包拯火速命令诸位衙役、官差立刻升堂。
“升堂!”随着一声巨吼,刹那间,两边的衙役迅速站好,他们每人手持一根行刑棍,并大声喊道:“威武,威武!”
王朝、马汉、张龙、赵虎手持钢刀跨立两旁。
紧接着,公孙策、展昭、包兴,簇拥着包拯包大人,端坐在大堂之上。
“传击鼓人上堂!”包拯一声命令。
很快,这三位白发苍苍的老者颤颤巍巍地走进开封府大堂,给包拯跪下,齐声说道,“草民毛氏正副族长参见包大人。”
“快快请起,”包拯看见下跪的三位都是白发苍苍的老者,急忙让他们站起来说话,“你们站起来说话,有什么冤情,慢慢说来。”
“谢谢包大人。”于是,这三位老者选派了一个告状代表,开始向包拯诉说冤情了。
他们有一个远房侄子名叫毛勤,他头脑灵活、精明能干,小日子过得非常富裕。
去年,同一条巷子里的张媒婆给毛勤介绍了一位如花似玉的美艳女子冬花,两人一见钟情,不久后就结婚成家了。
有了媳妇的照顾,毛勤的小日子过得更有滋有味了。
可是,就在昨天,毛勤猝然死亡。
毛勤年纪轻轻,身体平常壮得像一头牛,没病没伤,突然死亡,这三位毛氏族长觉得毛勤死的蹊跷,大有疑问,于是他们就一纸诉状把这件事告到了开封府。
按照审案程序,包拯迅速将毛勤的妻子冬花传到大堂之上。
“民妇冬花参见包大人。”冬花给包拯下跪,并自报姓名。
包拯仔细打量了冬花一番,发现她虽然刚一丧夫,但仍涂脂抹粉、妖艳轻浮,而且她外穿白色丧服,但细细观看,就会看到她里面还穿着大红薄袄。
包拯、公孙策、包兴都能凭直觉判断:这个冬花极具杀夫嫌疑。
“冬花,”包拯开始问案了,“你丈夫毛勤是怎么死亡的?你要如实招来。”
“是。”冬花答应一声,就痛哭流涕起来,过来许久,她才说道,“民妇的丈夫是得气鼓症而命亡的。”
“既然毛勤得了气鼓症,你可曾找医生前来诊治?”包拯继续审问。
“呜呜呜。”冬花又哭了许久,她才说道,“民妇的丈夫命如纸薄,我还没有来得及请医生,他,他就气绝身亡了。”
“你所说的可是实话?”包拯立刻感到事关重大,他必须再确认一下。
“句句属实,如有一句假话,民妇甘愿受罚。”冬花说道。
“好吧,我们先信你一回。”包拯点点头。
按照审案程序,包拯开始实施第二步,开棺验尸。
开封府府衙专业仵作廖杰法医,到冬花家对毛勤开棺验尸。