二十骑士也纷纷出手,刀光剑影间,惨叫声此起彼伏。
剩下那些追杀者见势不妙,丢下同伴的尸体,争先恐后地朝着四面八方逃窜而去。
“多谢各位壮士救命之恩!”
那些被救的百姓纷纷跪倒在地,向嬴正等人磕头谢恩。
“都起来吧。”嬴正翻身下马,走到那些百姓面前,温言问道:“你们是什么人?为何会被白莲教的人追杀?”
“回壮士的话,小人等人是南阳的铁匠,前些日子,白莲教的人突然闯入城中,将我们抓去为他们打造兵器。”一个年过半百的老铁匠颤声说道:“小人等人不愿跟着他们造反,趁着看守不注意,偷偷逃了出来,没想到还是被他们发现了,一路追杀到这里。”
“原来如此。”嬴正点了点头,心中对白莲教的残暴行径更加厌恶。
嬴正目光扫过他们一张张惊魂未定的脸,问道:“眼下白莲教匪徒猖獗,各位可有去处?”
老铁匠面露难色,迟疑道:“回壮士,我等自然是想回南阳家中,只是……只是如今这世道,怕是还没走到家,就……”
他没再说下去,但话里的意思大家都明白。
白莲教如今势大,他们在南阳的所作所为显然只是冰山一角。这些手无寸铁的铁匠,就算回到了南阳,也难保不会再次落入虎口。
嬴正自然也明白这个道理,他略一沉吟,从怀中掏出一份文书,递到老铁匠面前:“我乃朝廷新封的别部司马嬴正,奉命前往颍川剿匪。
我见各位都是一身的好手艺,不如随我一同前往颍川,在我的工坊做工如何?”
老铁匠接过文书,仔细看了看,又抬头看了看嬴正身后那些骑士的装束,心中暗暗吃惊。
他本以为嬴正等人只是路过的游侠,没想到竟然是朝廷命官。当下心中大定,连忙跪倒在地:“小人谢过大人,愿为大人效犬马之劳!”
其余铁匠见状,也纷纷跪倒在地:“我等愿意追随大人!”
嬴正微微一笑,将众人扶起:“诸位不必多礼,我并非要你们卖命,只是这乱世之中,大家互相扶持罢了。”
说罢,他转头吩咐萧翼:“去,将咱们的伤药拿来,给受伤的师傅们包扎一下。”
“是,正哥!”萧翼应了一声,翻身下马,从行囊中取出伤药,递给那些受伤的铁匠。
嬴正看着那些铁匠,心中颇为满意。这些铁匠虽然都是普通人,但却是他很需要的人,他还要感谢白莲教将他们收拢到一起呢。
他如今的工坊,也才十来个铁匠,这一下就多了两倍的人数。
“好了,咱们这就出发吧。”嬴正翻身上马,一挥手:“目标,颍川阳翟城!”
“驾!”
二十余骑,加上二十多个铁匠,一行人浩浩荡荡地朝着颍川方向而去。
暮色四合,天边最后一丝光亮也渐渐隐去,嬴正一行人终于抵达颍川郡阳翟城外。看着紧闭的城门和城墙上闪烁的火光,嬴正心中暗道一声“糟糕”。
“主公,这城门已闭,怕是不好进城了。”萧翼策马来到嬴正身边,低声说道。