新年眼看着就到了。
这不仅是秦刚在这个时空里过的第一个新年,也是他孤身一人前往京城所过的第一个新年。
好在现在他还不算是太孤单,麦秸巷的宅子里多了高邮来的胡衍,还有如今整天厮混在这里的秦湛。而且他也带了秦观的话过来,让秦刚胡衍二人,除夕夜去他家里一起过年。
当然,自己宅中过年的各种准备还是要做的。
一般的事情,胡衍带着黄小个就可以忙了,而一旦涉及到京城里的习俗,只需要去问刘三与李婶就可以。
前些日子,在写信告诉了郭小娘他准备要拜秦观为师的消息后,郭小娘的回信却叫他慎重考虑考虑,说的自然是如今朝中新旧党对立之事。其伯父郭知章也算是新党一员,想必她在郭府,自然也是风闻不少。
只是,秦刚很是不悦这些说法,看着便心里有些厌烦,没有回信。
腊月二十九,除夕的前一天,刘惟简派来了一个人过来问好。
秦刚把人请进来时,初看还有点意外,他本来以为,刘惟简派的应该是名小宦官,可是一见之下,却发现此人身材高大魁梧、面色粗犷,面有长须,像似一名军士。
正疑惑着,忽听此人躬身开口:“奉刘都知之命,前来探望秦宣义。”
原本听着还好,但恰是因为与其长相对比,才觉得他的声音还是偏细了。
秦刚不露声色地笑道:“原来是刘大官派来的贵客,快快请坐。”
在宋代,宦官的地位虽然不高,但待遇却与普通官员相差不大,皇帝对他们也会以“卿”呼之,他们对皇帝也可以“臣”自称,对于刘惟简这样的高级宦官会以“大官”尊称。
“秦宣义折煞小的了,贵客哪里敢当,还是直接唤小的名字童贯便是了!”
童贯!眼前的此人居然不仅仅是一名宦官,而且还是可以排入整个中国历史前十位的知名大宦官。
童贯长胡须,是因为他净身入宫的时间很晚——据说他净身时已经二十岁了,脸上的胡须已经长出。同时看其身形特征,肯定属于那种天生雄性激素偏高的人,估计要是不净身的话,必是毛发甚伟之徒。
秦刚按捺住心下的吃惊,但也旋即想到:童贯的发迹还须等到宋徽宗赵佶继位后,而此时,赵煦也才刚刚亲政,所以前几日遇到了之后的高太尉高俅,此时还只是高二或者说是高球,今天面前的这位,目前也不过是宫里一位尚不起眼的小黄门。
不过,有着先见之明的他对其的态度却是非常地热情:“秦刚不过是个选人之官,目前还在读书应试,却在这等寒天,劳动阁长走一趟,十分过意不去啊。”
确定了对方是宦官后,秦刚便以对中等宦官的尊称“阁长”来称呼,着实是很给童贯的面子。
童贯自入宫以来,先拜在神宗时代曾领兵拓边、屡立战功的大宦官李宪门下,怎奈高太后执政后,李宪就被人弹劾贬去了地方,去年死在了陈州,累及默默无名的童贯只得在宫中夹起尾巴做人。
但童贯终是个心思极巧之徒,非常善于对上司察颜观色。如今看到刘惟简开始受到皇帝重用,便总是想方设法在其身边努力表现,这次的差使便是他有心领到的。
秦刚虽然不知道这背后的道道,但是对于这样一个日后鼎鼎大名的奸雄式的人物,足够的重视总是非常重要的。因为,这样的人,无论他作为你的帮手还是对手,都是一种不可忽视的存在。至少,秦刚得要确认这厮在接下来的每一个重要时刻时正在做什么。
童贯同样非常重视这一次的事情。
表面上看,不过是帮副都知给一位选人小官送点过年的宫廷礼物。但是,在看到其中好几件物品的性质,已经表明实际的送礼之人,并非只是刘惟简,而是宫里头的官家。
所以,童贯十分清楚这次过来的意义。
而他从第一步迈进这处宅子,就更清楚地明白,这个秦刚绝不简单:
首先,麦秸巷内的这处宅子,虽然不知道是刘惟简的手笔,但也明白决非是一个外地来的士子光凭自己实力能够买得起的,至少说明此人的背景不凡。
其次,来之前他只知道秦刚的官名,但一见后才知他还要参加马上的春闱。这种简在帝心的士子考生,一旦考中功名,那接下来的飞升之路定是显而易见。
当然,最重要的在于,这次难得的外出,对于像他这样处心积虑想往上爬的人,简直是不可复制的机会,交好秦刚,几乎是他眼前唯一的选择。
所以,他在将刘副都知交待的事情都一一转述清楚后,十分细心地观察着秦刚的反应,但凡有什么问题,都知无不言、言无不细地回答清楚。
事情说完,秦刚便非常客气叫了黄小个过来,顺手塞了一包银钱在童贯手里,不容其推辞,便让黄小个送客。