苏昭节心口不由得一跳,追问道:“你在哪儿看见他的?有没有追上去?”
知礼想了想,摇摇头:“我在打坐的时候,瞥见有个人影站在门外一闪就过去了,看着像是他,我出门追过去,结果在寺院中找了几圈都没找到他。”
苏昭节闻言不由得轻轻皱眉:“你确定是他?没看错吧?”
知礼点了点头,但是又迟疑了起来:“我看见了他……但是他很快就跑了,我没找到他。”
苏昭节想起自己这几年一直派人四处搜寻明德的下落,却都是了无音讯。
怎么会这么巧,偏偏被知礼看见了?而且他既然来见知礼,就证明还活着,又为什么不肯相见呢?
她就觉得不太可能,而且知礼也确实没见着真容,不能确定就是他。她伸手摸了摸孩子的发顶,宽慰道:“或许是你看错了吧,你太想念明德哥哥了。”
知礼顿时低落起来:“母亲,明德哥哥还会回来吗?”
苏昭节不由得心中一酸,知道他小时候跟这个表哥一起玩,感情很好。虽然这么几年都没有丝毫下落,希望渺茫,但还是不愿伤了孩子的心。
“明德会回来的,”她温声细语地劝解他,“说不定很快,母亲就会找到他了。”
将知礼哄好了之后,苏昭节才赶回书院里接着上下午的课程。
她才念到一段“举头望明月低头思故乡”时,抬眼却瞥见窗外的桃李树后边一闪而过的一抹身影。
苏昭节的心紧了紧,瞥见那个侧脸,跟自己记忆中有五六分相似,唤了一声:“明德!”
她丢下书,连忙追上去。
虽然过去这几年,但明德到底还只是个七八岁的孩子,苏昭节了解书院的地形,很快在后花园的假山石中追上了他。
明德悄悄看了她一眼,把脸扭到一边去,嗓音闷闷的:“不要你管我!”
苏昭节站在几步远的位置,正想上前去,就见他往后退了一步,鞋袜浸入池塘中。
“不许过来!”明德结结巴巴地威胁她,“不然……不然我就跳进去了!”
苏昭节只好停住脚步,看着他低下头玩自己的衣带,仿佛憋着一口气似的,不肯跟她说话。
苏昭节打量着他,四年过去了,明德长高了,虽然还是稚嫩,但面庞已经凸显出几分俊秀,眉眼清醒坚韧。
看得出来是在外边吃了不少苦头的。苏昭节光是这样想一想,都只觉得心口酸涩难言,温缓道:“好孩子,姨母知道你流落在外边受了不少委屈,如今回来就好了,知礼今日才跟我说,你去看他了,你也很想这个弟弟吧?”
明德梗着脖子不肯看她:“我……我没有!”
“明德……”苏昭节知道孩子吃苦头会性情大变,因此也是拿出了十足的耐心来哄他。
谁知明德却忍不住大叫一声:“你……你们都是骗我的!明明说了不会让我被那个疯子带走,最后还是让她把我带走了,没有人管我了!”
苏昭节敏锐地察觉出,他所说的“疯子”,指的是苏兰节。