一群人经过一番跋涉,终于抵达了一个小镇,当他们踏入村子的那一刻,眼前的景象却让他们不禁感到一阵心悸。
整座镇子都是空荡荡的,很是萧条,且四处弥漫着纸钱的味道。
似乎还能听到女人低声哭泣的声音,显得恐怖而又阴森。
此处,竟是一条必经之路,若欲避开这个小镇,则需翻越两座峻岭,少说也得耗费十日光景。
就连那些久经沙场的差役也面露疑惑,“往昔过此,此地分明是一处繁华小镇,如今何以荒凉至此?”
沿途所见,皆是鸡鸭的残骸,腐臭之气扑鼻而来,令人作呕。
姜念薇从空气中嗅到了一股艾草的气味,在这个时代,一般发生瘟疫之后都会熏艾消毒。
眼看着差役们还打算继续往前走,她便叫住了领头的差役,“差爷,我看此处不对劲,莫不是发生了瘟疫?”
“倒是有这个可能。”
差役四下张望,心头不禁涌起一丝疑虑,似乎真有可能遭遇了什么不寻常的事情,便打算找户人家打听一下这里的情况。
然而,一连走了几家,都是门户紧闭。
人们对于传染的方式还所知甚少,然而姜念薇却深知其中的风险。
即便是接触病患使用过的东西,也有可能感染上那可怕的病疫
因此,她郑重其事地嘱咐家中的每一个人,切勿轻易下马车。
大哥和阿北各自驾驭着一辆马车,暴露在外面,她便用棉花加布料,给他们做了一个简易的口罩。
正好之前从贪官家中还搜罗到了不少烈酒,暂时可以当做消毒酒精来用。
但长远之计,仍需寻个合适的时机,将这些酒进行蒸馏提纯,使之真正成为可用于医疗消毒的酒精。
姜念薇便提议道:“不如我们还是绕路而行吧。”
差役们讨论着:“眼下的天色已然昏暗,即便选择绕行,也得等到明日方能起程。”
其中一位年长些的差役抬起头,环顾四周,眼神落在远方若隐若现的轮廓上,“记得距离此间不远,有座荒废已久的庙宇,我们何不就在那里暂作歇息,待明日再行赶路?”
“也只能如此了。”
离开了这座萧条的小镇,差役押送着十几个犯人进入了破庙之中。
他们前脚刚踏入庙宇之中,后脚天空便下起了磅礴大雨,庙宇虽破,但所幸尚未破到连雨水都无法遮挡的地步。
差役们坐在门口有一搭没一搭地说着话。
而姜家的众人则在稍远处升起了一堆火堆,火光在雨幕中摇曳,为这片阴暗的庙宇带来了一丝温暖。
先前姜澜煦捕到的鱼还剩下几条,柳嬷嬷手脚麻利地将它们处理干净,用盐巴腌制了一番,如今,这些鱼正好可以用来做烤鱼。
几条鲜鱼在跳跃的火苗上慢慢烤炙,不久,便飘出一股令人垂涎的鱼香。
姜澜煦自然知道,这些先要用来分给那些差役,最后剩下的三条鱼,也足够他们一家子食用了。
与此同时,春雨正忙碌地炖煮着一锅肉干粥。
她将风干的牛肉干细细切碎,放入滚烫的粥中,慢慢地炖煮着,直至牛肉干完全融入粥中,变得绵软可口。
随后,她将这锅香气扑鼻的肉干粥小心翼翼地端到邱雪梅的面前。
邱雪梅一看,竟然有两个碗,原是姜念薇吩咐春雨煮粥的同时,偷偷炖了红枣燕窝,给她滋补身子。
邱雪梅抱着奶娃,眼里满是柔情,但一想到前路坎坷,不免又开始担忧,好在婆家的人一路上对她甚是照顾,让她缓解了一些忧虑。
刚刚出生几日的奶娃,尚且对这个陌生的世界充满着好奇,头上则是带着芸娘做的虎头帽,虎头虎脑的,甚是可爱。
姜慎一家的食物已经不够了,原本他们想着到了城镇,打算在抵达城镇后补充些口粮,可惜差役因为害怕不肯去镇上,他们也只能作罢。
姜绵眼巴巴地看着叔父一家围坐一起,享受着美味的烤鱼,而他们却只能嚼着冷硬如石的窝头,心中滋味难以言表,便准备像以前那样向姜念薇讨要一些食物。