崇祯十三年九月,陕西、湖广、河南三省交界、商雒山脚下,青山叠嶂,层峦耸翠,山中羊肠小道,崎岖难行。
山下平坦之处,紧邻丹水河谷,帐篷无数,战马嘶鸣,炊烟袅袅,数千军士驻扎,旌旗飞舞,上面的“闯”字忽隐忽现。
一处河谷高地,李自成头戴毡帽,一身戎装,站在高处,正在向原野上张望。
自崇祯十一年冬陕西潼关南原突围,至此已经在商雒山中蛰伏了一年有余。回想起往事,李自成依然是心有余悸。
潼关南原惨败,闯军只剩十余骑,被围于鱼腹山中。后收集残部,但官军势大,军中多人降于官军,前景惨淡,以至于李自成心灰意冷,想要自尽,了此残生。
要不是侄子李过劝止,自己已经是黄土一抔了。
军中乏粮,军中将士纷纷杀妻,誓随自己,共同生死,这也使得他感动之余,终于坚持了下来。
如今,闯军就要东山再起,再与官府周旋了。
“闯王,李信、红娘子回来了!”
军士上来禀报,让李自成精神一振。
“快带他们上来!”
几匹骏马奔驰而至,到了李自成跟前停下,马上三男一女下马,一起上前行礼。
“见过闯王!”
女的年不过二十,一身红衣,身披甲胄,眉清目秀,身材苗条,只是肤色微黑,眉宇间隐有风尘之色,眉目中一股英气,正是闯军中女营的骁将红娘子。
而她身旁一身读书人打扮,风度翩翩的男子,便是李自成如今的智囊之一,那位仗义疏财,曾到陕西买粮,和王泰有数面之交的李信了。
只不过几年不见,他已经由玉树临风的“李公子”,变成李自成的军中幕僚了。
“李信兄弟,你们可回来了!我这里,可是一直担心你们几人的安全啊!”
李自成关切的一句话,让李信几人都是心头一热,一起拱手。
“谢将军挂念!”
李自成点点头,看向李信夫妇一旁的中年白面儒生和面容相似的年轻男子,疑惑道:“李信兄弟,这二位先生是……”
“将军,我来介绍一下,这位是在下的好友牛金星,河南府人,曾是前朝举人,在当地颇有贤名。这是他的公子牛佺,少年英雄,他父子二人闻将军大名,特来奔投。”
李信介绍完,牛金星父子一起上前,拱手行礼。
“见过将军!”
“好!好!好!”
李自成笑容满面,连连点头道:“牛先生大才,我大军刚举,正缺少先生这样的高屋建瓴之士,李某有礼了!”
李自成也是躬身一礼,肃穆庄重。
几人直起身来,相对都是哈哈一笑。
“将军,我等在郧西募兵五千多人,皆是精壮,刘将军在郧西训练新兵,我等回来特地禀报。”
红娘子英武不凡,完全一副军中做派。她口中的刘将军,便是李自成军中的的左膀右臂刘志敏了。
“贤妹,辛苦了,先下去休息,我有话要和李信兄弟商谈。”
李自成满面笑容,和蔼可亲,完全没有任何架子。
红娘子看了一眼一旁的李信,目光中都是爱意,她拱拱手,转身离开。
牛金星父子正要离开,却被李信叫住。