两千建宁兵回乡之后,情况也差不多,原本他们就是各个乡村的小门小户,所以才能被刘勇强挑中。现在回家乡继续给以前的地主种地,累死累活,一个月都不可能挣1两银子。跟着刘勇强的时候,是他们的高光时刻,回村里那都是能做上席面的。突然从中等收入的乡勇,再次回到破落户时代,心理落差极大。唯一的安慰可能也就是‘好男不当兵’这样的古训,可在现实的经济压力面前,再多的心理安慰都很苍白。
刘三虎正在院子里教小师弟练武,他是刘勇强的大徒弟,而蒋远是小徒弟,关门弟子,现在他负责教蒋远练武功,至于炮术什么的,他就教不了了。每天师父都会教他们两人炮术兵法,可他听不懂,蒋远却能听懂。他一直算不清什么火炮射界,炮火密度等数字,他总觉得摆开大炮轰就是了,算那么清楚也算不死人。但心里却很羡慕蒋远,人家脑子就是好使。
“师父,你叫我。”
“嗯。联系大伙,让你的师弟们把人都招呼起来。”
“粤匪又打过来了?”
“别问那么多,反正出大事了!”
刘勇强交代一番,又叫来蒋远。
“去上杭县送一封信,务必亲手交到钟宝三手里。告诉他,我等他消息,他如果是个软蛋,以后出门就穿女人衣服!得了他的回信,你再回来。”
蒋远不太明白这句话的意思,接过信也没多问,收拾了一下就出发了。
刘勇强的三十六个在各乡地主处当护院的徒弟接到大师兄的召唤,立刻召集本队的乡勇集合,人齐后朝县城进发。
一队队人回到县城后,这才从县衙的库房里领到枪。刘勇强可不敢让这些人把枪带走,一群对裁军不满的家伙,带着枪回去万一落草为寇呢。
领完枪之后是领钱,刘勇强给他们先发了一个月的军饷,士气立马就起来了。
刘勇强的人才集结起来不到百人,李吉言就收到了消息,带着几百个府标绿营黑着脸就杀到县衙。
“刘知县,你招乡勇要干什么?谁让你这么干的,无令调兵,可是死罪!”
刘勇强冷哼一声,受这货的气不是一天两天了,以前只能忍着,就等这一天。
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“知府大人,你看看这个。”
将北华捷报丢给刘知府。
刘知府捡起来一看,都是外国字,但他看明白了,因为刘勇强很贴心的勾出了几条,翻译成了汉字。
刘知府顿时双眼发黑:“洋人,洋人打进北京了!”
作为知府,他的信息渠道比普通人多的多,官府还经常发来各种通报,或者分享消息,或者让各地官员讨论。他至少知道洋人正在打北京。
晃过神后,立刻否定这个消息:“哼。洋人的障眼法罢了。僧王刚刚才打退了洋人兵舰,洋人就是仗着船坚炮利,兵舰都被打退了。他们就用这种伎俩?造谣恫吓?”
李知府还是有脑子力,知道自己分析,只是这次他脑子用错地方了。
“知府大人。你说的是大沽炮台一战吧,那都是去年六月的事了。今年洋人增兵,英国派兵一万五千,法国七千。现在都已经放火烧了圆明园、清漪园、静明园、静宜园、畅春园诸园子了。”
李吉言说的是第二次大沽口战役,是去年的事情。在此之前,前年,咸丰八年五月份,还打了一场大沽口战役。当时从广东北上的英法联军进攻大沽口,这次没费什么力气就攻占炮台,登陆天津,一路杀到天津城郊。此时清廷才开始慌了,不再继续推诿,派出钦差大臣去天津跟洋人谈判,签订了天津条约。这次在洋人要进攻北京的威胁下,清廷又一次给予了大量好处,比如外国人可以自由进入内地经商、游历,自由传教这种后来频繁引发冲突的权利。
英法的胃口得到满足,舰队撤退,条约文本一式两份,一份给清廷签字盖印,一份要送回欧洲找议会决议,国王或者总统签署。签署完成后,双方还要交换条约文本。所以去年,咸丰九年,英法联军又来了。
原本他们国家的利益已经得到满足,老老实实派公使交换文本就可以了,但他们却另外生枝。清廷钦差要求他们去上海换约,英法美三国公使各带着一支舰队北上天津,一定要去北京换约。清廷退让,要求他们按照指定路线,从北塘登陆,经天津进北京换约,随行人员不能超过二十人。各国公使断然拒绝,坚持要开着舰队经白河(北运河)去北京。这种事无论是东西文化中,都是无法接受的,带着军队在别人的都城签条约,在中国文化中叫做城下之盟,是很屈辱的。最后双方没有谈拢,英法直接炮击大沽炮台,第二次大沽口战役爆发。
这一次,防守炮台的是僧格林沁,已经以逸待劳了一年,修整了武备,增添了火炮,最关键的是防守的人员是一批跟太平军打过仗的老兵。这次击沉英法联军军舰3艘,打伤了英军司令何伯,打死至少上百人。此战还创造了两个历史记录,击沉敌舰总吨位,三艘总共1514吨,还有击沉敌舰最大吨位记录,其中最大的那艘是860吨级的英国鸬鹚号。这两个记录一直到新中国打西沙海战才刷新了总吨位,而最大吨位始终没有机会刷新。
这一仗僧格林沁打的还是很漂亮的,因此清廷大肆宣扬,各地督抚都收到了通报。而且还让咸丰产生了强烈的信心,打算撕毁天津条约。咸丰的态度不重要,这件事传回欧洲,英法两国国内舆论哗然,此时的英法国民,跟英法联军的司令一样傲慢,接受不了自己的军队被东方落后的古老国家打败,纷纷叫嚣增兵,要攻占北京城。
在这样的氛围下,英法议会决议增兵,联军两万多人,还更换了指挥官。这次吸取了上次的教训,没有再派小船进白河,而是从北塘登陆。运气很好,北塘竟然一个守军都没有,都被僧格林沁集中到了南边的大沽口驻防。
登陆之后,陆军朝大沽炮台进攻。清军的大炮是能打到英法联军的,威力也足以给予他们杀伤,否则不可能打沉军舰。但是清军落后的炮术,让他们只能在固定射程内射击,无法及时调整射击距离。英法联军等清军定好了炮距之后,纷纷前移了几百米,炮弹都从他们头顶越过,他们的步兵炮可以抵近炮击,这次没有大意的英法联军不出意外的战胜了,僧格林沁带兵逃离,也有说法是皇帝命令撤退。
传言,撤退之际,僧格林沁给皇帝上了密折,请皇帝离开北京去木兰围场狩猎。意思是他没有信心能守住北京,皇帝采纳了这个意见,丢下北京城撩了。
听完刘勇强描述的这些细节,李吉言跟北京那些文武大臣一样懵了。
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