这个被叫做五爷的人中年人,自然就是吴祥口中的范老五。
他早些年曾经在北境当过兵丁,因为嘴甜会来事,后来还当上了伍长。
但很快,他便又因为杀良冒功被判了个斩刑,也不知他是怎么弄得,反正最终是逃了出来。
几番流离之中,最终来到了大行山之中,成为了一名土匪。
大行山的土匪究竟有多少数都数不清,北边有南边也有,冀州有,晋州也不少。
朝廷也曾派兵绞杀过,但因为地形复杂,最终也只抓到了几个小鱼小虾。
范老五加入土匪团伙之后,凭借着其优秀的指挥能力,很快便混成了那支土匪团伙排行第五的存在。
所以,便有了范老五的名号。
然后他又一番运作,将原本的大当家、二当家、三当家、四当家全部干掉,最终他便成为了老大。
之后,这股土匪在他手中愈发壮大,但他也深知枪打出头鸟的规矩,所以每次搞抢劫,都是低调行事,抢完就躲进深山之中,根本不会和官府正面对抗。
魏县没有常驻军队,自然也拿他没有什么办法,就是报告给了上级,等上级批条子下来,调集兵丁赶来,人家早回家睡觉了,根本来不及!
所以,范老五很是逍遥了几年。
但随着手下越来越多,物资消耗也越来越快,之前打一枪换一个地方的战术就不太灵了。
于是,范老五便想着干一票大的。
几个月前,他便占据了苏家坨,苏家坨全都是穷苦之人,平日里就连官府也不鸟,民风十分彪悍。
面对想要占据他们村子的土匪,自然不答应。
于是,双方在村子里展开了一场死磕,刚开始的时候,面对苏家坨百姓们不要命的反击,土匪们还吃了点亏。
但很快,土匪们便稳住了阵脚,再加上苏家坨太过贫苦,人丁不多,所以最终那些反抗的村民们全部被杀掉,只剩下一些老弱妇孺被土匪们奴役。
站稳了脚跟之后,土匪们便准备以此为中心,向周围进行劫掠,然后再通过苏家坨将所有的物资运往深山之中。
不过,苏家坨附近的村子,全都是比较贫苦的村子。
他们虽说是土匪,但也不能将村子的粮食全都抢走,若是那样的话,这些村民们会不会抵抗暂且不说,若是他们全都饿死了,那今后他们也就别想在抢劫了。
贫苦的村子,没多少油水,而富庶的村子,又距离大行山太远。
并且,人数往往较多,贸然带人进村抢掠,若是遭遇了和苏家坨一般的激烈抵抗,便极有可能引来官府的人马,到时候,他们就麻烦了。
所以,那霍九四便提议去下暗桩,打听好村里的情况。
然后约定个时间,让暗桩在村中放火引起混乱,自己一行人再去劫掠。
就这样,苏如意便被派去了较为富庶且民风相对淳朴的刘家村之中,成为了一个暗桩。
随着麦收时节已过,如今苏家坨周围的村子,范老五都已经搜刮了一遍了,只要今日再将刘家村的粮食抢掠一空
他们便起码一年不用再下山劫掠。
就这样,留下驻守苏家坨的十几个人之后,剩下的五十多个土匪,便带着兵器,骑上战马便向着刘家村进发了。
两个村子的距离足有五十里,土匪的马匹皆是东拼西凑弄来的,算不上是良马。
不过,他们只需要带上兵器,并不需要太多辎重,所以速度倒也不慢。
一路疾行,一直到亥时的时候,他们已经来到了刘家村附近。