靠屋角的地方,坐着两个小男孩,大概五六岁的样子,手里捧着土碗,里面是半碗野菜汤,眼睛黑溜溜的瞧着他。靠墙壁站着的一个六七岁的瘦弱女孩,衣衫非常单薄,两只手抱着肩膀,在簌簌发抖。在她旁边,是一个铺在地上的大通铺,躺着两个老夫妇,老妇白发苍苍,蜷缩在单薄的被子里,那被子满是补丁,洗的都发白了,老汉靠在房柱子上,无神的眼睛望着他们。
成珞婕转身望了一眼冷羿,朝那小两个男孩和女孩努努嘴。冷羿便明白,这三个就是这家人送到阴陵出卖的孩子,但是没有卖掉。
本来,这阴陵县就是流放之所,大多都是些穷苦人家。富裕人家也用不了这么多仆从,所以,卖不掉是很正常的。
中年男子拿了两个矮木桩过来,放在土灶前面,道:“坐吧。”
冷羿和成珞婕在木桩上坐下,伸手在土灶前烤火。成珞婕两手抱着冷羿的胳膊,半个身子都靠在他身上,一付娇弱无力的样子。冷羿闻到她身上淡淡的女人香,笑了笑,这女子还真是会利用机会进一步施展美人计。
冷羿抬头看见土灶上方,一块木板上,放着一个褪色的小灶神像,便望着那摘野菜的妇人,道:“今天是腊月二十三,送灶的日子,咋不准备一些糖瓜送灶啊?”
妇人抬头看看他,一脸木然,又低头接着摘野菜。
男子蹲在地上,笼着袖子,也没吭气。
冷羿瞧了一眼靠着自己的成珞婕,又对那干瘦的男子道:“你们家可真够苦的,就都年边了,还吃野菜。对了,我在阴陵县衙有朋友,说今年年前救济金名单已经报上去了,你们家都揭不开锅了,应该有救济吧?等救济下来了,也就能过年了。”
男子鼻孔里重重地哼了一声:“过个屁!哪一年有我们的?救济都救了里长的亲戚朱大户那些人了!能轮到我们?”
冷羿其实早已经从名单上知道了没有这罗苦娃家,他故意这么问,要的就是了解为什么没有。立即惊讶地道:“里长的亲戚?他们也跟你们一样穷?”
“穷?你听他朱大户这外号也就知道他穷不穷了!”
“里长的亲戚有叫朱大户的?”
“是!喝酒吃肉玩女人。”男子朝着那朱大户家方向恨恨啐了一口,“他朱大户都穷,这天底下就没有穷人了!”
冷羿点点头,跟着叹了口气,道:“你们家怎么成了这样子?没田种吗?”
“种田?种的起田交不起租啊!”一句话把这男子的心思勾起来了。
一番交谈下来,冷羿才知道,这罗苦娃家租种的是外号朱大户真名叫朱鹏的地主家的地。群村一大半人跟他们家一样,都是朱鹏家的佃户。田租很重,加上他们家就他一个劳力。父母年迈,还患有老年痴呆,连生活都不能自理。妻子上山打柴时,从山崖摔下来,一条腿摔断了,下不了地。原先有五个孩子,妻子摔伤的时候,为了凑药费,已经卖掉了一个大的闺女给人家做了童养媳。老母亲又患病,不得已又卖掉了一个儿子。现在还有一个闺女两个儿子,都才五六岁,除了张嘴等吃的,帮不了什么。
他们家虽然艰苦,但是,却从来没有领到过一文钱的朝廷救济,也不敢去衙门申诉,因为村里以前有申诉的人,结果朱鹏就收回了他家的田,还捏造偷窃的罪名,打断了那家男人的两条腿。便再也没人敢申诉了。
因为冷羿他们是路过的人,这罗苦娃一肚子苦水这才敢倒出来。
冷羿和成珞婕告辞出来,又去了几家卖儿女的,情况都差不多。
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