“还好赶上了,唐大人,这是大哥让我给你的!”
他递来一件物事:“这是信物,你到苏州府之后,你若有事的话,可至吴县的锦衣卫卫所求助。”
唐泛一怔,不由问:“你大哥呢,他怎么不来?”
也不知为何,自从唐泛那玉佩被隋州摘走之后,对方的态度反而大不如前,透着一股冷淡,令唐泛摸不清头脑。
然而这段时间,不仅唐泛忙于上疏自辩,隋州同样忙碌,两人虽然同处一屋檐下,却不如从前亲近。
要说这人性就是犯贱,当初隋州步步紧逼,唐泛就步步后退,如今人家彻底放手了,唐大人反倒怅然若失起来。
就像这次,唐泛出京的事情定下来之后,隋州竟也没有任何表示,甚至连提也不提,仿佛完全不在意似的,唐泛还曾问他是否同行,他却道如今许多人都知道唐泛与锦衣卫私交不错,为了避嫌,皇帝这次肯定是不会同意锦衣卫随同南下的。
话虽如此,但如今连送别都瞧不见人影,未免少见,也太令人不是滋味了。
庞齐拱手道:“大哥今日奉命去京营,要从另外一个门出去,时间紧迫,就不过来给您送行了,让我代为过来一趟,还请唐大人一路保重!”
旁边钱三儿忍不住嘀咕:“隋大人近来怎么忙得很,都见不上几面了!”
唐泛掩下心中的怪异之感,没搭理钱三儿,只对庞齐笑道:“有劳你跑这一趟,多谢了!”
虽然瞧着曾培和吴宗二人露出不耐烦的神情,唐泛却偏偏放慢了语调,跟着庞齐东拉西扯,直到吴宗忍不住过来催促:“大人,咱们也该上路了,时辰不等人,还要去通州坐船呢!”
之前让他好等,现在却知道时辰不等人了,唐泛暗自哂笑,但他知道曾培和吴宗二人就是专门过来给自己添堵的,也不说什么,只点点头:“那就走罢。”
辞别了庞齐,四人出了城,一路赶往通州,从运河坐船南下。
走水路不仅要比陆路快,而且平稳。走陆路的话,遇上下雨天还得停下来避雨,在水上行船却大可继续前进,不妨碍行程。
唐泛他们奉的是皇差,用的自然也是官船,两层官船,住了唐泛他们,另外还有船工等数人,端的是宽敞,唐泛的房间与曾培他们的房间正好分别在二楼两端,出入不需要特意从对方房间前面走过,正好三人本来就面和心不和,也免了天天都要打照面的苦楚。
船行顺流而下,速度与陆路不可同日而比,钱三儿很少踏足南方烟花之地,眼见着伴随一路往南,两岸的景物也跟着一天天不同起来,烟柳画桥,风帘翠幕,尤其是那两岸人家,偶尔可见农家少女捧着衣服到河边洗衣,三五成群,欢声笑语,身段柔软,衣裳轻薄,颜色明丽,与北地胭脂爽朗豪迈截然不同,钱三儿看得都呆掉了,眼珠子也不带转的。
到了扬州地段,正好夜幕降临,不宜行船,官船便停泊在岸边,与其它大大小小的民船一道,过了夜再走。
天色将暗未暗,岸上还有小姑娘在叫卖鲜花。
唐泛听见了,就让钱三儿将小姑娘叫上船来,对方跟阿冬差不多年纪,瞧见这艘官船,便对唐泛他们的身份也略略猜得一二了,笑盈盈道:“这位老爷,您可是要买花么,我这花都是今儿新采的,这一路看着水和树也是枯燥,不如买两枝放在屋里,可香了呢!”
她口齿伶俐,一口软媚清甜的口音,把钱三儿都给听呆了。
唐泛问:“这是姜花?”
小姑娘诶了一声:“就是姜花,这花可香了,老爷您闻闻?”
说罢她将篮子抬高凑了过来。
其实也不需要小姑娘这番动作,姜花香味浓郁,只稍微微靠近,便能闻见扑鼻的香味。
不过也许对于旁边的钱三儿来说,就有点花不醉人人自醉的味道了。
唐泛笑道:“听你口音,是苏州人?”
小姑娘:“是哩!”
唐泛:“那怎么跑到扬州来了,苏州不好么?”
小姑娘娥眉微蹙,似有为难之意。
唐泛便道:“这篮子花,我买下来了,多少钱?”
小姑娘顿时眉开眼笑:“不多,十个钱就行!”
唐泛:“三儿,给她十五个钱。”
小姑娘睁大了水汪汪的眼睛,好像奇怪自己怎么遇上一个冤大头。
唐泛笑道:“你别怕,我要去苏州,对那儿不太熟,正好有几个问题想问问你。”
小姑娘这才释疑,接过钱三儿递来的钱,脆生生道:“老爷有何问的?”
唐泛道:“苏州那么好的地方,你怎么不在苏州,反而到扬州来了?”
小姑娘道:“我家就在太湖边上,去年先是旱灾,后来又发大水,家里人都死光了,爷爷带着我来扬州投靠亲戚,亲戚家也不富裕,我出来卖点花儿,帮爷爷赚点生计哩!”
唐泛到:“你家在苏州哪里?”