“失去你这样的左膀右臂,端木这小子要心痛好几年了。”柳潇摸了摸下巴,言辞里不乏幸灾乐祸。
和叶瑾相识多年,叶瑾几乎所有的事他都清楚,明面上是走跑江湖的闲散游客,私下是皇上御用的地下线报组织天罗阁阁主,同时还是金玉满堂的富商蓄贾。
无论在哪个文明时代,掌握信息就相当于掌握财富,叶瑾一方面领着天楼阁完成皇命,另外一方面也利用天罗阁的便利性为自己生财造富。这些年来,他名下所开的各行商铺早已遍布澧国上下,甚至在西域也有不少他的商号。
除此之外,他还是武林联盟每年拍卖会里的常客,每次都能从中获取巨额利益,说是富可敌国也丝毫不夸张,难怪连皇帝都要时不时跟他借粮。除了腰缠万贯,他所带领的天罗阁,其中的众多死士都是认主不认朝廷的,一旦他离开,势必会引发这个秘密组织的人心动荡。
端木羿如今能如此顺利坐稳皇权宝座,叶瑾不可不谓劳苦功高,也正是因为清楚叶瑾的重要性,端木羿在察觉到他有意脱离时,也悄悄开始行动起来。
柳潇不知道端木羿有没有对丹珠动杀心,但能肯定的是,皇帝必然不喜这个促使叶瑾提前退休的女人,不然也不会在叶瑾离京期间,默允了雅多罗故意去亲近叶瑾的家人。
一个为了和亲而来的公主,不管是于情还是于理,都不该私自出宫,更何况还是搬到叶府这样的普通百姓人家长住,要不是皇帝的有意放纵,雅多罗能这么随意出入叶府么?
现在仔细一琢磨,柳潇也算揣摩出了些圣意,端木羿肯定打算过要借雅多罗这只手,顺水推舟地让丹珠对叶瑾死心,只要破坏了这两人的关系,没准叶瑾会回心转意不愿意脱离组织了也说不定。
叶瑾和丹珠的关系恶化成如今这般田地,可以说,这其中也有皇帝的一份力在里头。
思绪及此,柳潇偷瞄了眼叶瑾异常清漠的侧脸,忍不住在心里暗叹了声,既他都能想到这一层,叶瑾又怎么可能看不透?难怪在拒绝皇帝的态度上,他会这么坚定不留丝毫情面。
接下来的两日,叶府再次历了一场轰轰烈烈的裁员行动,叶瑾将之前为雅多罗公主做过事的下人全都清了出去,这其中,也包括服侍叶老夫人多年的张嬷嬷。
张嬷嬷原先是叶老夫人的陪嫁丫鬟,平日里仰仗着老夫人的宠信,在叶府的这三十年里过得顺风顺水有滋有味,除了叶家夫妇,别说管家,就大少爷和二少爷都得给她几分薄面,说是叶府的半个主人也不为过。乍闻自己也在裁员的名单中时,她还不知自己曾为雅多罗做事的秘密已被察觉,当即挂了两行老泪找去叶老夫人哭诉。
叶老夫人也不理解小儿子的此番作为,先前老爷被刑部提审时走了不少人,叶府一度陷入人走茶凉的落索氛围中,眼下老爷安然回来了,府里也总算恢复了平定,而这些准备要被送走的人能坚持到现在没离开,理应受到额外嘉奖才对,怎么现在却反要将人赶走,这无论如何也说不过去。
她叫了叶瑾过来问明原因,知道张嬷嬷私受雅多罗贿赂为其做眼线的事后,这才惊觉自己无形中受了人监督利用。除此之外,叶瑾还顺带将张嬷嬷受窦氏指示,故意引导叶老夫人误解丹珠服下张宁儿的绝子汤的事坦露出来。
知道这一切来龙去脉后,叶老夫人对张嬷嬷彻底绝了情谊,对丹珠多了一层愧疚,碍于颜面,她也做不出找人道歉这事,只能暗自决定以后要对这姑娘好一些。
不知不觉进入秋季的尾巴,荷塘已是一片枯叶败枝,几场秋雨,将桂树上最后的残花打尽,只留下依旧青绿的枝叶,在旧人被裁新人未能补上当口,偌大的叶府显得格外冷清。
不知是不是自己的心里作用,丹珠总觉得府里的树仿佛在一夜之间枯黄了许多,就连菊园也失去了往日的灿烂。
受这份低迷的气压影响,这一天,她去书房找了叶瑾,打算再次申明自己离开的意愿。
进入书房时,叶瑾正在伏案翻着手里的一本书,见她来了,扬起笑朝她招了招手,“珠珠,我在寻最近的良辰吉日,你来得正好,过来同我一起参考吧。”
丹珠脚步顿了下,没说什么,依言走了过去。
“我翻了最近的黄历,下月初六是个好日子,宜婚嫁搬迁,不如我们就趁那天把事情办了吧?”叶瑾将手里的黄历递过去给丹珠看。
丹珠没去接黄历,心里开始有了不好的预感,“……办什么事?”
叶瑾微微一笑,“自然是我们的婚事,你忘了,先前我答应过要给你重办一场婚礼的。宴客名单我都拟了一半,待我写完了再给你过目。”
丹珠直皱眉头,半晌终于还是没忍住,“谁说过要跟你重办婚礼的?”
“上次我没出现不作数,这次,一定要办得热热闹闹的。”叶瑾拉起她的手,放在自己的手心细细摩挲着,“珠珠,我很期待你再次为我穿上嫁衣的模样,一定是最漂亮的新娘子。”
丹珠目不转睛地盯着他,他的神情诚恳无比,从眉毛到头发丝都透着一股认真劲,看得出来,他并不是在开玩笑。
但这非但打动不了她,反而觉得,他是在变相地强迫自己妥协。
“我不要什么婚礼,我只想离开这里。”丹珠抽回自己的手,声音很低,却一字一句都透着绝然。
叶瑾置若罔闻,脸上的笑容愈发温柔,“之后你有没有特别想去的地方?西域好不好,你不是一直想去那边看看……”
“叶瑾!”丹珠皱眉打断他的话,转过身,语气坚决,“别做这种徒劳无益的事,我不想浪费彼此的时间。”
叶瑾安静下来,隔了半晌,像是自言自语地喃喃:“不行,不能去西域,准备入冬了,往后的气候只会越来越冷,不如去江南吧,那边一年四季如春,刚好可以带你去避寒。”
连着几次被他答非所问,丹珠耐心告罄,深吸了一口气,抬脚就往门口走去。她的步伐迈得十分坚定,是真的不想再和他谈下去的绝决。
他表情一僵,猛地从后面扑过来,紧紧地抱住她不让离开。
丹珠被他箍在怀里动弹不得,她固执地没回头,只是暗暗握紧了垂在身侧的拳。
“别这么对我……”叶瑾贴着她的耳朵,声音有些沙哑,透着一丝掩饰不住的受伤,“我只想你高兴。”
“你这样强迫我,我永远高兴不起来。”丹珠顿了几秒,声音平缓得没有一丝起伏,“我真的不想和你在一起,你放过我吧。”
叶瑾呼吸停住,一瞬间吐不出一个字。