由是便依吏部奏拟,封郑国公王世充为太尉,开府建衙,设置府中百官。朝中事务无论大小,俱都决于太尉府,朝廷只拱手称制,主理宗庙祭祀而已。
王世充于是开府坐堂,下令招贤。一招文才学问优秀,足以助理政务才俊;再招武艺超群,敢于冲锋陷阵武将,三招善于审理悬疑不决之案,智谋兼备、且精熟刑律推官狱吏。
中原士子闻说太尉招贤,每日前来投函自荐或荐人者络绎不绝,各有数百人众。王世充一概亲自考核,殷勤慰问款待,又以小恩小惠,诱买人心。
当时有识之士见其口是心非,便断定其必怀异志,因此真正人才不入。
王世充有次进宫侍宴,回府后大吐一场,疑是天子欲谋相害,在食物下毒所致,从此以后不再朝见皇泰帝,更即不打照面。
其后未久,便派云定兴、段达上奏,陈述自己历来所建大功,要求赐给衣服、朱户、纳陛、车马、乐器、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等九锡,欲效曹操故事,发出夺权信号。
唐武德二年三月,皇泰主被迫诏拜王世充为相国,封爵郑王,赐给九锡。
时有道士桓法嗣,自称善解释占卜图书,于是求见太尉,呈上《孔子闭房记》。然后专指内中一页图谶,上画一个男人,手持竹竿赶羊。
王世充问道:此图何意?
桓法嗣答道:隋帝姓杨。一根竹干为王,乃为相国尊氏。王在羊后,预示相国必当取代杨隋,当为天子也。
不等王世充再问,又出《庄子人间世》、《德充符》两篇呈献道:此两图上篇谈“世”,下篇谈“充”,乃为相国尊讳。更谓相国顺应符命,当为天下共主。
王世充闻言大喜,再拜接过图谶,立即任命桓法嗣为谏议大夫。此后又命军士暗中捕捉各种鸟雀,令桓法嗣将其所谓符命写于布帛,系在鸟雀之颈,然后放飞。若有狩猎者在林中打下这种鸟雀,必进相府来献祥瑞,也都不分老少,皆命授予官职头衔。
段达、云定兴便集符命,送进皇宫,对皇泰主说道:天命不是凡间小事,亦不可不畏。郑王功德巍巍,才能盖世,又天命所在,便请陛下禅让,仿效唐尧、虞舜圣德之举。
皇泰主怒道:若我隋朝气数未竭,则无此语;如果天意改朝换代,又谈何禅让?便使王世充进宫弑帝可也。公等皆为先帝老臣,竟出此叛逆之言,大失孤之所望!
段达等人闻听,惭愧于心,无不流泪,再拜而出。
王世充闻报,又派人进宫,对杨侗说道:今天下不宁,国需长君。便请暂时让位于丞相,以安天下,待至天下太平无事,必还位于皇上。丞相有言,必定遵守此盟,决不违背。
皇泰帝闻此邪说,闭口无言。
同年四月,王世充便发矫诏,使兄王世恽带兵入宫,宣布废罢皇泰主;然后驱赶众臣到含凉殿上,转立自己为帝,由此僭位。
乃建年号开明,国号为郑,先大封族人为王,再立百官。
时有礼部尚书裴仁基,其子裴行俨号称“万人敌”,王世充以兄女嫁之,并封左辅大将军。但对裴行俨之勇甚为忌惮,每欲寻隙杀之。
裴仁基知道王世充心思,故此决意谋反。遂暗地联络尚书左丞宇文儒、尚食直长陈谦、秘书丞崔德本童等,集数十党徒密议,欲杀王世充,再立杨侗复位。
当时议定,命陈谦在侍宴时以匕首劫持王世充,裴行俨率兵在外接应。
所谓谋不与众,裴仁基父子大集数十人众在府中密议,不料便被将军张童仁得知其谋,便向皇帝王世充告发,于是裴仁基等与谋者全部被捕。
王世充闻报怒发如狂,并不审问,命将通谋者四十余家大臣全部杀死,并夷三族。
历史真相:可叹裴仁基英雄一世,裴行俨复为万人之敌,预谋大事之时却粗枝大叶,行事不密,反遭灭门下场。《说唐》中说裴仁基生有三子,惟三子裴元庆双锤勇冠天下,被评为隋朝第三条好汉;又所生一女貌美如花,嫁予混世魔王程咬金为妻,此皆为小说家言,坊间俚语,未足深信。其后唐军平定洛阳,勇将罗士信感念裴仁基当年在虎牢关时知遇之恩,自出家资将其收敛,安葬在洛阳北邙山上。唐高祖李渊追赠裴仁基为原州都督,赐谥号忠。
裴仁基等四十余家大臣被杀,王世恽便趁机鼓动王世充,不如杀掉皇泰主杨侗,以断绝隋朝旧臣拥其复辟念头。王世充深以为然,遂遣兄子王行本、王仁则鸩杀皇泰主。
杨侗临死,泣对皇后道:若有来世,不愿复生帝王之家。
皇后大恸,仰药不死,王仁则亲以绢帛缢杀之。
杨侗既死,王世充为其上谥号为恭皇帝,则与李渊所立杨侑同号。隋朝由此宣布灭亡,共传三世四帝,国祚仅为三十八年。
当时负责保卫皇泰主之禁卫将军,便是瓦岗军第一勇士罗士信。王世充发动兵变之时,不见其有奋勇杀敌、保护皇帝动作,反于事变之后率其千余士卒,再次归降新帝王世充。其人勇则勇矣,说到忠义,实为笑谈。
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王世充平定内乱之后,便以其兄楚王世伟为太保,齐王世恽为太傅,领尚书令。内患既除,便欲外争,遂率领人马向东攻打滑州,继又侵略黎阳,皆都获胜而归。
当年十一月,夏皇帝窦建德攻入殷州,屠杀抢劫当地居民,继又焚烧王世充粮仓,报复黎阳失利之仇,从此郑夏交恶。