荆州刘表由是向北进逼南阳,切断袁术粮道。兖州曹操乘机进攻陈留,袁术军不战而溃,连连败退,直退至九江郡淮水流域一带,方才住脚。
袁术由此痛失南阳,而曹操军兖州南面威胁得解。
当年三月,袁术进攻寿春,驱逐扬州刺史陈瑀,自称扬州刺史,兼领徐州牧,遂据淮南。朝廷拜袁术为左将军、假节,封阳翟侯,实际承认其扬州刺史职位。
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南阳郡就此归入荆州,刘表势力至此达到最盛。
字幕:初平四年冬,幽州牧刘虞进攻冀州公孙瓒,兵败被杀。
幽州地接鲜卑、乌桓,刘虞安抚异族,以德化民,乌桓、鲜卑等族随时朝贺,不来犯境,当地百姓皆感其德。但正因幽州地处边界,故此军备费用甚巨。
百余年来,皆是汉廷常以青、徐两州赋税,每年抽调二亿多钱以资补幽州。刘虞为幽州牧时正值战乱大起,运路不通,朝廷对青、徐二州亦失去有效控制,以至租调不入。
刘虞劝农垦植,又于上谷与胡族互市,开渔阳盐铁之利,幽州于是富足。青徐士庶避乱至幽州者百余万口,刘虞皆收留抚恤,使其安居乐业。及被公孙瓒杀害,百姓便莫不痛惜。
镜头转换,按下中原,复说关中。
初平四年冬,司空赵温以灾异免官;皇甫嵩亦被策免太尉,又任光禄大夫、太常等职。
征西将军马腾久居凉州,于兴平元年三月入长安朝见献帝,驻军于霸桥。
字幕:马腾,字寿成,扶风茂陵人,伏波将军马援之后。父马肃,母为羌女。
镜头闪回,叙述马腾来历。
马腾少时贫穷无业,常入彰山砍伐木材,换米为生。身长八尺余,雄异贤厚,人皆敬佩。
中平四年四月,汉阳人王国及氐、羌等族造反。州郡征集勇士讨伐叛乱,马腾应征,被州郡官任命为军从事,统领部队。征战有功,提升为军司马,迁偏将军。
其后不久,凉州刺史耿鄙被部下李相如杀死。马腾则联合韩遂,与王国合兵,推举王国为主帅,率领部众寇掠三辅,被汉王朝称为三辅之乱。
董卓退入长安之时,曾邀请韩遂、马腾共同策划进攻山东诸将。二人见天下大乱,也正欲依靠董卓起兵,便应邀东来关中。到达长安之时,董卓已死。
适逢李傕专权,便拜韩遂为镇西将军,遣还金城;马腾为征西将军,屯于郿坞。
闪回结束。兴平元年春,马腾入长安参见献帝,并以私事求于李傕,未得其允。
马腾于是大怒,返回霸桥军营,便即率兵相攻。李傕出城应战,长安城外又是一场大乱。
汉献帝派使者劝解,二人皆都不听;韩遂率兵前来劝解,又不听。韩遂亦怒,由此便与马腾联合,一起进攻李傕。
朝臣种邵、马宇、刘范欲诛杀李傕,秘与马腾联系,愿为内应。但因事情败露,只得逃奔槐里。李傕使樊稠、郭汜及侄李利出击,马腾、韩遂败走,退回凉州。
李傕继又进攻槐里,种邵、刘范等人都被杀死。刘范者,便是刘焉之子也。
李傕毕竟忌惮西凉铁骑,又与马、韩讲和,改任马腾为安狄将军,韩遂为安降将军。
兴平二年,马腾上表称军队补给不足,请求就谷池阳,于是率军改屯长平岸头。池阳守将王承恐马腾图谋自己,于是率兵偷袭,马腾不备,向西败走。
不久李傕与郭汜相攻,三辅动乱。马腾放弃东行,就与韩遂联合,结为异姓兄弟。
于是关中亦成军阀割据态势,拥兵占地者有十余股之多,其中以马腾、韩遂势力最强。
镜头转换,按下关中,复说中原。
兴平元年夏,陈留太守张邈受陈宫蛊惑,乘曹操进攻徐州之机,迎立吕布为兖州牧。吕布为当世名将,陈宫、张邈又久在兖州,影响极大,二人既反,各郡县纷纷响应。
留守兖州司马荀彧见此,急令驻东郡守将夏侯惇回军,固守州治鄄城;又使寿张令程昱出镇范、东阿二县,拒城坚守,等待曹操回军。
曹操闻变急回。途中闻报,吕布驻军濮阳,乃大为放心,对部将说道:吕布尽得兖州之地,不能拒守东平,切断元父、泰山之路,拒险截击我回援之军;却屯于濮阳,必无甚作为者。
遂命兼程通过险道,进军濮阳。
吕布闻说曹操回军,遂使濮阳大姓田氏施行反间计,赚曹操入城。
曹操急于复夺兖州,既中其计,亲率军进城,激励将士前进。吕布伏兵大出,曹军溃乱。曹操身边侍卫皆散,当时不辨方向,竟然单骑跑入吕布军中。
吕布部下将士不识曹操,见有人纵马奔来,因执戟相问:曹操何在?
曹操心中恐惧,却不形于色,顺口诈言道:前乘黄马跑者是也!