隗义:我也曾闻此二人大名。就依贤弟,请杨、周二人来家密议可也。
话音未落,忽听门外有人叫道:叔父此议不可。
隗义扭头看时,见侄儿隗嚣迈步入室,上前施礼:侄儿见过二位叔父。
隗崔:我等顺应大势,要平灭新莽,恢复汉室,此为义举,贤倒因何阻止?
隗嚣:兵者,凶事也!若一旦其事不成,而获大罪,则宗族何辜?
隗崔:常言道,富贵险中求。大丈夫立身在世,若不冒些凶险,岂非蹉跎此生?
隗义:此言是也。我侄素有名望,且熟读兵书,不如便为首将。
隗嚣眼见辞让不得,遂说道:二位叔父贤既然看得起小侄,并命我为将,则必须用我意见,才敢从命。
隗义、隗崔:既尊你为首,自然惟我侄之命是听。
当下商议已毕,于是聚集宗族数千人,复联络杨广、周宗,就此起事,攻克平襄。镇戎大尹李育急引军来迎,不敌隗嚣勇猛,被一刀劈于马下。
隗崔等旗开得胜,于是召开会议,共举隗嚣为上将军,杨广为右将军。
隗嚣既为上将,遂亲赍重礼拜访地方名士方望,请其出为军师,助己创业。
方望欣然允诺,便即出为军师,并向隗嚣提出建议:将军既以恢复汉室为号,当聚集众将,先祭汉高祖、汉太宗、汉武帝,再与诸将歃血为盟。祭盟已毕,再向天下各郡国发布檄文,昭告王莽罪行。如此举国响应,方可成其大事。
隗嚣:先生之言甚善,皆依先生妙计而行。
于是聚集诸将,祭祀西汉列宗,当众歃血为盟,发布讨莽檄文。
陇西群豪得檄,果然群起响应,皆来投奔隗嚣。
旬日之间,隗嚣得军十万,于是引众东向雍州,击杀雍州牧陈庆、安定大尹王向。然后分别派出将领,攻打陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡。
只因隗嚣义勇,方望多智,故此义军所向无敌,势如破竹,陆续攻克陇西诸郡。
镜头转换,隗嚣起兵同时,又有南阳人宗成、商县人王岑起兵响应,夺取汉中,杀死庸部牧宋遵,集结数万人。
茂陵人公孙述时为导江郡卒正,郡府设于临邛,以才能干练闻名于世。因闻宗成占据汉中,于是主动派人前往联络,迎接宗成入蜀,继克成都。
宗成既得成都,却纵兵劫夺抢掠,残暴蛮横,以致蜀人大恨,皆都怀怨公孙述。
公孙述悔之不及,乃召集郡中豪杰说道:天下人不堪莽新迫害,怀念汉朝久矣。故某闻汉朝将军来至,迎接入蜀。而今蜀民无罪,妻子儿女却受彼凌辱,情何以堪!彼伧实乃强盗,而非义军,诸公当助我平灭之。
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成都豪杰闻此,皆都说道:愿唯将军马首是瞻。
公孙述由是假作接受更始帝任命,选派州县精兵,亲自引军西击宗成、王岑,一战而胜,将二贼杀死,兼并其数万之众。
镜头转换。更始汉军西屏大将军申屠建、丞相司直李松,引兵自南路西进攻打武关。析县人邓晔、于匡在南乡起兵,响应汉军。
武关都尉朱萌不敢应战,主动献关投降。申屠建乘胜直进,进攻右队,杀大夫宋纲;复向西挺进,攻陷湖县。
王莽闻报武关已失,更加忧虑,不知所措。
说符侯、五威中城将军崔发上奏:古时国有大灾难,圣王则以哭天告哀胜之。今诸灾并至,陛下应祷告上天,祈求救助。
王莽信之,遂率群臣到南郊,陈述自己承受符命经过,仰天大哭,声嘶气绝,伏地叩头。又命儒民每天会集哭天,哭哀者命作郎官,达五千多人。
哭告上天已毕,王莽当即授封九将,都用“虎”作名号,命率禁军精锐士兵数万,东出拒贼。又恐九将降贼,皆将其妻子儿女收容到皇宫,作为人质。宫中储存黄金还有六十余万斤,王莽不舍,对九虎将军部属,每人仅赐四千钱。
众军怨恨,毫无斗志。九虎将军到达华阴县,扼守险要,不敢出战。
于匡、邓晔率军攻击,九虎将皆都大败。六位虎将军战败,弃军逃走,其中二虎将军回到朝廷,被王莽所杀;四位虎将军不敢再回长安,就此逃亡无踪。
还有三位虎将军倒颇忠义,收集散兵,退保渭口京师仓。
邓晔攻破华阴,打开武关,迎接汉兵。
更始丞相司直李松率三千人抵达湖县,与邓晔会合,共同进攻京师。
邓晔任命弘农掾王宪为校尉,率数百人北渡渭河,进入左冯翊境内;李松派偏将军韩臣等,一直向西推进到新丰。
王莽闻报,命波水将军窦融前往迎敌。
字幕:窦融字周公,扶风郡平陵县人,西汉孝文窦皇后之弟窦广国后裔。因胞妹嫁予大司空王邑,全家得以徙居长安,出入贵戚,连结闾里豪杰,向以任侠为名。
画外音:经王邑推荐,王莽遂命窦融为波水将军,引兵至新丰,堵截起义军西进。窦融虽有雄心壮志,欲将汉军挡至新丰城外,争奈部下禁军皆知王莽素常有功不赏,有罪必罚,皆不愿为新朝效命,由是稍触即退,溃散而走。