宦官乱政的同时,藩镇在割据。
藩镇又叫方镇。方即四方,藩即藩篱,镇即镇守,也指军镇。因此藩镇的本义,就是镇守一方,保卫中央。
最早设立的藩镇是十个军区,其中九个军区的长官是节度使,一个是经略使,统称“天宝十镇”。这十个军区有五个在西北,三个在东北,一个在西南,一个在华南,战略目标也很明确:保卫关中,进而保住世界帝国的地位。因此十镇的总兵力竟多达四十九万,是中央军的五倍半。[168]
这就是典型的强枝弱干了,唐玄宗却毫不在意,将节度使换成番将的李林甫更是自鸣得意。结果安史之乱起,原本应该保卫中央的藩镇,变成了反政府武装力量。
教训惨痛啊!
天宝十镇一览表
镇名治所曾任节度使兵力战略目标
安西龟兹高仙芝、封常清两万四千抚宁西域
北庭庭州封常清两万防制突骑施、黠戛斯
河西凉州王忠嗣、哥舒翰七万三千断隔吐蕃、突厥
陇右鄯州王忠嗣、哥舒翰七万五千备御吐蕃
朔方灵州王忠嗣、郭子仪六万四千捍御突厥
河东太原王忠嗣、安禄山五万五千捍御突厥
范阳幽州裴宽、安禄山九万一千临制契丹、奚人
平卢营州安禄山三万七千镇抚室韦、靺鞨
剑南益州鲜于仲通三万九百西抗吐蕃,南抚蛮獠
岭南广州裴敦复一万五千绥静夷獠
本表所列曾任节度使只选代表人物。
帝国却没有反思。相反,为了尽快享受胜利成果,肃宗和代宗不计后果地封官许愿、招降纳叛。结果,藩镇的数量没有减少反倒增多,势力也没有减弱反倒增强。到第九任皇帝德宗时,全国共有藩镇四十多处,大的辖地十州,小的也有三四州。藩镇不再是边防军,而是相望于内地。[169]
换句话说,京畿之外,几乎都是藩镇。
新藩镇可以分为两个系统。一个是中央系,也就是帝国新设节度区,任命政府军的将领担任长官。这样做,当然是为了酬劳那些平叛有功的人。但,前面有节度使造反,后面就册封更多的节度使来平息,岂非饮鸩止渴?
更糟糕的是,安禄山和史思明手下的将领,投降以后也成为大唐的节度使。这就是安史系。安史系的将领,多半是胡人或胡化的汉人。他们的势力范围,也多半是胡化程度较深的地区。这些地区的特点是民风彪悍,崇尚武力,跟吟诗作赋风花雪月的长安,俨然两种文化,两个中国。
安史系镇区的统治系统,是军政合一的。节度使是最高军事长官,也是最高行政长官。他的军队遍布全区,由私人任命的镇将来率领。镇将的部属,也是私人的。因此,镇将强悍,就能更换统帅;统帅强悍,就能对抗中央。中央系的节度区虽然没有这么蛮横,却也未必一定听话。[170]
藩镇,差不多是“半独立王国”。
这就有点像东周,却比东周混乱。东周至少讲规矩。天子与诸侯,诸侯与大夫,都是有着法定程序和制度保障的封建关系,谁都不能自说自话地当起诸侯和大夫来。此时的节度使却可能由镇将拥立或驱逐,全凭武力和实权说话。中央政府则只能在事后追认,完全是橡皮图章。
显然,中央系也好,安史系也罢,都是军阀。