入冬后,天气骤然冷了下来。
幽静地山谷内,草木枯黄,一片荒凉。
天刚蒙蒙亮,寒意正浓,两百水贼已结结束了负重拉练,在营外列阵集合。
经过近一个月的特训,这些水贼已经发生了翻天覆地的变化,身上那股子悍匪地气息已经彻底洗尽,尽皆肃容而立,目不斜视,继律严明。
周坚肃立阵前,犀利地目光掠过两百水贼,沉声道:“出发。”
两百水贼轻装上阵,穿着皮甲,带着武器,撒开腿向西北方向疾奔。
距离一个月的特训期满,还有三天的时间。最后三天,是实战训练。
周坚选的目标是一伙盘踞在大别山的山贼,人数在千人左右,本不在皖县境内,不过为了完成最后一道训练科目,只能拿这伙山贼开刀,算是为民除害了。
一路疾行,中午的时候,奔行百余里,进入龙舒县境内,距离大别山不足二十里。
大别山绵延连数百里,西接荆州江夏郡,东至庐江龙舒、皖县境内。不过皖县境内的潜山只是大别山的一条支脉。
前面出现了一片村庄,炊烟枭枭,显然农户正在埋锅造饭。
村口,七八个童子正在追打嬉戏,看到一大群人跑过来,立刻停下好奇地打量。
两百余人距离村口不到五十步时,顽童们才一哄而散,飞奔回村。
周坚还听到那几个童子边跑边喊,“山贼来啦,山贼来啦!”
蒋钦忙道:“公子,我们被当成山贼了,为了避免误会,还是解释一下的好。”
周坚点点头,还没说话呢,村子里已经骚乱起来,数十条汉子飞快地冲出村口,个个拿着铁锹、锄头等等具,看着杀气腾腾奔过来地两百多人,紧张地呼息都有些急促起来。
“蒋钦,你去解释一下,顺便打听山贼下落。”
周坚忙吩咐一声,蒋钦急领命而去。
蒋钦急奔到村口,挥舞着手臂大喊,“乡亲们别怕,我们是官军,不是山贼。”
“不是山贼?”
数十名举着农具的农家汉子一听不是山贼,立刻就松了口气。
仔细一看,心里更家确信,这伙人不是山贼。
往日山贼袭击村庄,从来都不打招呼,乱哄哄的一涌而上,哄然抢之,哪里会和百姓们说废话,不过,官兵也不是什么好东西。
“不知军爷来五里沟何事?”
一个三十来岁地农家汉子小心翼翼地问道。
蒋钦道:“听说附近地山里有一伙山贼,经常劫掠村庄,我们特来剿灭,你们可知道这伙山贼的下落,要是知道的话,且速速说来。”
汉子忙道:“知道,知道。”
又指着远处的一道山坳,说道:“从这里进山,走上三十里,有一条卧虎涧,黄穰和他地一千多山贼就躲在卧虎涧。”
蒋钦瞅了一眼,问道:“可有熟悉山路之人,给我们带下路。”
汉子立刻面露难色,一万个不愿意。
蒋钦面色一冷,沉声道:“怎么,你不愿意?”
汉子吓了一跳,忙道:“愿意,愿意,小人愿意。”