老头说道:“我可什么都不知道。”
陆渐说道:“那你在这里生活多少年了?”
老头说道:“自从我生下来,一直住在这里,将近五十多年了。”
陆渐看他一瘸一拐、腿脚不方便,想再找一个年轻人,就问道:“怎么就你一个人呢?”
老头哭泣起来,断断续续地说道:“我本是芦苇荡里面的渔家,整天以打渔谋生。可是靖康之乱以来,日子根本无法过了。”
陆渐一看,有突破口,就赶紧顺着说道:“确实是这样子的。到处兵荒马乱,民不聊生啊。”
老头一看陆渐这个官员还是体察民情的,哭得更伤心了。继续说道:“原本我家和和美美,虽然贫穷,但是还能保住性命。后来听说皇帝到江南来了,要我们提供各种苛捐杂税,我们卖儿卖女也还是不够啊!如果仅仅是给朝廷交税那倒罢了,关键是朝廷又要把我们上缴的税金、丝绸进贡给金人,我们怎么负担得起呢!”说完又哭泣起来。
陆渐假装很同情他,也在黑暗中抹了抹眼睛。就试探着说道:“那你现在以啥为生呢?”
老头继续说道:“唉!我的儿子被抓去当壮丁了,去和金人打仗,结果被宋军的叛军杀掉了。老伴听说这件事之后,一气之下病犯了,撒手走了。现在就我一个人,又没有力气干活,只能饥一顿饱一顿,谁知道哪一天会饿死呢!”
陆渐眼看时机成熟,就接着说道:“我见不得老人流眼泪。这样吧,这里有十两银子,你拿去用吧!”
老头受宠若惊,连忙跪倒说道:“官人,这可折煞我了!我怎么有福气拿你这么多钱财呢?”
陆渐说道:“不瞒你说,我想向你打听个事情。”
老头说道:“只要我能帮上忙,你随便说吧。”
陆渐说道:“不知从黄天荡有没有再通往长江上游的其他小支流、小河流没有?”
老头问道:“官人,深更半夜的,你问这个干什么?”
陆渐故作神秘地小声说道:“我是建康人氏陆渐,担任大宋的武功大夫、成州团练使。前一段时间金人攻破了成州,把我抓起来带到了临安,现在又把我带到了这里。我趁着他们金人喝醉酒了,跑了出来。这里距离我的故乡建康很远,我不敢骑马,害怕被金人抓住;长江大道里面金人在两面巡逻,又是打仗的,我不能走;就想找到一叶扁舟,偷偷地顺着小溪划船回去。”
善良的渔民也就没有多想,就自言自语一样地说道:“我小时候在黄天荡玩耍,记得在黄天荡西南角有一条小溪,我们把它叫做老鹳河,大概只有一两米宽,如果江水上涨,河面变宽,就可以乘船到达建康附近。只是这十多年来河沙淤积,河床变高了,加之野草丛生,现在可能都不可以行船了。你还是另外想办法吧。”
陆渐一听心中窃喜,得意忘形了,哈哈大笑说道:“我的人马很多,很快就会疏浚好的。”
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老者一听,感觉不对劲,连忙问道:“你还有接应的人吗?”
陆渐知道露出了破绽,赶紧补充说道:“我是说,假如我的部下能跟过来,那就很快疏浚好了。可惜啊!”说着,他指着远处对老头说:“你看,那里不是有灯火轮船过来了吗?”
老头站起身来,扭头望向那里。陆渐拔出短刀,一下刺中老头后心,再在老头脖子用刀一抹,老头就跌倒在地了。
陆渐在老头衣服上把刀子擦了擦,顺便把他手里的十两银子拿了过来,揣在怀里,赶紧向完颜宗弼报告去了。
宗弼听说陆渐的报告后,欣喜若狂,立刻下令:“迅速召集一万人马,有铁锨、榔头、铁锹的用工具,没有劳动工具的用弯刀,限三日内,利用夜间工夫,把这条古老河渠疏浚完毕。一旦有人走漏消息,一律格杀勿论!”
却说韩世忠看到完颜宗弼被困在黄天荡里面出不来,心情大好,一方面没有松懈,号召战士再接再厉,争取立下靖康之耻以来的最大功劳;在上报战绩的同时,催促朝廷赶紧派兵支援,免得完颜宗弼困兽犹斗、鱼死网破而寻出防守破绽。
三天之后的一天早晨,突然有士兵探报说不见了金人的踪影。韩世忠大惊失色,赶紧披甲登船,赶赴黄天荡深处一看,果然金人毫无踪影了!
欲知后事如何,且听下回分解。
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