石琨投晋,拜于阙下。
晋穆帝闻奏,拍案大怒:彼祖父石虎凶毒天下,罪恶滔天;汝今穷途末路,复欲求我庇护,朝秦暮楚,何其易耶!孤偏不纳其降,诏令斩之!
诏旨即下,石琨及其家族全部颈上餐刀,人头落地,于是石氏一族至此遂绝。
晋大将军殷浩见斩了石琨,又知后赵已亡,亦知北伐机会难得;遂使督统谢尚、荀羡引兵进屯寿春,上疏天子,奏请出师许昌北伐。
穆帝览奏,当即诏准。
左丞孔严早知殷浩与桓温不和,因劝殷浩:某观桓温嫉妒明公之情,深觉良可寒心。今其握有重兵于上游,公若挥师北伐,将何以镇之?
殷浩:若依公言,当如之何?
孔严:愚以为明公宜授其以方任,使韩信、彭越辈得专征伐于外,萧何、曹参守朝政于内,深思廉颇、蔺相如屈身之义,陈平、周勃交欢之谋,则必将相得位,穆然无间,然后可保朝廷安稳,保成大功。公何必与桓温争功,必亲自引兵北伐哉?
殷浩闻此,心中不喜。便在此时,人报王羲之遣人寄书,劝止大将军亲自出师北伐。
镜头闪回,补叙王羲之与殷浩友情。
史说王羲之与殷浩为友,且与太常谢裒之子谢安同学,常集于会稽山阴兰亭,众人作文以记其事。王羲之自为之序,因书文双绝而流传于世,余人之文多不见录传。
王羲之性好养鹅,观其动态而为笔势。
会稽有老妇养一鹅善鸣,羲之求购不得,乃携亲友往观。老妇闻是王右军来家,因无别物相款,于是遂烹其鹅待之。羲之叹息弥久,不得慰籍。
又闻山阴有一道士养有好鹅,闻而往观,喜爱至甚,于是愿出高价固请购之。
道士说道:若先生肯为贫道抄写道德经,当以鹅相赠;若欲购时,则不肯耳。
羲之欣然命笔书经,笼鹅而归。
传言王羲之书初不如庾翼,及暮年方致大妙,庚翼自愧不如。
闪回结束,书接前文。
殷浩不纳孔严之谏,亦不听王羲之劝,引兵辞帝出京,往北而行。
谢尚、荀羡二人兵屯寿春,时逢冉魏豫州牧张遇初举本州来降,谢尚等未予以抚慰,反加轻慢,致使张遇大怒,据许昌复反,请降于秦王姚弋仲。
由是殷浩之军不能渡淮北进,只得命荀羡引军驻于下邳。
镜头转换,按下晋军,复说冉魏。
襄国之战,姚襄取胜而归。但因未擒得冉闵,而遭其父姚弋仲杖打一百责罚。
后闻石祗被杀,姚弋仲患病,自知不起,遂召诸子说道:我蒙石氏厚待,本欲尽力助之。而今石氏已灭,中原无主,我等宜归降晋室,并固守臣节,休做不义之事!
于是遣使向东晋投降,获授使持节、六夷大都督、都督江淮诸军事、车骑大将军、仪同三司、大单于,封高陵郡公。
永和八年,姚弋仲去世,享年七十三岁,第五子姚襄续统其众。
姚襄代领其父之众,即率举国之兵前来击秦,以报前仇。
秦主苻健早作防备,亦引举国之兵迎战。姚襄与战不利,见不能取胜,想起亡父临终遗言,遂率部众南下归晋。穆帝遣使召之,命其部众权屯谯城。
姚襄既到谯郡,闻谢尚屯兵于寿春,慕其贤名,乃单骑渡淮前来拜见。
谢尚亦闻姚襄大名,乃命去其仪仗,幅巾待之,欢若平生。姚襄本善清谈,由是江东人士均与结交,并皆重之。
复说冉闵既克襄国,适逢河北大饥,因率军游食常山、中山诸郡。
燕王慕容儁遂遣慕容恪将兵三万来击冉闵,追至常山,在魏昌城相遇。
将军董闰、张温进言冉闵:鲜卑军气盛,请陛下避其盛气,后集精锐以攻,便可取胜。
冉闵怒道:今遇慕容恪则避,使其小视我乎?
便勒兵与燕军大战,接连十战皆胜。因冉闵素有英名,燕人皆惮之,均有怯战之意。
慕容恪聚诸将巡视诸营,晓谕众兵:冉闵勇而无谋,百夫之敌耳。其士卒今多饥馁,甲兵虽精,其实难用,不难破也,汝众何惧之有!
燕兵闻之,精神复振。