醍醐阿达立刻让匈奴人吆喝起来,催促缩着挤在一起的尉犁人、焉耆人、危须人起身,准备乘着天色大亮向南推进,去拆毁汉军正在夯筑的关城了。
这三个邦国都位于焉耆盆地内,博斯腾湖畔,是日逐王最忠实的仆从。眼下日逐王带着部落去了冬牧场,只剩僮仆都尉留守,数日前,当他听闻汉军在占领注宾城后立刻北上,便迅速南下,命令三邦国王征兵。
但还是迟了一步,前日,汉军骑兵抢先一步卡住铁门隘口,渠犁城不战而降。昨天,他们竟开始大摇大摆地筑城,这是想将日逐王部当成老鼠,堵死在盆地里么?
虽然没了铁门,也有出去的办法,但要么是深山陡路,大军难以翻越,要么是路途遥远,得在去车师国那边绕一个大圈子。
于是醍醐阿达便下定决心,必不能让汉军得逞!
说起来,二十年前,汉军在渠犁屯田时,也不是没打过在铁门筑关的念头,但每次一有动作,都被匈奴带着仆从过,反推过去拆毁了。
这次也一样!
但遮留谷确实很难走啊,左右两山夹峙,中划一道,路旁危石侧立,磋峨俯临,一低头就是深沟,沟里孔雀河急流澎湃,稍有疏失,人马便会倾跌沟中,必死无疑。
行进的路上,丢了一城的尉犁国王忧心忡忡,焉耆国王也阴沉着脸,危须人则在低声说起一个传闻:
几年前,焉耆国的公主卓赫拉和一个牧羊人相爱,国王大怒,将那牧羊人抓捕,并欲将他处死。卓赫拉得知后,设法救出了心上人,国王发现后立即派人追赶,那对情人在遮留谷中夜奔时,不幸连人带马坠入了深涧,虽然没找到尸体,但应是死了。
事后,人们发现,不知何时,这对情人坠崖的地方,竟已长出了几株渠犁城附近才有的梨树,春天时白色的花开了一片,有蝴蝶在旁轻轻舞动。
于是便有传闻,说公主化身成为梨花,而那蝴蝶便是牧羊人。
不管传说是不是真的,焉耆国王看到这条路就难受是真的,他以此为借口停在了半路,胆小的尉犁国王亦然。
只剩下三四千人在匈奴人的逼迫下,扛着武器和农具继续前行,时不时发出哆嗦哀嚎,雪虽然停了,但脚下的路却仍有积雪,纵然前锋将其铲走,道路依然变得湿滑。
这不,有人滑倒后连累两个人一起坠崖,众人往下看去,只能看到湍急的水流里伸出的一支手,听到他们惨叫的回声,所有人都心里发毛。
而当数千人抵达山谷末端,汉军筑城的地方时,太阳已经完全升起了。
在醍醐阿达想来,铁门关附近,地多纯沙,不耐版筑,哪怕运来泥土,夯筑关城也需要时间,哪是一夜就能成的?汉军今日顶多隔着半人高的松散土墙,与己方对射,只要忍着数十人的伤亡冲过去,便能彻底将其拆毁。
虽然汉军有强弩甲胄,但这边人多啊,除了匈奴外,作为半耕半牧的民族,三邦也能凑出千余弓手。抛射的话,弓箭射程很远,一阵齐射,足以将汉军压制!今早他们便是依靠这点,将汉兵从大石岗赶走的。
但当铁门隘口出现在眼前时,前面的尉犁人却不走了,个个目瞪口呆,甚至有人举起双手,念叨起他们祭拜的神明来。
“让开!”
醍醐阿达抽着鞭子,分开了一条道,当他走到最前方,看清远处场景时,也被震撼得说不出话来。
却见狭窄的铁门隘口处,一座高达两三丈的关城,赫然出现在眼前,堵死了道路。
虽只是以最方便获取的沙土为基,但昨夜下雪时浇灌上去的水,在严寒作用下须臾成冰,已将松散的沙子冻在一起,变成坚不可摧的‘铁城’!
“一夜成城!”
“神迹?”
“山神在帮助汉人。”
“也可能是卓赫拉公主的鬼魂,偏要和焉耆王作对。”
尉犁、焉耆、危须人开始窃窃私语,连匈奴人也禁不住战栗,对那座在阳光下闪着晶莹光芒的关城,再没有一丝想法。
就是个冰坨坨啊。
他们每年冬天都要与冰雪打交道,知道沙子被冰冻死后,有多硬!