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第十五章 民国初年四川自流井（第1页）

第十五章

民国初年四川自流井

父亲按照白牧师推算的行程，请人挑了黄道吉日，定在旧历的六月初六，阳历是七月三号。启程前，自然是全家上下一阵忙乱，收拾箱笼，祭拜祖先，宴请乡邻。虽是忙乱，可父亲却是从容如故，脸上间或露出常年不见的欣喜。他只顾着各处一应大小事宜，可却像是没了时间和我说上一句半句。

倒是嬢嬢整日拉着我的手说话，说是这一去就是四年，可得多想。

“友然啊，你到了那边也得想着点你幺妹，”一提起幺妹，嬢嬢便又是唉声叹气。

“她和你不同，从小就命苦。你看她这婚事。唉，不是我背后说老爷的不是，只是若要当面揭他的短，他又是发脾气。我可怕了。不管怎么说，友然，你得说句公道话。当初是不是我说的，罗家这门婚事就不牢靠。你看看这几个月，他们罗家好好的一个大小姐，得个急病人就没了。然后是培真，好好的学不上，跟着那些学生们闹事。我听说别的学生闹也就闹了吧，他倒可好，还给关到大狱里去了。这下安逸了，这难不成是让咱们幺妹嫁给个有前科的？你说说，这作孽不作孽。”

我自然明白嬢嬢这几年一直为这门婚事耿耿于怀，自己挨了父亲责打，幺妹受了苦，脚还落下了毛病。虽然两家至此也没有明说，可孃孃自然也是有种我们比不上的直觉，必定是看出了这退婚，也就是一层未被捅开的窗户纸。

“其实培真是个好人，两家又是知根知底的，他一定会对幺妹好的。”我言不由衷地维护着。

“算了算了，”嬢嬢无奈地摇摇手，“你们父子两个人，就是一个样，总是看着培真这也好，那也好，好像咱们家幺妹还配不上他似的。说正经的吧，你这去了美国，也帮着幺妹留个心，要是有那家道殷实，人品可靠的同学，可要想着幺妹。”

我不知如何作答，又不愿自己默认了退婚的事，便想岔开话题，解释道：“现在留洋的学生，都在讲自由恋爱。即使是父母之命、媒妁之言，也要自己见面同意了才行。”

嬢嬢听了我这话，眼睛里突然放出了难得的兴奋，抬高了声调说道：

“友然啊，你这可是说到点子上了。我就跟你爹说，这留洋的学生靠不住的。

别看他们什么这个“士”，那个“士”的，洋墨水喝了一肚子，挣钱养家未必在行，可是学了一大堆洋毛病，这要是再找一个不成，咱们家的脸可往哪搁啊？”

“我看啊，还是本份的生意人可靠。你去了那边，把这些事看清楚了，你可一定要跟你爹把实情都讲了，要不他还是想招个留洋的学生做女婿。其实啊，看来看去还是幺妹那孝感的表哥最牢靠。幺妹眼看就十六了，这婚事还半空悬着。我就是怕你爹把时间拖久了，到时候嫁不出去。”

听了嬢嬢这么说，我也只能再接着敷衍几句。即使经过了培真的事，父亲也未必会和嬢嬢一个想法，只是希望不要再苦了幺妹。

说起幺妹，自从民国五年那次之后，她便很少再来找我看书。临别的那几日，我去看她，说不了几句话，便陷入沉默，她眼里也尽是漠然。我见幺妹咬着嘴唇，眼睛望着天井里那片灰色的天，心里也是难过，只想着说句安慰的话：“到了那边，哥哥给你写信。有什么要的，你就告诉哥哥。”

幺妹没有作答，眼睛仍是望着天井。这沉默压在我的心上越来越沉，我再也想不出还能说什么，便起身向屋门走去。此时背后隐约传来一声抽泣，幽幽的，似有似无。我又走出了一步，一只脚已经跨出了门槛，犹豫了片刻，还是停了下来。转身看过去，幺妹仍是那样坐着，只是脸上静静地淌着泪。

“幺妹，怎么哭了？哪儿不舒服吗？”我轻声问道。

幺妹叹了口气，终于开了口：“哥，过两天你就走了，家里就更冷清了。”

“你在家里，要多孝顺爹，还要照顾嬢嬢。”

幺妹摇摇头，幽幽地说道：“哥，还能见着你吗？”

这话问得虽是朴实，可里面却能听出多少离愁。幺妹二八韶华，却问出如此忧伤的话，确实让我心里一紧。

我忙着宽慰她道：“怎么这么问？当然见得着了。大学是四年，最多四年总能回来了，说不准中间还能再回来一次。”

“哥，你说得倒轻巧。四年呢，说不准爹把我嫁到哪儿去。再说不准，再说不准，就像罗家的培云姐那样，还没嫁，人就没了。”

“快别胡说，”我急着打断她，“哪能这么想？这话要是让嬢嬢听到了，该多伤心啊。”

幺妹咬着嘴唇，双眸紧紧地盯着我：“哥，你真在乎我娘伤心？你还不如说这话要是让爹听着了，说不准又得把娘打一顿。”

我张了张嘴，却说不出话来。幺妹看着我的沉默，侧过脸，用手背快快地擦干了脸上的眼泪：“算了，哥，说什么也和你不相干了。”

这话说完，幺妹猛地把头扭过去，再也不看我。我也想不出还能再说什么，就只能走。这事不能告诉嬢嬢，更不能告诉父亲，只能在心里默默地祈盼幺妹能平平安安地过活。

临走前那天，一整日不自在。起初还不觉着，到了晚上，吃过饭，更是一阵阵心神不宁。白牧师照例与我同住一个院子，我便去他屋里，想着或许能把心静下来。

进屋的时候，见着白牧师与往常一般，坐在特制的盲文打字机前。白牧师抬起头，淡蓝色的眸子从我脸上扫过：“怎么了？心里好像有事？”

“也说不好，”我答道，“就是心里面觉着有点不踏实。也说不好是为什么。”

“这也不奇怪。毕竟是第一次长时间离开家。”

我点点头，轻声说道：“我也是这么觉着，可是好像又不全是。本来该是高兴的事。父亲请了乡邻，大家都说咱们自流井能有人留洋，既是李家的荣光，也是大家的荣光。可是我却是高兴不起来，心里觉着空空的。”

白牧师拍了拍我的手，宽慰道：“不用太担心了。如果路上没什么意外，咱们八月底能够到波士顿，离开学还能有三个星期，可以先适应一下。”