这一天,是大宋端平二年八月十五日。
不久,阔端指挥蒙军,进至距沔州九十里的西池谷。
沔州宋将高稼从哨骑处闻讯后,写了告急文书,派亲信赴成都,向四川制置使赵彦呐求援。
这封告急文书里,高稼建议坚守沔州,以防蒙军长驱直入,深入蜀地。
沔州不失,蜀地可安,这是高稼的战略方针。
赵彦呐看罢高稼的文书,放置一旁,手托下巴,陷入了深思。
御前诸军都统曹友闻见赵彦呐不吱声,遂说道:"赵大人,西路蒙军由窝阔台次子阔端亲自带领,其野心肯定不小。这二十多万蒙军,皆精锐之师。里面不少兵将,出征过西方诸国,作战经验丰富,不可小视啊。"
赵彦呐巴不得有人这样说话,趁机接口道:"是呀,阔端文武双全,很难对付。我看呀,死守沔州,只有死路一条。大军撤向内地,尚有机会周旋。"
曹友闻刚才的意思,并不是要赵彦呐放弃沔州,他想不到赵彦呐这样回话,顿时惊呆了!
赵彦呐把高稼的告急文书放到曹友闻手里,道:"曹将军,你看你看,高稼没有什么良策,只知道死守沔州!他这样做,要把二川精锐这个宝押在沔州,风险太大,咱们赔不起啊!"
曹友闻看了高稼的告急文书,那颗心,怦怦直跳。
文书里,高稼极言沔州的战略地位至关重要,必须重兵把守。
守沔还是弃沔,曹友闻心里,一时拿不定主意。
府衙里沉寂了一阵,曹友闻沉声道:"赵大人,我刚才反复权衡,守沔还是弃沔,二相比较,就目前战局来看,守沔更好些!"
赵彦呐乜斜着眼,阴声道:"曹将军,此话怎讲?万一我军精锐在沔州被蒙军包饺子,这个天大的责任,你担当得起吗?"
曹友闻听了,不由得倒抽一口冷气!
他深知赵彦呐的脾性,此公工于心计,惯于溜须拍马,当然,此公写得一手好文章,大多是歌功颂德的文字。凭着这些,此公在官道上春风得意马蹄疾,一路青云,一直做到四川军政一把手。
但赵彦呐一介书生,从未上过战场,只知纸上谈兵。
曹友闻抗金击蒙,身经百战,自然知道战场的残酷,战局的多变。
坐而论道容易,上马杀敌困难。
赵彦呐麾下诸将里,曹友闻战功卓著,资格很老。所以,赵彦呐对曹友闻还是比较客气的。
如今蒙军大举入侵川地,这守御重任,自然仰仗曹友闻这样的战将了。
曹友闻定了定神,答道:"大宋没有汉唐这样的好运气,它立国过程,不是在接收一个大帝国的遗产。当时正处于五代十国,天下大乱之际,地方势力经营已久,业已形成互不统建属的独立国家。故大宋邻国,像辽、金、西夏、大理等,长期与大宋为敌,使大宋军缺少产马之地,在骑兵方面输蒙军一筹。幸亏大宋国火器先进,在一定程度上,弥补了马匹的不足。此番宋蒙之战,是在大宋家门口作战,只要大宋军民团结一致,战术运用得当,是能击退蒙军的。我认为,目前必须守沔!否则,后果不堪设想!"
此番战论,如金石之音,赵彦呐听了,无法反驳,只得说道:"既如此,那就有劳曹将军了。我拨十万精兵,让曹将军统领,戌守石门、七方关,策应沔州守军。我亲率五万精兵,进屯青野原。三路军呈犄角之势。这次,川军豁出去了!"
赵彦呐这样安排,事出无奈。不管怎样,曹友闻这样的大将要求守沔,如果不答应,一旦蒙军杀入川地,赵彦呐不但乌纱帽不保,很可能脑袋不保!
一个人,濒临绝境时,就会拚死反抗。
赵彦呐不是傻瓜,他知道,手下有数十万川军,只要和蒙军好好打,好好磨,是能度过这个难关的。
如果击退蒙军,我赵彦呐就成了抗蒙英雄,还有升迁的可能!
曹友闻听了,自然兴奋。堂堂的四川制置使,肯亲率大军进入沔州北面的青野原,要和蒙军死战,这种舍命的战法,曹友闻很欣赏!
沔州这边,高稼得到了赵彦呐的回信,这次赵彦呐亲率五万精兵,急赴青野原,策应沔州将士;曹友闻的十万大军,就在石门、七方关一带驻扎,随时增援沔州。高稼心里,很是满意。
宋方的防御之策,很快被蒙军的间谍侦知了,急报阔端。
阔端得知赵彦呐、曹友闻的十五万大军,分屯青野原、石门、七方关一带,策应沔州,心头不由一懔!
刘黑马在一旁道:"二皇子勿忧,赵彦呐乃一介书生,不难对付。我料我军猛攻沔州,赵彦呐必定不敢驰援,而是观望。只要我军迅速拿下沔州,就能打开入川大门!"
阔端徐徐说道:"刘将军此言有理,但我还有一个担心。"
刘黑马问道:"二皇子还担心什么?"
阔端道:"盘踞于巩昌的秦巩豪族、原金便宜总帅汪世显,于金亡后数次请求归附于宋。因为赵彦呐态度反复,汪世显才没有和宋军完全一条心。此人坐拥十余万劲旅,如果大蒙军攻打沔州,汪世显率军助宋,在大蒙军侧背一击,则大蒙军危矣!"