元乂,身为胡太后的妹夫,凭借这层特殊且紧密的亲缘关系,得以在仕途上一路顺遂,平步青云。起初,他担任散骑侍郎一职,看似寻常,实则为其日后的飞黄腾达埋下伏笔。
不久之后,他成功转为光禄卿,这一职位的转变,使他手中掌握了更多的资源和权力。紧接着,他又迁任侍中,地位愈发尊崇,影响力也与日俱增。
不仅如此,他还被加封为领军将军,至此,他不仅涉足政务要事,能够对国家的重大决策施加影响,而且还统领禁军,手握关键的军事力量。
然而,令人愤慨的是,元乂此人虽毫无值得称道的功业,却在极短的时间内成为了众人瞩目的显赫人物。他的权势并非源于自身的卓越才能和对国家的杰出贡献,而是靠着裙带关系和投机取巧。
随着地位的不断攀升,元乂日益骄横跋扈,目中无人。他大肆收受贿赂,将这种违法乱纪的行为视为理所当然,毫无愧疚之心。在他的观念中,权力成为了满足私欲的工具,道德和法律的约束对他而言形同虚设。
就在这个时候,朝廷之上有一个手握重权的人物——皇叔元怿。他时常对元乂的违法行为加以阻止和约束。这让元乂心生不满,于是他开始寻找机会报复。
终于,元乂找到了一个机会,他向皇帝告发说元怿企图谋反,并编造了许多不实的证据。皇帝听信了元乂的谗言,将元怿逮捕入狱。
然而,在审判过程中,元怿提供了充分的证据证明自己的清白。最终,真相大白,元怿被无罪释放。
元乂担心自己会因为陷害元怿而受到惩罚,决定采取极端手段保护自己。元乂整日忧心忡忡。他深知元怿的能力和威望,心中无比担心日后,元怿会因为过往的种种纠葛找自己算账。
元乂每每想到此处,便觉不寒而栗,仿佛能看到自己未来悲惨的结局,那可能是身首异处,遭受灭顶之灾,给自己和家族带来无尽的灾难与耻辱。
在这般深深的恐惧与忧虑之下,元乂如同惊弓之鸟,再也无法忍受内心的煎熬。于是,他决定铤而走险,与侍中刘腾,密谋策划一场惊心动魄的政变。
公元520年8月2日,当时的局势紧张而微妙,他趁灵太后在嘉福殿,尚未移步前往前殿的关键时机,刘腾指使主食中黄门胡玄度、胡定列对元怿进行诬告。
要知道,胡玄度他们所写的供词,那可谓是字字惊心。供词中言之凿凿地声称:元怿不惜耗费大量金银财宝收买他们,让他们在皇帝的食物中下毒,其用心之险恶,竟是妄图毒死孝明帝,而后自己登上皇帝宝座,还信誓旦旦地答应事成之后,会赐予他们无尽的荣华富贵,让他们一生享尽尊荣。
刘腾更是添油加醋,将这份精心编造的证词,声情并茂地念给孝明帝元诩听。而年轻的孝明帝,由于涉世未深,对人心的复杂和权力斗争的残酷,缺乏足够的认知。加上可能受到了某些误导和影响,原本就对元怿的为人,缺乏深入了解,在这种情况下,竟然轻易地相信了这份漏洞百出的证词。
接着,孝明帝庄重地驾临显阳殿,整个宫殿弥漫着紧张而肃穆的气氛。与此同时,刘腾心怀叵测地关闭了永巷门,妄图将胡太后困在其中,使其无法脱身参与这场争斗。
就在此时,恰好元怿入朝。当他行至含章殿后时,不期然地遇到了元乂。元怿本想自然地进入徽章东阁,然而元乂却突然神色狰狞,见状大声喝止他。
元怿满心诧异地问道:“你这是想要造反吗?”元乂却面不改色,冷冷地说道:“不是我想造反,而是我要捉拿造反的人。”说罢,元乂毫不留情地命令三十个人一拥而上,粗暴地拉着元怿的衣襟,蛮横地将他拖进含章东省。随后,又派遣数十人严密看守,仿佛元怿是穷凶极恶的罪犯。
紧接着,刘腾竟厚颜无耻地声称奉皇帝旨意,并匆匆召集了公卿大臣。他站在众人面前,神色张狂地向他们宣布,元怿所谓的罪状,还肆无忌惮地提议,将元怿按犯上谋反罪处决。
在场的大臣们,大多被胡太后的妹夫元乂的权势所震慑,心中虽有疑虑,但迫于其淫威,比较惧怕元乂。所以,倒是没一个人敢站出来提出质疑。
在这一片噤若寒蝉之中,只有仆射游肇,挺身而出,表示了坚决的反对。不过,这也是于事无补的。元乂和刘腾,怀揣着诸位公卿大臣们针对元怿的处理意见,神色匆匆地入宫,向孝明帝请示。
这些处理意见,充斥着对元怿的种种指责和莫须有的罪名。孝明帝在一番权衡之后,不久便批准了这份决定。
就在批准的当天夜晚,月黑风高,元乂迫不及待地将元怿处死。其手段之残忍,令人发指。随后,元乂和刘腾,为了巩固自身的权力,竟然胆大包天地伪造胡太后的诏书,宣称胡太后不再临朝摄政。
诏书上,言之凿凿地声称胡太后身患重疾,无力处理朝政,故而逊位还政。随后,胡太后便被无情地幽禁于北宫的宣光殿。这座宫殿的宫门,昼夜紧闭,仿佛将胡太后与外界彻底隔绝。那紧闭的宫门钥匙,牢牢掌握在刘腾手中,使得胡太后毫无脱身之机。这一事件,史称“宣光政变”。
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在这场政变之后,孝明帝也被阻隔在外,无法与胡太后相见。胡太后在那幽闭的宫殿中,饮食起居无人照料,服膳俱废,饱尝饥寒之苦。她满心悲愤,绝望地感叹道:“养虎得噬,我之谓矣!”大意就是,我这就叫养了老虎,结果被老虎咬了呀!这话语中饱含着无尽的悔恨与痛苦。
紧接着,元乂妄图进一步掌控朝政局势,寻觅到高阳王元雍等人,试图共同辅佐朝政。为了牢牢把控权力,元乂甚至经常在宫中值夜班,不放过任何风吹草动。
与此同时,刘腾为了进一步掌控局势,又安排中常侍贾粲侍奉孝明帝读书,实则是暗中监视孝明帝的一举一动,让孝明帝的言行皆在其掌控之中。
此后,元乂遂与太师、高阳王元雍一同共同辅政。孝明帝出于亲属关系,称呼元乂为姨父。然而,这二人却并非真心辅佐朝政。
元乂与刘腾表里擅权,元乂在外抵御各方势力,刘腾在内严防宫廷有变。他们常在宫中共同裁定刑赏之事,无论是关乎国家大政方针的要事,还是微不足道的细枝末节,皆由这二人独断专行。
在他们的专权之下,北魏的社会陷入了一片混乱。他们肆意养婢蓄妓,过着骄奢淫逸的生活。为了满足私欲,他们逼迫百姓为奴,公然卖官买官,致使官场腐败不堪。百姓们生活在水深火热之中,怨声载道,苦不堪言。曾经繁荣昌盛的北魏,在他们的胡作非为下,逐渐由盛转衰,走向了衰败的深渊。这种权臣当道、君主被架空的局面,往往是一个王朝走向衰落的重要标志。
元怿含冤而死之后,元乂如愿以偿地主持朝政。一时间,朝堂上下人人自危。元怿的儿子们失去了父亲的庇护,整日提心吊胆,生怕受到牵连。