15日当天,近卫军倾巢而出,满大街抓人。
好在琴山楼早已安排妥当,所有相关人员要么被转移出帝都,要么藏在很隐秘的地方,除了几个无辜的记者,近卫军一无所获。
此外霸王宫紧急查封帝联社大楼,无限期帝国光报总台,下令各郡立刻暂停所有报纸发行。这些举措并没能减缓舆论发酵,民众的怒火在聚集。
当天晚上天阙戒严,飞马卫和玄天道人在空中来回巡视,但窃窃私语在无数角落响起。即使对政治再迟钝的人,也知道这样下去一定会出大事。
16日清晨,霸王宫终于有了动作。先是大黑衣寺有数百名高阶祭司鱼贯而出,来到殿前广场维持秩序。此时巫神祭司比近卫军好用,聚集的市民们停止骚乱。
一众飞马卫飞上天空排出护卫队形,皇帝没有按照惯例在阳台上发表讲话,而是乘着羽蛇出现在天阙的上空。
“我的臣民们。”经过术法的加持,他的声音在整个城市回荡,“我为帝国服务四千多年,这座辉煌的城市,正是我当年亲手建造。”
“你们仅仅因为几句谣言而反对我,令我心寒……”
表面上,琴钧当然是一位非常有气度的王者,就这么简简单单的一个开场白,不怒自威的气势隔着很远都能感受到。
他没有反驳报纸上的证据,只是不断强调这么多年他为帝国为民众做了什么。登基之前,他已经隐退多年,民众大多已经忘了琴王摄政时的贤明。经过这么一提醒,人们才记起帝国上下这么多水利工程,这么多桥梁道路,这么多城市都是由琴钧主持建造。
民众心中的不满开始平息,毕竟这样一位贤王,怎么可能做出那些天怒人怨的事情,大家开始怀疑报纸的真实性,记者也有可能撒谎不是吗。
民众的情绪,琴钧看在眼中,他心中暗自得意,开始最后一击。
只见他忽然默然不语,抬眼望天作出悲悯天人的样子,许久之后声音再度响起:
“既然有人言之凿凿说我犯下那些滔天大罪,那么为什么到现在为止,没有一个人站出来和我对质呢?那些洗衣工,落水的飞马卫,除了一个名字,还有什么?你们有谁见过听过吗?”
“你们是愿意相信躲在报纸背后恶意中伤的卑鄙小人?还是相信站在光天化日之下的皇帝?”
“我早就说过,报纸不是个好东西,所谓记者,都是些捕风捉影的骗子!”
下面聚集的民众面面相觑,皇帝的一番话,听起来好像很有道理。别看报纸上说的有鼻子有眼的,但又没人亲眼见过。说不定就是报纸在骗人呢?
不少民众向着天上的皇帝单膝跪下,表达对皇帝的歉意。尽管还有不少人怀疑,但只要少许手段,这些怀疑很快会冰消瓦解,琴钧有这个信心。
但他没想到,此时真的有人站出来了。一尾白羽冲天而起,堂堂正正的停在半空中。
“我是帝都每日光讯报记者羽千幻,也是该篇报道的主编。”她的声音同样响彻城市的上空,“我保证报道的真实性,我现在可以和你逐条对质!”
琴钧当真愣了一下,紧接着是滔天的怒火,他恨不得将羽千幻碎尸万段,就像他经常在地牢中做的那样。但他不能这么做,至少不能当着上百万民众的面这么做。
“拿下!”
琴钧冷冷下令,几个心腹立刻将羽千幻按倒,她全程没有反抗。
此举再次引起民众的不满,有人在下面吵吵嚷嚷:“不是说要当面对质吗?”
琴钧冷眼看过去,但叫嚷的人已经缩到人群中。他当然不可能和羽千幻对峙,报纸上的都是真的,他说的越多反而越容易露馅。
琴钧的公开讲话起到了很好的效果,如果不是最后羽千幻站出来,简直堪称完美。他本打算把羽千幻押进霸王宫地牢,让她尝尝自己的“手艺”,但羽千幻毕竟是在公开场合被抓捕,秘密杀掉一定会落人口实。所以只能走程序交由大黑衣寺进行审判。
他异常痛恨羽千幻,更痛恨羽千幻所代表的记者群体,他知会大黑衣寺迅速判处死刑,并用上最残酷的刑罚,以震慑所有记者群体。
大黑衣寺本来就是玄天在人间的抓手,和琴钧是铁杆同盟的关系,羽千幻16日被抓捕,当夜判决结束,定于17日上午在大黑衣寺广场公开处刑。大祭长将其裁定为渎神以及污蔑皇帝大罪,受熔铁之刑。
17日凌晨2时,羽千幻的生命只剩下最后五个小时。地牢顶上滴答滴答落着污水,四周漆黑一片。她神态平静,只是不时的梳理着自己的羽毛。羽千幻虽然没有受刑,但在移送过程中,护卫和祭司的动作非常粗暴,她的羽毛被弄得乱糟糟断了好多根。对于羽族来说,这本身就是一种折磨。
监牢外一阵响动,不一会儿牢门打开,琴山楼举着火把出现在门口。
“你疯了吗!”
这位前六柱军大统领压低声音抱怨。
他把羽千幻藏在非常安全的地方,哪怕琴钧把整个帝都翻个底朝天也绝对找不到,他怎么能料到羽千幻自己飞出来和琴钧对质。
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“现在跟我走!”
即使琴山楼进到这里也非常不容易,而且他必须立刻带羽千幻离开,再晚他自己都要折在此处。
可羽千幻并不想走,她今天飞出藏身之处本就抱着必死的信念,而不是一时冲动。