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第一百七十八节 投机（第1页）

不过大多数商人子弟，都还没有回过味来，他们好奇着新鲜事物，惊叹着跟他们不一样的世界，但他们跟几年后的日本使团还不一样，日本人出国前就已经抱定主意去窥视西方人强盛的秘密了，他们出国前就已经摆正了心态，他们早就震惊这些洋人竟然两次打败了亚洲的太阳中国，连中国都败了，他们心里早就接受了洋人比日本强大的事实，所以他们去了西方就能立刻投入学习之中，拜访西方学者的时候，能够放低姿态请教。

可是这些脑子最灵活的商人子弟中，大多数依然只停留在惊叹洋人技巧的程度，他们对西方的学者和知识暂时还没有发生兴趣，但即便他们中最保守的人，思想上其实也已经受到了极大的冲击。

真正不为所动的人，恐怕只有一个人，使团的副使伍崇曜，他是朱敬伦半逼着来的，之所以是半逼着，因为另一半，他也想来美国看看，看看他爹伍秉鉴临死前都向来看看的美国是什么样子的。

但是他来了，他却跟所有人都不一样，包括使团的正使陈芝廷都能一面鄙夷，一面又不免感叹的参观，他却不能，他在中国得关心生意，到了美国还得关心生意，不但是关心他们家在美国的生意，此时他身上还背着朱敬伦交给他的一件大生意！

自从上回跟朱敬伦一起，倒卖了一把东印度公司的汇票之后，伍崇曜就对朱敬伦做生意的本领很佩服了。

制造一个汇票市场，然后从中赚取超额利润，这是伍崇曜这种量入为出的古典商人难以理解的。

但伍崇曜觉得，那一次他做的很爽，他没有朱敬伦赚的多，因为当时他的胆子没有朱敬伦的大，他只在广州投入了几十万两，最后收益了三十万两。

可是这已经是他这些年来做的最成功的生意了，老实说他不是一个做生意的好材料，因为伍秉鉴当年，根本就没把他当作接班人来培养，伍家当作接班人培养的是伍元华，伍崇曜的四哥，伍元华才是最适合的接班人，从小就跟着伍秉鉴做生意，伍秉鉴手把手将自己的本是都交给了这个儿子，可这个儿子命不好，当地新任的巡抚等官员厌恶商人，一手拿商人的孝敬，一手还要变着法的收拾这些商人，区区一件洋人妇女坐轿子参观的事情，他就把头戴三品顶戴的官商伍元华脱了衣服鞭笞，因为给洋人修建了码头更是抓到牢里殴打，导致伍元华三十三岁就早早死去。

最后伍秉鉴迫不得已才将才二十三岁的伍崇曜推上了继承人的位置，当时的伍崇曜的商业知识几乎为零，从小是当作书生培养的，连账本都算不清看不懂，做生意全靠感觉，于是他爹伍秉鉴只能继续主掌生意，十年后伍崇曜在伍秉鉴死后，才真正掌管了伍家的生意，但是他的天赋确实不行，加上洋行本身的特权取消，可是被官员敲诈的责任却没有少，他家的生意甚至一度长期亏损。

伍崇曜知道，在自己手里伍家的家业几乎没有寸进，甚至萎缩了大半，给朝廷的捐输，给官员的孝敬，以及偿付朝廷的战争赔款，让他对伍家的未来感到异常的忧虑。

直到朱敬伦提供的方法，让他痛痛快快的赢了一个漂亮仗，转手数十万两银子的利润，这种感觉就好像他爷爷和他爹当年做生意时候的风度，让他痛快极了。

这一次，朱敬伦再次找上了他，告诉打算在做一笔类似的买卖，问伍崇曜愿不愿意做，伍崇曜当然愿意做，然后朱敬伦让他来美国。

朱敬伦这次又借了伍家一百万两银子，希望伍崇曜来帮他操作。

也只有伍崇曜能操作，因为伍崇曜在美国有人，美国新锐商人约翰福布斯。

福布斯1829年到中国，给茶叶行当学徒，后来他认伍秉鉴为义父，创立了旗昌洋行，8年后他回国的时候，带着50万元墨西哥银元的巨额资产！

福布斯就是用这笔钱，开始在美国经营另一项产业——铁路，此时他已经是一个铁路大亨了，身价超过百万美元，是英国巴林兄弟银行在美国的代理人。

因为伍秉鉴的关系，福布斯极其热情的接待了伍崇曜，将伍崇曜介绍给他在纽约的银行家朋友，告诉他的朋友们，伍崇曜的财富是他的一百倍，而这个大富豪这次来美国，是来投资的，一时间伍崇曜就成了纽约的明星，被一群抱着各种目的的美国商人想办法接近，有向他推荐股票的证券商人，有寻求他投资的企业家，还有想跟他合作联手开拓中美贸易的。

在这里伍崇曜享受到了一个成功商人应有的尊容，但他又深深的低落，因为他知道，这些都不是他该享有的，而是他爹给他挣下的，相比他什么都不是，一无所有。

越是觉得自己一无是处，伍崇曜就越是想做出一点成绩，他告诉福布斯，马上就会有一艘英国船在美国南方的里士满停靠，他需要福布斯帮他在里士满找一个安全的秘密仓库，找一个可以信赖的英国身份的商人帮他照看。

福布斯问他船上装的是什么，有些怀疑伍崇曜是不是走私什么违禁品进入美国了，伍崇曜也没有瞒着他，告诉他是一船价值百万的医用品，其中有酒精、纱布，还有镇痛用的鸦爿酊。

福布斯是混迹纽约的银行家背景的大商人，马上就知道伍崇曜在囤积商品，这种事已经有人在干了，纽约一大帮子人在赌南北方会打起来，但是都没有伍崇曜这么大手笔，一下子就拿出一百万来。

此时的美国人对南北方的关系还比较乐观，其实大多数人都不认为会打起来，包括林肯政府都是这种想法，导致战争突然爆发，北方被打的措手不及，当时他们手里只有不到两万军队，还分布在全国各地，根本就没办法集中起来。

林肯对外的主张，一直都希望通过谈判解决问题，为此他多次向南方保证，不会强制南方解放奴隶，要不要解放奴隶，他始终坚持选择权在南方各州，但是他没想到，南方还是偷袭了北方，发动了战争。

政府是这种态度，越是在政府中有关系的大商人，就越不认为会开战，福布斯恰好就是这样一个商人，他参与组建的旗昌洋行是类似东印度公司对于英国那样的商业巨头，在美国影响力巨大，在他之后家族继续在政界拥有巨大的能量，他的一个后裔后来还成了美国副总统。

所以福布斯不太相信战争会爆发，即便是战争爆发了，也一定会是一场短期战争，他认定伍崇曜囤积的那一百万两药品，最终会让他损失惨重，因为这批货注定要很长时间才能脱手，不可能有人短期内消耗掉这么多药品的。

作为伍崇曜的义弟，福布斯还是很诚恳的劝说伍崇曜不要这么冒险，劝他将货物运到北方来出手，这样能亏损的少一些，可是伍崇曜就是坚持这么做，福布斯也没有办法，只能答应帮忙找人，在美国找一个英国背景的商人太容易了，但是这么一大笔财富，可必须找可靠的人，最后福布斯将这个任务交给了他的一个亲戚，同时给这个亲戚争取到了丰厚的佣金，兄弟归兄弟，生意归生意，就是跟伍秉鉴，福布斯也得要钱。

福布斯不知道，伍秉鉴为了筹集这批药，提前一年就让怡和洋行帮忙在英国筹措了，这个时代，就是英国，要一下子拿出一百万两的药品，也会给市场造成很大冲击的，因此这批药是一点一点，用了整整一年时间才筹集到的。

在伍崇曜从中国出发之前一个月，让怡和洋行派人将药品送到美国，赶在伍崇曜来到美国的时机，将这批药品妥善处理。

就在他们刚刚在里士满一个偏僻的仓库中将所有货物都卸下来不久，南方军袭击了北方的萨姆特要塞，战争爆发了。

收到战争爆发的消息后，伍崇曜才彻底送了一口气，其实他也没有多少信心，因为他对美国更不了解，连福布斯都认为战争要么不会爆发，要么只是一场小规模战争，那么凭什么朱敬伦就认定南北方会发生战争呢，现在战争果然爆发了，朱敬伦猜到了开头，伍崇曜认定朱敬伦也猜到了结尾，只是这个结尾他是看不到了，因为他还要去欧洲处理相通的事务。

1861年4月12日凌晨4时30分，联盟的大炮向萨姆特要塞开火三天后，陈芝廷带领广東使团离开美国，趁着战争还没有波及到北方的情况下，乘坐一艘英国商船赶赴英国。

对伍崇曜来说，英国是另一个投机的生意场，对陈芝廷来说，英国才是使团真正的目的地。（未完待续。）