的奸计差点得逞,心中大怒。他手持烂银枪,拍马冲向蔡瑁,大声喝道:“蔡瑁小儿!竟敢谋害我义父!拿命来!”
蔡瑁见杨再兴来势汹汹,心中不禁有些胆怯。但他又不甘心就此罢休,只得硬着头皮迎战。