正当伯言儿一伙忙着励兵秣马,四处召集人马,意欲兴兵来犯时。长宁堡内到是一片悠哉的景象。
堡内民众们见子仁和其手下战力不俗,这刚一到任,又是杀蒙古鞑子,又是抚恤阵亡将士的,对新来的上官印象大好。
领到马肉后并不急着离去,三五成群的留在校场聊着闲天。还不时有人上去查看子仁带进堡内的耕牛,在一同议论起,大人什么时候才能把这些耕牛分发下来。
子仁见堡内民众们对将来的生活又燃起了信心,这才有了几分快慰。叫过崔得胜和韩世勇,想从二人口中,多了解一些堡内的情况,好为以后的屯田、扩军早作打算。
一番交谈下来,发现这长宁堡地处浑河、太子河冲积平原,土质肥沃。而且镇内地势低洼、水源充沛,堡外可耕种的良田甚多。
加上气候相对温和、日照充足,每年有五到六个月的时间可以耕种。只要照料得当,上田一年可得米两石左右,就算最差的下田每年也能收获一石左右的粮食。
子仁得知后心中大喜,正在苦思如何屯田之时。就听到身后传来阵阵厮打声,不知发生了何事,连忙赶去查看。
只见多名十二三岁左右的孩童,正在合力殴打着一位和他们年纪相仿的男孩。
被殴打男孩虽然身体健壮,但是双拳难敌四手,已经被打翻在地。子仁见状不妙,立刻走上前去喝令他们停手。
一位领头的男孩,见子仁过来干预,抢先说道:
“丁大人,这小子乃是李得地的儿子。全因他老爹昏庸无能,害的了堡内被蒙奴侵入。我们几个见他今日还敢来领取抚恤钱粮和马肉,气愤不过才和他理论起来。谁知这小子说不过我们,居然动起手来,还望大人主持公道。”
见对方恶人先告状,被殴打男童迅疾从地上爬起,两眼通红的说道:
“大人!不要听他的胡说,我乃是李得地之子李永芳。爹爹战死后,娘亲也一病不起。为了抚恤堡内战死的将士,我李家早已是倾家荡产。
这粮食和马肉都是拿回去给娘补身子的,银子也是用来请朗中给娘看病的。这姓佟的居然出手掠夺,我气愤不过这才和他厮打起来,没想他们居然以多欺少。”
李永芳毕竟只是一个孩子,家道中落又受此委屈,尽管一直强忍着,但是说到这是,泪珠还是止不住的从眼眶中滑落。
见这孩子名叫李永芳,子仁不禁心中起疑,急忙叫过韩世勇同他核实。
发现这李家确实如李永芳所说,将家产散尽用来补偿堡内阵亡的兵丁。不禁对李得全一家肃然起敬,面带愤怒的对堡内众人说道:
“李得地李大人为了抗击蒙奴,中伏后力战而死。他们李家也已经倾尽全力,来弥补堡内的损失。如今只剩下这孤儿寡母的,谁要再敢苦苦相逼,休怪本官翻脸无情!”
随后好言安抚了李永芳几句,让丁有财和丁碧多取了一些马肉和粮食,前去李永芳家中探望。
长宁堡周长不过二里四十步,不多时就来到了李永芳府上。李永芳的母亲李海氏见子仁登门拜访,匆忙起身相迎。
子仁知道其身体不便,不敢多做打扰,命人将带来的慰问品放下后便转身离开。见李家如今家图四壁,临走前还给母子留下五两银子。
在李海氏的一再坚持下,子仁勉强答应将李永芳留在身边充作家丁。准备先观察他几日,如果这小子真的脑有反骨,定不会将他放过。