闯入黄崖洞地区的是日军第36师团的冈崎大队,作为扫荡作战的一部分,冈崎大队在大队长冈崎谦受中佐的指挥下,沿山西沁县—西营—王家峪一线东进,他们试图寻找八路军总部,施行“斩首”行动。
该部出发时共有作战人员544名,另外还有辎重运输人员400余人,合计千人。
10月25日,冈崎率500多人,继续向东,沿桐裕河谷进入了黄崖洞,而他不知道的是,他这一头直接撞在了彭老总的心窝子上了。
黄崖洞地处太行山脊山西黎城县的深谷中,四面险峰环抱,唯一的出口是南面绝壁中裂开的一道裂缝,俗称“翁圪廊”,仅容人出入,八路军总部的水腰子兵工厂就设在此处。
1939年,八路军总部的大佬们考察过这里的地形后,一致决定将总部的军械所迁到这里。
到1940年军械所已具备月产400余支步枪和大量子弹的生产能力,被视为“八路军的掌上明珠”,也是八路军各部队能在敌后坚持下去的基本保证之一。
当时,冈崎大队并不知道黄崖洞有八路军的兵工厂,日军能闯进这里完全是意外,因为他们不熟悉当地地形,加上粮弹匮乏且补给困难,走了许多冤枉路,稀里糊涂就闯进了黄崖洞。
冈崎大队闯入黄崖洞消息传来的时候,彭老总刚从砖壁村转移到黎城县,听说日军已经进入黄崖洞,勃然大怒。
愤怒之余,彭老总当即命人将守“翁圪廊”的特务团二营四连连长枪毙,同时下令消灭冈崎大队!
随后129师386旅的772团和16团赶往黄崖洞,双方随即在黄崖洞附近展开激战。
激战一昼夜,冈崎大队在386旅一部打击下招架不住,准备取道武乡县再回沁县,并在蟠龙关家垴附近驻扎下来,然后固守待援,关家脑战役打响。
10月29日下午,彭老总从黎城指挥所火速赶到蟠龙镇石门村,亲自坐镇指挥。
当晚,彭德怀举行战前会议,正式下达八路军总部的作战命令:由129师师部指挥386旅、新编第10旅各一部;陈赓指挥385旅一部和决死第1纵队25、38团各一部;彭老总亲自指挥总部炮兵团山炮连,于10月30日凌晨4时对冈崎大队发起攻击。
与此同时,冈崎谦受出于职业军人的敏感和军事素养,率部连夜占据了关家垴。
关家垴地处山西武乡县蟠龙镇砖壁村正北13里处,往南是黎城县,西南是王家峪,西边是武乡县,西北是榆社县,北边是辽县,北距省城太原300余里。
这一带崇山峻岭,沟壑纵横,是太行抗日根据地的腹心地区。
关家垴地形险峻,这里是群岭环抱中的一个高高的山岗,山顶是一块方圆几百平方米的平地。其北面是断崖陡壁,东西两侧坡度较陡,仅有南坡较平缓,方便出入。
从军事地形上看,关家垴可谓易守难攻之地。
南坡上住着50余户关姓人家,沿山壁修建了一孔连一孔的窑洞。南坡的对面是一个比关家垴更高的山岗,叫柳树垴,与关家垴互为掎角,从柳树垴上可以利用火力控制关家垴的通路。
冈崎大队占据关家垴后,马上构筑工事。另外,冈崎中佐又派出一个中队占领柳树垴。
他们不仅挖了坑道,还拆下当地人家的门窗架在上面,筑成隐蔽所。在山顶平地上,还设置了机枪阵地。
这样一来,日军就在关家垴和柳树垴部署了一个严密的防御阵地,宛如一个乌龟壳儿。