中小地主,以及各式各样的商人,将是国家私有化的主力军,将他们培养成为最初的中产阶级,再由他们培植出更多的中产阶级,使之不断发展,最终将中产阶级推上历史的舞台,成为这个国家的主要组成单位。曾纪泽已为他的改革画下了好大一幅蓝图。
同时,东军的接连胜利,使得大明统治层更加认识到武器的重要性,首先在曾国的要求下,国家投资建立了汉阳枪械局造炮局。由于先前已经有上海武器制造局的经验,为之培养了大批的经验丰富的技术人才,他在这件事上并没有抱有私心,不遗余力的为两座新兵工厂的建立提供了有力的帮助。
而在教育方面,国立武汉公学堂、南京中央学堂、湖南师范学堂、安庆技术学堂等多所高等学府纷纷成立,而这些大学的师资力量,除了传统的儒学教师,以及部分外教之外,多数都是来自复旦公学堂的毕业生,这些人作为中国的第一批大学生,如同星星之火一般,在不久的将来,便会将知识的火焰照耀整个大明。
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紧接着,曾纪泽又再次向曾皇提出了建立海军的构想。原先曾皇认为,中国以陆战为主,海防以炮台要塞为要,至于水师,有近海水师和长江水师就足够了,但现在出现了新的变数,给了曾纪泽建立海军最好的理由。
这个理由就是台湾问题。
“大明不可能长期容忍台湾孤悬海外,但渡海远征不同于陆上作战,若非有一支强大的海军做掩护,几乎不可能登陆成功,所以大明迫切的需要建立一支强大的新式海军。”曾纪泽在朝堂之上阐述自己的主张。
兵部侍郎岑义海出班道:“台湾不过弹丸小岛,就算暂时割据出去,对大陆也没什么影响。臣以为现下应当把主要精力放在培养强大的新式陆军上,待一统天下之后,台湾左氏畏我大明之威,自然就要想方设法归附了,完全不需要什么海军去攻打。”
曾纪泽哼了一声,道:“左宗棠如果要归附,在浙江时他早就归附了。岑大人难道忘了当年的台湾郑氏了吗?像台湾这样的割据政权,除非派兵去收复,否则他们是绝不会主动归顺的。”
岑义海又道。:“海军耗资巨大,百万两银子投进去,也不过买到区区数艘洋舰而已,只怕就算有了吴王所说的海军,也起不到什么关键性作用吧。”
目光短浅之徒!
曾纪泽以藐视的眼光看着岑义海,说道:“岑大人不会以为海战就是靠数量取胜吧,若然如此,当年的满清数以百计的帆船战舰,也就不会输给洋人区区二十多艘新式战舰了。”
岑义海被鄙视了,心里颇不舒服,可又没什么言语反驳,因为像他这样的官员,对于已经到来的海权世界全无了解。
“以洋舰之性能,儿臣以为。只要成组成一支拥有二十艘左右洋舰,辅以数十艘新式木帆战舰的海军舰队,便足以维持在东亚的霸权地位。不但可征服台湾,亦可与洋人海军抗衡。区区二十艘洋舰,耗资不过四五百万两而已,再加上维修、弹药、兵员等等,亦不过七八百万两银子而已,而建成之后,每年消耗也仅仅两三百万两罢了。”
“而且这七八百万两的银子,又不是一次用光,可分数年,每年购买几艘,不过百万两而已,对于朝廷的财政也并非是什么负担。如果海防以要塞炮台的被动防御为主的话,那我大明几千里的海岸线,可登陆之地数不胜数,难不成要在每一地都修建坚不可摧的要塞吗?那这样所耗费的钱财,只怕更是一个无底洞!相较之下,建海军不是更划算一下吗。”
曾纪泽有理有据,加上台湾问题的存在,促使曾皇渐渐转变了观念,而胡林翼又对曾纪泽的海军计划给予了肯定,最终使曾皇下定了决心。
在考虑衡量之后,曾皇决定在大明建立两支舰队,一支以近海舰队为基础,建立东海舰队,以东海到台湾海峡一线为防区。另在广州建立一支南海舰队,以两广、海南,南海诸岛为防区。
其中,东海舰队隶属于东军,由于台湾与满清之威胁,将成为海军建设的重点投资对象。朝廷计划每年为东海舰队斥资八十万两,除购买若干洋舰之外,还将加大对上海船舶制造局的投资,使大明的舰船能尽早国产化。同时,还将在福建厦门建立第二个海军基地,做为东海舰队威胁台湾的前哨基地。
至于南海舰队,由于在该防区大明所受威胁稍弱,故每年朝廷只投入三十万两,用于购买舰船,以及在广州建立新式的海军基地。
在曾纪泽的建议下,朝廷将在上海成立一所船政学堂,主要聘请美国海军专业人才为师资力量,为大明未来的海军培养预备人才。同时,与美国海军达成合作协议,允许大明派遣优秀的学生赴美国海军留学实习。
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