这番话,实则是苏相在暗示连彦娶清浅过门,且会说服清洛全意接纳。
一路朝重华殿走去,清浅暗自想着连彦方才的话语。被他问及目的,清浅实在感到莫名,莫非这些都与从前的苏清浅有关吗?今日的连彦很是奇怪,她决意找个机会同他把话说清楚,并将腰牌归还给他。
清浅换回女官的服饰,重新挽了髻,静下心神,走向茶房。
刚跨入茶房,她便察觉到了一丝不寻常的气氛。坊内众人做事似乎都颇为小心翼翼,甚至带着些许惶恐。就连平日里做事勤快麻利的何姑姑也是如此。
清浅有些疑惑,询问下才知,连澈今日心情糟糕,不仅在朝堂上圈斩了百名官员,还杖毙了一名不慎打翻茶水的宫女。
片刻后,她端着煮好的茶水,穿过满树繁花的小道,往重华殿而去。当她走到殿前的开阔地时,地上一具盖着白布的尸身出现在了她的眼前。
那尸身的上半身仍是立体饱满,可下身却混着刺目的红在白布里塌陷了下去。因有白布遮盖,她无法直接看到尸身惊悚可怖的惨状,却能瞧见仍有鲜血从那几乎扁掉的下身淌出。想来,这便是那名被杖毙的宫女了。
清浅皱眉别开了眼,踏入殿内。池宋正候在门口。清浅望了眼龙案方向,小声问道:“池总管,皇上今日这是怎么了?”
池宋叹了口气,道:“皇上今日在朝堂上圈斩的百人,皆是暗地里互相勾结的腐败势力官员。因牵扯了太多人,皇上甚感恼火。”
“原来如此,那……今日被杖毙的宫女是?”清浅扫了眼殿外不远处的那面白布,开口相问。
池宋轻轻吐出两个字,“素柔。”
清浅的心脏猛地一颤,却没再问什么。素柔,正是之前清浅从一群欺侮人的宫女手中救下的宫女,原以为将她从桐语宫带出来是帮了她,却原来竟是害了她。
清浅将心中的落寞之情抹去,深吸了口气,走到龙案旁侧,瞧见连澈正与太后坐在窗下的红木椅上轻声低语。
“他毕竟在朝中多年,势力盘根错节。况且当年他助你亲政,也算是功不可没。”太后悠悠开口。
连澈却是沉默不语,目光凝向不远处,似在思考着什么。
清浅几步走到二人身前,款款施礼,将茶水放在桌上。
太后端起茶水浅饮一口,看了清浅一眼,随之将目光转向连澈,轻笑道:“还是苏丫头水灵乖巧,若是你后宫中的妃嫔能多几个像她这般的便好了。”
连澈眼梢轻轻一挑,微微笑了笑,“那也是母后调教得好。儿臣后宫中的妃嫔若有做得不妥的地方,也望母后能海涵。”
清浅虽是摸不透连澈的心,却也隐隐明了,他这样一番话,实是在袒护竹烟。
太后将茶盏放于方榻上,指尖轻轻抚过茶盖,“你是哀家的儿子,哀家自是向着你的。”稍稍顿了顿,她继续道:“我们母子一路走来颇为艰辛,今日你的一切来之不易。倘若往后宫中有违背祖宗家规的事,哀家定然不会放纵。”
池宋小心翼翼地躬身走到连澈身旁,将手中奏折一递,“皇上,沈相求见。”
太后微敛眸光,道:“你忙吧,哀家先走了。”
“儿臣恭送母后。”连澈点了点头,起身目送太后离开,然后接过池宋递来的奏折,吩咐道:“宣沈相进殿。”他一手拿起案上的朱砂笔,在奏折上圈注着,头也不抬地对清浅说道:“你先退下吧。”
清浅一福身子,安静地向殿外行去。出得殿外,她的目光再度落向那具盖着白布的尸身,心底涌上一阵酸楚,转身隐至一棵花树下。
没过多久,便有两名拉着拖车的太监疾步走来,手脚麻利地将素柔的尸身用草席一裹抬上了拖车,又将地面的血迹细致地清洗了一番后,拉了拖车匆匆离去。
望着二人的身影消失在院门处,清浅心中一阵闷堵。那个乖巧的总是安静做事的丫头,却因连澈的一句话永远地消失了,死后还要被凄凉地丢在乱葬岗,连座孤坟都不能有。
思及此处,清浅不由得想,倘若今日打翻茶水的人是自己,他又会如何?他也会这般漠视自己的性命吗?清浅静静凝视着那片只剩水渍的地面,想起连彦今日所说的话,以及她回到重华殿后感受到的一切。她如此隐在花树下站了许久,直到一名小太监匆匆奔来,才将她的思绪打断。
“苏姑娘,总算寻着你了,皇上正在殿中传唤你呢。”
清浅道了声谢,极不情愿地走回殿内。连澈正慵懒地倚在内殿旁的软榻上,榻前的几名宫女将一幅画卷展开来供他欣赏。他瞥见清浅进来,摆了摆手,示意宫女们都退下,然后转头目不转睛地盯着清浅。
清浅被他盯得浑身不自在,只得缓缓挪上前。连澈拉她坐于软榻上,轻抚她微凉的手,悠悠开口道:“你方才做什么去了?”
清浅不想掩藏心事,应道:“送素柔最后一程。”她盯着连澈的眼眸,“为什么?”
连澈的眸光微沉,不紧不慢地反问道:“你满眼阴郁,就为这事?”语气淡薄似水,就似在道着今日的天气。
“这是一条人命,那姑娘才十六岁,花一样的年纪,就这样说没便没了。当初我是想帮她才将她带至重华殿的,却没想到会是今日这般结果。”
连澈静静地听着,并未应声。
“算了,你自是不会在乎。”清浅别开了眼眸,起身道:“若没有别的吩咐,我便告退了。”
清浅心绪纷乱地走到院中,抬头望了眼清冷的月色,深吸了口气,朝自己的厢房走去。可她并未行出多远,便被人抓住手臂拽至墙根处,紧紧圈在了怀中。
连澈垂首逼视着怀中女子,温热的气息缓缓吞吐在她的脸颊,“朕还没许你走。”
清浅微皱了眉,气鼓鼓地与他对视。下一秒,他霸道炽烈的亲吻落向她微嘟的唇瓣。
此时,竹烟正挽着食篮往重华殿行来。刚才有太监来传,连澈宣她去重华殿,她便备了些可口的糕点与膳汤送去。