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第十五章 民国初年四川自流井（第3页）

我们一前一后进了屋，父亲在外间的竹椅上坐下。他举手指了指水烟壶，我忙着上前帮他点上。看他手里拿着烟壶，我便把芭蕉扇接了过来，在他身边站好，为他扇起。

父亲低头吸了几口烟，然后徐徐地问道：“行李都收好了？”

“都收好了，今天晚上德诚又查了一遍。”

父亲点点头，接着问道：“白牧师呢，歇息了吗？他也是上岁数的人了，舟车劳顿了这么多日子，也没能好好歇着，又得往回走。现在天气热，记着明天走的时候你们都先喝下些祛暑的药。”

我点头称是，答道：“白牧师刚刚给他家小姐写了信，应该也就睡了。”

“你这一路上要好生照应白牧师。我本来说让老管家，哪怕是德诚送你们到上海。可是白牧师不答应，说你总该自立的。这话也对，你自己也要当心。”

爹见我站着不做声，只是使劲地为他扇扇子，便道：“爹上岁数了，比你耐得住热。看看你，满头是汗的，坐下吧。”

我虽然一时找不着想要和父亲说的话，但好不容易鼓起勇气来，也不愿意这就回去。我低下头努力道：“爹，儿子走了，您也得多保重身子。”

父亲愣了片刻，或许是一下子没听清我的话。他放下手里的水烟壶，用手捋了捋已经稀疏的头发。

“唉，岁数不饶人了。最近天气热，就总是觉着气闷，在灶头边上待时间长了也觉着气闷。爹今年五十有二，在咱们李家也算是长寿的了，也就听天由命吧。”

“爹，我这两天心里老是担心。幺妹还小，儿子也不能在家行孝，心里想着也不好受，也不知道这留洋到底对还是不对。”

父亲摆摆手，止住了我的话：“然儿，这话不说了。爹不早就说了，留洋是一定的。”他顿了顿，又接着说道：“然儿，你有份孝心，爹知道的。不过你要是真的孝顺，还是得早点把终身大事定下来，让爹早点抱上孙子，让李家早点有后，这才是正经的孝道。”

父亲端起水烟壶，又低下头连吸了几口。“罗家那门亲事……哎，不提了，也是他们家培云福薄，这么年纪轻轻的就没了。爹原本想着无论如何也得给你办了婚事再出洋，可这日子不等人，一时三刻也确是找不到合适的。”

“不过，我问了白牧师，你去的学校，也是可以请长假的。你去个一两年，学业稳当了，就请个半年的假，回来把婚事办了，爹也就放心了。到那个时候，就算闭眼了，也有脸去见祖宗。”

这几句话，爹说起来虽是平缓，可每个字在我听着，都像是高悬的锉头朝着心正砸下来，直砸到我的腿再也支撑不住，便跪了下去。

我虽然知道也许自己今后会后悔，可那一刻我却觉着自己整个身子和整个心都只有一个愿望，便是答应父亲。

跪下那刻，父亲也惊住了，忙着坐起了身。

“然儿，快起来，地上潮，别伤着筋骨。”

父亲本是想劝我，可这简单的一句话，却是凿穿了我心中最后一片岩层，泪水一下子就涌出了眼眶。也许是那几日压在心上的东西实在太多，这泪水一流出来，便止不住，片刻间，我只觉着全身停不住地抖动，人已是泣不成声。

我哭得如此伤心，把父亲也惊住了。他站起身，扶着我坐下。

“怎么跟个孩子似的，说哭就哭了？你这样，爹还真不放心你漂洋过海了。”

“儿子不孝，怕这一去就见不着您了。”

“傻孩子，怎么这么胡说。你在那边，有白牧师照顾，一定是安全无事，又有什么可担心的？”

父亲怕是误会了我的意思，可这样也好。父亲见我伤心仍难以平复，像是忽然想起件事，便言道：“然儿，你等等，父亲给你个物件带上。”

从里屋回转之时，父亲手里捧着一个长方的素丝小包。他示意我把煤油灯放在桌上，借着橙黄的光亮，郑重地将包裹放平，双手仅用拇指和食指拈开一层层的绢丝。包裹打开之时，白色的丝料上，现出了一块三寸多长，晶莹五彩的玉石。

父亲庄重地把它捧起，肃然说道：“然儿，这个给你带上。”

我接了过来，仔细看去，这玉石本色是琥珀色，晶莹的肌质里面满是土黄、盐白、石青、绛紫的颜色，刀工质朴，借着原本的形状，雕成了一尊菩萨。

“这是玉的吗？”我轻声问着父亲，“以前我都没见过。”

父亲把煤油灯取过，照亮菩萨上下：“这叫盐晶，其实就是一块盐，倒也不是什么奇珍异宝。在咱们自流井，各家挖盐井时都能挖着，只不过大小、形制、颜色不同罢了。咱们这一块，是你爷爷开咱家那老井时挖出来的。”

“这要说，也是有几分灵异。那阵子，挖这老井已经十好几年了，中间还废过几次，能撑多久，谁心里也没底。这一钻头砸下去，开始也没什么不同，用天车提扇泥筒时候，就觉着比往日要沉些。大家都想着坏了，怕是又碰上石头了。爹以前也给你讲过，这挖井最怕就是打在石头上，你硬砸也砸不过去，说不准整个井就废了。”

“那时候，谁也不敢说，心里都七上八下的。竹筒提上来，一打开，还真掉出块石头，可众人再仔细看看，却是石头和盐晶的料生在了一起。这料不大不小，要是再大一点，说不准这一钻头下去，就给砸坏了。你爷爷看着这块盐晶，天然就是个菩萨的样子，再加上那天挖出来之后，再几下，就出卤了，觉着是个祥兆。你爷爷请人稍稍雕琢，成了这尊菩萨像，还让天池寺的方丈给开了光。爷爷后来传给爹，今天爹就给你了。”

“这菩萨，你好好带在身边，是个保佑。不过，你得小心收着，别看这盐晶和玉一样硬，可不能过水，过了水它就化了。”

盐晶菩萨握在手里，和玉石一样，是温润的感觉。还有的是一种不可名状的暖意，想来这上面落下的是李家几代人前后压叠的抚摸。我把素绢拿过来，又把菩萨细细地裹好，收在了身边。

和父亲又坐了一阵子，看着他已有倦意，便退了出来。回到屋中，把那菩萨放在枕边，或许真的是有灵异，原本静不下来的心也平和许多。虽然暑气仍浓，可不多久便安然入睡了。第二日一清早，离家之前，自然还是要向父亲告别。父亲说前一夜没休息好，就不在正堂里行礼了，只让我在他床边磕了头，便就此上路。