听闻上官来访,子仁立刻让崔得胜召集堡内兵丁列队,堡内的重伤员中能动也全部让人搀扶起身。命韩世勇集合堡内所有老弱妇孺披甲持械,嘱咐众人无论是否有伤患都找点血涂抹在身上,在道路两旁夹道欢迎。随后就带着众家将一起出堡相迎。
李得全性情豪爽本就不愿与文官打交道,而这郝杰又屡次和李成梁作对,对其很是不满。推脱自己不受其统辖,领着手下回房补觉去了。子仁劝他不住,只能带着众家将一起出堡相迎,堡内本就不多的人丁显得更加凋零。
郝杰得知蒙奴进犯当即就召集了辽阳城内众将准备出兵应击,可这援兵营参将李兴,游兵营游击李澄清二人诸多借口,在自己的一再催促下依旧是动作迟缓。副总兵杨绍勋又是刚刚到任,奇兵营尚未组建成形,其手下的家丁经过羊肠河一战死伤惨重,虽有心出战可是退敌把握不大。
无奈之下只得按兵不动,派人去调驻防海州沈有容和沈阳的孙守廉来援。谁知苦等两日居然收到长宁堡大捷的消息,感到十分震惊。担心子仁学着李成梁杀冒功,赶忙和杨绍勋带着手下家丁赶来查看。
在南门外等候了片刻,见这城上处处破败,还扎满了蒙古人的箭矢,再看到子仁在旁人的搀扶下一瘸一拐出城相迎。郝杰心知这长宁堡必是经过一场战火,心中的疑虑不免打消了几分。
郝杰随子仁入城后,一路上随处可见战火的痕迹,地上躺满了蒙古人尸体已是血流成河,在寒冬下结起了一层薄冰,走在上面甚是粘脚。大道两旁立着的兵丁几乎是各个带伤,许多还缺胳膊少腿,城中妇孺也身披甲胄也都是满身的征尘,子仁尚未开口就知道此乃是恶战一场。
之后听子仁将几日战事的经过如实说来,郝杰不禁对子仁全民皆兵的举动,和诱敌入城的胆识大为赞赏,即刻询问起子仁这一战有何斩获。
见上官发问,子仁一脸恭敬的答道:“回大人的话,此一战斩获蒙奴首级八十有余,另有马匹半之。不过堡内将士死伤惨重,加上年前的一场兵灾,如今男丁十不存二,另有佟大方等人暗通蒙奴于城中作乱,在下统率无方还请大人恕罪。”
“子仁你小子这仗打的昏头了,胡说什么!”杨绍勋见巡按大人有意褒奖子仁,谁知这混小子不表功居然请起罪来,念在和子仁交情一场赶忙出言提醒。
唯有这郝杰在暗自欣喜,郝杰巡视辽东不满半年,多次见到李家诸将稍有斩获就粉饰功劳向上表功,对此十分不耻。见子仁立下大功还如此谦逊,得此儒将大喜过望,满脸悦色的说道:“斩敌八十多人以是大功一件,子仁你这小小年纪不必这么过谦,有何要求尽管说来,本官职权所能内一定帮你办到。”
见计谋得逞,子仁不漏声色的回道:“多谢郝大人抬爱,为国尽忠乃是男儿的本分,下官不敢居功。只是这堡内人丁稀少,实在无法守卫这数十里的边墙,还望大人多调拨一些丁口下来。此外长宁堡内战死将士无数,在下已将倾尽全力抚恤,怎奈小人家财有限实在是有心无力,还望大人能够拨款安抚。”
郝杰亲眼得见堡内的此时的困境,见子仁所求不多当场应允,并让其将斩获的首级和战报尽快提交上来,好为子仁请赏。这长宁堡内满是血腥之气郝杰不愿久留,呆了不多时就领兵返回辽阳。临行子仁还从缴获的战马中拿出了十匹,赠给郝杰和杨绍勋二人,让两人很是欢喜。
郝杰等人刚走不久丁碧、唐要顺两人就跑来回报,说在太子河边发现许多蒙古人的尸体,两人不知发生何事匆匆割取首级后折回禀报。子仁觉得很有可能是蒙奴之中又起了内讧,不过手下兵力不足无法乘胜追击。只得吩咐二人将蒙古鞑子的无头尸首,沿着边墙每隔百步就钉上一具,以起到威慑作用。
之后便召集堡内众人宣布一下日后的安排,出于对佟家人的戒备,子仁将堡内的佟氏族人尽数迁往佟家墩驻守。佟家人等虽然心有不甘,无奈见识过子仁铲除异己的手段不敢违抗。余下墩台由于人力不足,暂时弃之不守。
韩世勇和崔得胜深得子仁信任,让二人带领堡内民众一面修补城墙,一边陪同丁有财开始丈量土地,丁守铁统领匠户们全力打造农具,为天气转暖后屯田打好基础。同时让王命硬和唐要顺领人救治伤马,为日后组建马队和兴建马场预先筹办起来。
与丁有财、丁守铁、王学道等一众家将商议后,为了能够分得军屯,几人随子仁一起用化名加入了辽东镇的军籍。此举在边关司空见惯,就算有人真要在此事上做起文章,有郝、杨二人作为依仗,子仁才不怕他。
李得全在郝杰走后没多久,就领兵赶来告辞,临行前因李永芳坚持要留下追随子仁,便将李家母子托付给了子仁。子仁看在李得全的面子上,而且这李永芳还有些武艺,堡内又正是用人之时就将他留在了身边。
子仁的一旗家丁死伤过半,现在堡内人丁稀少,子仁担心再作扩充后影响这屯田大事。只是从堡内十岁到十四岁的少年中,募集了一十二人,由雷铁蛋、崔小勇、李永芳三人率领,开始研习如何操持鸟铳。又在家丁中挑选了一些精明之人,以雷振威为首组建了一支炮队。
转过天来,子仁带着王命硬、周大岐、丁守铁三人赶往辽阳。一来是上交首级和为有功之人请功。二来是为堡内受伤将士求医问药。三来此一战不少家丁战死需要抚恤,而其家属大多都在辽阳城内。最后堡内百费待兴处处需要用钱,子仁隐匿下来了不少首级,准备倒卖给李成材一家,换取些银两好采购一些堡内急需的物资。
谁知四人刚到辽阳城门外,就被守城的兵丁拦了下来,大言不惭的要子仁拿出买路的银两。子仁报出杨绍勋的名号后,对方依旧不肯卖帐反而边本加利,纷纷围拢上前想动用武力逼迫子仁就犯。
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