石虎闻说太子抱病,欲去东宫亲自探视。
国师佛图澄道:陛下不宜前往东宫。
石虎问其缘故,佛图澄不答。
石虎返回宫中,令亲侍女尚书代己前往东宫察看。
石邃闻报宫中有人前来探病,以为是父王亲至,于是待来人进屋,乘势拔剑刺击。女尚书带伤逃回宫中,报于天王,说太子如此,果欲弑君。
石虎发怒,遂拘捕李颜等人诘问。
李颜述说事情原委,石虎便杀死李颜等三十多人,将石邃幽禁在东宫。不久又赦免其罪,在太武东堂召见,准备训斥一顿,就此作罢。
石邃虽然奉旨入宫朝见,但见父面并不谢罪,顷刻便转身离去。
石虎让人追上太子,责问道:太子见过陛下,理应再去朝见皇后,怎可急速离宫而去?
石邃闻声不答,头也不回,径直出宫而去。
石虎勃然大怒,即命废黜石邃为庶人。当夜越思越怒,遂杀石邃及太子妃张氏,并其男女二十六人,同棺合葬一坑。
又杀石邃宫臣中同党二百多人,废黜石邃母郑樱桃为东海太妃。
事毕,石虎立次子石宣为东宫太子,石宣生母杜昭仪亦升为天王皇后。
自此之后,石虎诸人不信,致于疑神疑鬼,左右皆为寇仇。
镜头转换,按下赵国,再说辽西燕国。
东晋成帝咸康二年,辽东段辽派部将李咏夜袭武兴,遇雨撤回。辽西都尉张萌冒雨追击,擒获李咏而归。
段兰拥兵数万屯于曲水亭,欲攻打柳城,宇文逸豆归入侵安晋,以为段兰声援。
慕容皝率五万步骑迎击,屯于柳城,段兰、宇文逸豆归闻风而逃。慕容皝派封弈引轻骑追击,缴获其军中资粮,二十余天后返回。
慕容皝对诸将说道:彼无功而归,必会再次前来,我应在柳城左右设下伏兵候之。
言罢,遂派封弈率领骑兵,潜伏在马儿山各条道路。
不久段辽骑兵果然来到,封弈两路夹击,大获全胜,斩杀对方将领荣保。慕容皝复遣世子慕容儁,讨伐段辽诸处城堡,复派封弈攻打宇文别部,皆大胜而返。
慕容皝大胜段部,于咸康三年迁至昌黎郡,树立求谏木柱,以广开直言之路。
三月,在乙连城以东修筑好城,派折冲将军兰勃防守,以对乙连城造成威胁。又在曲水筑城,作为兰勃后援。
乙连城遭逢严重饥荒,段辽用车向乙连城运粮,被兰勃伏击拦劫,尽得其粮草以归。
六月,段辽派从弟扬威将军屈云率精锐骑兵,乘夜偷袭慕容皝之子慕容遵于兴国城,与慕容遵在五官水上激战。屈云战败,被慕容遵斩首,尽俘其众。
十月,慕容皝接受镇军左长史封奕建议,即燕王之位,定都龙城,史称前燕。
于是备置群司,以封奕为国相,韩寿为司马,裴开为奉常,阳骛为司隶,王寓为太仆,李洪为大理,杜群为纳言令,宋该、刘睦、石琮为常伯,皇甫真、阳协为冗骑常侍,宋晃、平熙、张泓为将军,封裕为记室监。
追尊慕容廆为武宣王,册立夫人段氏为王后,以慕容儁为王太子。
燕王慕容皝升殿,问于群臣:我欲伐段氏,一统两辽之地,公等可有何高见?
国相封奕出班奏道:古之善战者,莫过于借刀杀人,不费己力。彼段氏屡侵赵国边境,赵天王石虎必然恶之。大王不妨行韬晦之计,暂时屈己藏锋,称藩臣于赵国,然后使人乞师以讨段辽,则赵王必然听从,发兵来助;大王再以兵应之,则破辽必矣。
慕容皝然之,遂修书遣使,称藩于赵。
赵天王石虎大悦,厚加抚慰来使,约期明年大举攻辽。
便在此时,有人入报:仇池国主杨难敌病故,众臣立其长子杨毅为仇池之主。杨难敌族兄杨初弑杀侄子杨毅,引其部众来投大王,见在城外候命。
天王石虎愈加喜欢,亦纳其降,约为盟国。
建武四年,春正月。赵天王石虎话符前言,应燕王慕容皝之约,欲攻段辽。
于是下令:兵分两路而进。使桃豹引领水军十万,西出漂渝津北上;支雄将步兵十万为前锋,从陆路北进,夹攻辽东。另发信使,约会燕王。
燕王慕容皝闻报赵王起兵,亦起雄兵五万,攻掠令支城之北。
段辽闻慕容皝兵来,急召集诸将商议,准备以兵对兵,正面迎击燕国之军。