因皆嫉其功高盖世,故此言之。
高祖良久不语,由是宣布散朝,只留下丞相陈平,向其问计。
镜头闪回,叙述陈平来历。
陈平乃魏地阳武户牖乡人,少时喜读书,素有大志,不习家中营业。其兄长见陈平喜欢交游,便承担家中全部劳动,使弟出外游学。陈平周游各地,因此大长见识。
适逢社祭,村人举陈平为社宰,主持祭社神,并为众人分肉,异常均匀。
父老赞道:陈平分祭,甚称其职。
陈平却感慨说道:假使我陈平有日治理天下,当如今日分肉,亦称其职也。
众人闻此,无不惊异。
陈平长大成人,富者不嫁,贫者羞娶,高门不成,低户不就。户牖有富户张负,其孙女五次嫁人,夫都早死,于是皆谓其克夫,无人敢娶。陈平欲娶,但未得其便。
时逢乡人有丧,陈平助其家治理丧事,与张负在丧家偶尔遇见。张负善于相人,见到陈平大喜。丧事完毕之后,乃尾随陈平,一直跟到其家门口。
张负站在陈平家门口,见其虽然远居外城僻巷,破席当门,但门外颇多车轮印迹。
张负见而甚喜,于是回家,便唤过儿子张仲:我欲将孙女嫁给陈平,可乎?
张仲:陈平家贫,又不事生产。全县皆笑其无行,父亲何将我女嫁给此人?
张负:岂有如此仪表堂堂,长久贫贱之理?且其门前多贵人车过,不久必有奇遇。
张仲知道父亲善相,于是不再反对。张负乃托媒人,愿赔嫁妆,将孙女嫁给陈平。
陈平得称心愿,满口应承。兄长虽然不喜,倒也不阻。两家互换庚帖,择定喜期。
张负告诫孙女:勿以陈平家贫,而侍兄嫂不慎。宜奉其兄陈伯如父,侍其嫂如母。
孙女甚贤,一一应之。嫁到陈家之后,果然小心侍奉伯嫂,并不托大。说也奇怪,陈平自娶张家之女之后,家中资财日益宽裕;自己对外交游,亦越来越广。
陈胜起事之后,立魏咎为魏王。
陈平闻知,以为时机已到,遂辞别兄长陈伯,前往临济投奔魏王。此后未久,又转入项羽帐下,为其谋士。因随项羽入关破秦,叙论战功,获赐为卿。
因在鸿门宴上见到刘邦,陈平观其举止,便认为沛公将来必成大器。
戏亭分封诸王已罢,刘邦被项羽困在咸阳,进退维谷,于是问计张良。
张良:臣观项王帐下,除亚父范增之外,惟陈平乃是奇士,可向其求策。
于是便暗中往拜陈平,示以鬼谷门伏龙令牌,求问相助沛公脱身之计。
陈平本来便与张良一见如故,又见伏龙令牌,更是拜倒在地,诚心结纳。闻其来意,思考片刻,然后说道:沛公若脱此困,先要调虎离山,使亚父范增暂离此间,然后方可。
张良:贤弟高论,正合某意。支开范增之事,便即拜托贤弟。
陈平满口答应,张良再嘱而去。
次日项王升帐,理事已毕,众人皆散。陈平待众人皆出,遂又转回,给项王献计:
陈平:今诸侯皆奉怀王之命,而不愿听从将军。主公若依臣计,不如请给楚怀王上义帝尊号,南迁郴县,使其远离诸侯。则主公代行义帝诏旨,即可号令天下矣。
项羽大喜:贤卿此计,正中孤王下怀。
陈平逊谢,告辞而出。项王立即命人请来亚父范增,向其征询意见。
项王:天无二日,民无二主。我欲南徙怀王,自居彭城,可得行未?
范增:此亦我之所愿。宜早行之,且必是我亲自前去,方可说服怀王。
项羽:既是如此,有劳亚父尊步。
范增欲行,忽又想起一事:万事皆由得大王,但沛公刘邦绝不可纵,是为要紧。
项王不耐,也只可满口应允。范增由是离开咸阳,率领部众南下。
范增前脚才走,陈平便入帐中,来向项王进言:今暴秦已灭,天下始安。诸侯聚集咸阳,军粮负担极重,若不各令归国,秦民不堪重负,又将起而为乱矣。
项羽一听,以来有理,马上传令:今暴秦已诛,天下诸侯,俱都返归封国。路远者限十日为期,路近者则以五日为限。惟汉中王留在咸阳,与雍、塞、翟三秦王留待后行。
范增嘱令项羽扣住刘邦,早在陈平意料之中。于是授意张良:可趁各路诸侯返国机会,使用声东击西之计,以使汉王脱身。