光和七年五月戊巳日,皇甫嵩、朱隽引军攻长平,乃破。彭脱率众七万余回援,与皇甫嵩大军相峙于长平以东二十里外的效野。
两军互战数场,各有死伤。
叛军士气正盛,且是官军两倍。皇甫嵩唯恐大军伤亡过重,影响平贼大计,不愿与叛军决战,遂退兵还营,召集诸将商议破敌之策。
中军帅帐。
皇甫嵩环视诸将,问道:“今叛军士气正盛,诸将有何破敌之策?”
朱隽手抚柳须,目光灼灼,似是已有定计。
曹操起身走到屏风上悬挂的军事地形图前,指着长平以北十里外,一处长达十余里的低谷道:“将军请看,此处谷低林密,极利大军埋伏。我军若于此地设伏,只需诱脱彭叛军前来,届时伏兵尽出,必可一战而破叛军。”
皇甫嵩沉声道:“然而若欲使彭脱中计入伏,怕是并不容易。”
周坚道:“此事易耳,彭脱或能识破我军诱敌之即,但黄巾叛军终究只不过是一群乌合之众罢了,我军只需十战十败,必可骄敌之心,诱敌入伏。”
皇甫嵩欣然道:“即如此,曹操,周坚听令。”
曹操和周坚忙出列拱手道:“末将在。”
皇甫嵩道:“令汝二人各率本部士卒,明日出营邀战,只许败,不许胜,诱敌入伏。”
“末将遵命。”
二将连忙领命。
周坚转念又道:“可请将军留下帅旗,以迷惑叛军。”
皇甫嵩目露激赏之色,欣然道:“此计甚妙,有本将帅旗在,再令军士撤退时多布旌旗以迷惑叛军,谅彭脱草寇之辈,也必定会中计入伏。”
周坚这才再次拱手作礼,随即转身入列。
皇甫嵩又安排了大军设伏的兵力部署,当即谴散诸将。
当晚,四万大军趁夜分批出营,趁夜离去。
次日一早,曹操军帐。
周坚向操曹操拱手道:“曹将军,不如由某率兵前往搦战,将军留守大营如何?”
曹操道:“也罢,周将军只管引兵前往,本将自当保大营不失。”
周坚当即拱手作别,出帐前往点兵。
两人麾下各有兵卒四千,合共八千人。
周坚点齐六千步卒,出了大营前往叛军阵前搦战。
曹操则率两千步卒留守大营,所部两千弓箭手也一并随周坚出战。
两军阵前。
许褚飞马出阵,连战黄巾叛军五员大将,叛军顷刻间士气大跌,兵无战心。
反之,官军则士气大涨。
“汉军威武!”