派刘文静出使突厥求援,专门交待,一定要想办法让突厥少派兵、多给马。
初五,李渊向关中进发,并檄告各郡县,通告此行尊立代王之意。
十四日,过雀鼠谷(山西介休西南、霍州以北的汾河河谷),于贾胡堡(山西灵石县西南五十里)设营,距霍邑(山西霍州)五十余里。
代王杨侑为阻止李渊进关,派虎牙郎将宋老生率二万精锐驻防霍邑,左武侯大将军屈突通屯驻河东(山西夏县、永济)。
正要进攻之际,阴雨连绵无法前行,李渊只得派人返回太原增运一个月份粮食。
李渊去信联络李密。李密最近风光无限,连续夺占兴洛仓(河南郑州巩义县河洛镇)、回洛仓(河南洛阳市瀍河区小李村西)两座国家级粮食储备库,拥众四十余万,正踌躇满志想当天下盟主。
看到李渊的信让秘书祖君彦回复:“我和兄长虽流派不同,但都出自李姓。我自认力单势微,却被天下英雄推为盟主。希望您大力支持,西进长安擒获代王杨侑,这岂不是大功一件。”同时力邀李渊派数千步骑兵,来河内(隋时郡名,在今河南卫辉)缔结盟约。
李渊看了李密的回信,不禁莞尔一笑,对众人说:“李密狂妄自大,我正要经略关中,如果不与他结盟,只会再树强敌。不如哄着他、捧着他,让他阻住朝廷东边重兵,使我得以专意西征。待关中平定,我们据险而守,坐看鹬蚌相争,再收拾他也为时不晚。”
而后安排温大雅给李密回信,对他当盟主一事高度赞同,并请他在执掌天下后,能念及同宗李姓的情份,多多提携照顾,并恳请李密保留自己晋阳封地。至于当面会盟一事,因晋阳周边胡骑扰乱无法前往,还望见谅!
李密把信展示给从将佐,得意的说:“连唐公都推举我做盟主,这天下很快就可平定了。”
雨下了很久也没停,派去运粮的队伍不见动静,到突厥求援的刘文静也没消息。这么多人坐吃山空,粮食逐渐紧张。古时打仗全靠粮,没粮心里就发慌。加之有人传言突厥人要联合刘武周袭击晋阳,李渊有些坐不住了,召集将佐商议。
裴寂发表意见说:“宋老生、屈突通凭险据守,短时间内无法攻克。李密虽说连合,但心意难测。突厥人贪而无信,唯利是图。刘武周是个隋奸,一心依附突厥。而太原是一方都会,我们的家属都在那里,不如先回军挽救根本,再考虑后续行动。”
李世民驳斥他说:“现在庄稼遍布原野,不愁没有吃食。宋老生轻浮狂躁,一战就可拿下。李密贪恋粮仓,没有长远打算。刘武周与突厥表面和好,却暗地猜忌。我们秉持正义,挽救苍生于水火,应当先入长安号令天下。如今小遇波折就要班师撤军,跟随我们的人一旦解体,就成了困守太原的贼寇,那时还如何保全自己。”
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对于李世民这番陈词,李建成也很赞同,但李渊听不进去,下令立即动身。李世民还要劝谏,天色已晚,李渊返回营帐休息。李世民无法进入,情急之下放声痛哭。李渊听到动静,将李世民叫进来问他原因,李世民说:“我们以大义聚集军队,前进必能克敌,撤军定遭溃败。一旦败退,敌军乘胜尾追,我们就都没命了,怎能不悲伤。”
李渊这才醒悟过来,忙问道:“大军已出发,这可怎么办?”李世民答:“右军还没动,左军应当也没走多远,请让我去追。”李渊笑着说:“我的成败全靠你了,还说什么呢,随你做吧。”
李世民与李建成当即出发,连夜将左军平安带回。
七月二十八日,从太原发来的粮车终于抵达贾胡堡驻地,军心这才稳定下来。
【05】霍邑大捷
八月初一,下了两周的雨终于停了,这是个好兆头。李渊命令全军用一天时间曝晒受潮的铠甲、兵仗及各类行李物资。
初三,唐军开拔,沿山路直逼霍邑。
李渊担心宋老生闭关不战,李建成、李世民都说:“宋老生此人有勇无谋,我们先用少量军队引逗,他没有不出兵的道理。即便他固守不战,我们就说他要投降,他怕有人举报,不会不出来!”
李渊与数百骑兵赶到霍邑城东数里等待步兵,让李建成、李世民率数十骑兵抵近城下诱敌,他们举着马鞭左比右划,一边装出部署围城的样子,一边指着宋老生诟骂不止。
宋老生大怒,率三万大军从东、南两门分路而出。李渊让殷开山火速催促后军,待后军抵达,李渊准备叫士卒吃完饭再出战。李世民急切的说:“时不可失,战完再吃。”
李渊即与李建成在城东列阵,李世民则列阵城南。
两军相接,李渊、李建成进攻受阻向后退却。李世民与将领段志玄率骑兵从南边高坡驰骋而下直冲敌阵,所到之处锐不可当,竟一举穿透了隋军整个阵营。
李世民亲手斩杀数十人,两把刀都砍卷了刃,袖口上沾满鲜血。李世民拧干血迹,调转马头挥刀再战。李渊、李建成也迅速调整好队形杀了回来,唐军气势大盛,人人玩命死战,有人借机高喊:“宋老生被擒。”
混战中真假难辨,隋军阵脚大乱,全军崩溃不可收拾。唐军抢先攻向霍邑城门,守城士卒慌忙紧闭大门。被断了后路的宋老生下马跳入壕沟躲避,刘弘基追上一刀砍倒。城外隋军彻底破胆,在唐军无情碾压下尸横遍野。
日暮时分,李渊下令攻城。没有携带任何器具的唐军士卒不避箭矢抵近城墙,徒手攀援而上。城上守军早被这血腥场面吓住了,再也无心作战,扔掉兵器或逃或降。
霍邑随即被唐军攻陷,西征之路顿时充满希望!
李渊大赏功臣,有人提议奴仆出身的士卒不应与良民相同。李渊说:“战场上刀剑无眼,怎会分辨高低贵贱;到了论功行赏之时,也不应区分三六九等,大家一视同仁。”还有人劝李渊不要封赏过滥,李渊说:“隋朝吝于封赏,所以失掉人心,我们为何还要学他!况且用封赏收揽民心,不比打仗好吗。”
八月初八,李渊进占临汾郡;十三日,攻陷绛郡(治所山西运城市新绛县),擒获郡守陈叔达。
十五日,抵达龙门(山西河津、陕西韩城之间)。刘文静带着五百突厥士兵、二千匹战马风尘仆仆赶来。李渊高兴地拍着刘文静肩膀说:“你们来的正好,兵少马多正合我意,这全是你的功劳!”
【06】绕过屈突通
霍邑大捷后,关于下步的进攻发展方向问题,在唐军内部形成了两种看法:
一是攻占由名将屈突通据守的河东郡(治所山西运城永济),扫除西进最后障碍;二是以部分兵力包围河东,主力渡过黄河,向长安挺进。