一番见礼之后,南宫秦一惯严肃的脸上露出了一丝笑容,开口问道:“云哥儿,你爹呢?怎么不见他随你们一起来?”
此言一出,柳青云面露哀色,两眼微红,只听他声音哽咽地道:“禀南宫伯父,家父已过世三年有余。我兄妹一月前刚出了孝。”
柳青清也是神色哀伤,眼眶中湿漉漉的一片。
“什么?柳兄怎么会……”南宫秦大惊,面露哀容,显然受到了极大的打击。
苏氏坐在罗汉床上,眼眸半垂,掩去了那一闪而过的庆幸。
听到这个消息,赵氏原本一直紧绷着身体,也是身体一松,感觉一身轻快,神清气爽。既然柳老爷人都不在了,这对乳臭未干的兄妹又能翻出什么风浪来!婚约之事,她是一定不会认的!
她转头对着南宫秦劝道:“老爷,别太难过了,还是想想有什么可以帮到柳公子、柳姑娘的地方吧。”
柳青云飞快地扫视了众人半圈,心中自有一番思量。他想到父亲离世之前所说的话,让他们若是有什么困难,可以找南宫府的大老爷南宫秦求助,但切不可主动提起妹妹与南宫家大少爷的婚事……这亲事讲究的是门当户对,如今柳家家道中落,两家门不当户不对,这结亲不是结仇,又何必勉强!
那时,柳青云方知,原来妹妹与南宫家大少爷南宫晟是定有娃娃亲的,不过却只是两家口头约定,鲜少有其他人知晓。
他心中叹了一口气,如今看赵氏这语气神态,定是不愿意再履行婚约之事。这样也好,他也舍不得自己的妹妹嫁到瞧不起她的人家,去过着看人脸色的日子。只庆幸,婚约之事,知晓的人不多,应该不至于坏了妹妹名声。
心中有了决定,柳青云的态度也就越发的不卑不亢了。
柳青云再次施礼道:“不瞒老夫人、伯父、还有伯母,侄儿此次过府是有一事相求!”
“何须如此多礼!”南宫秦马上道,“贤侄有什么需求尽管说便是。”
赵氏连忙接口道:“是啊,只要在我和你伯父力所能及之处,我们定会帮你的。”她在“力所能及之处”这几个字上加重了语气,言下之意不言而表。
南宫秦刚许下承诺,就被赵氏的话弄得十分尴尬。可赵氏是他发妻,他也不能当着众人的面下赵氏的脸面,只能略带警告地看了赵氏一眼。
赵氏被看得心口一紧,但转而想到自己的晟哥儿,她心里就又发了狠。为了晟哥儿的前途,她决不能让晟哥儿娶这么一个破落户家的女儿!
柳青云的脸上依然恭敬,不急不缓地说道:“大夫人放心,小侄所求不多。会试之日将近,小侄此次进王都,便是为了赶考。小侄一个男儿无所谓,可以寄居寺庙。但是妹妹万万不可如此,我们兄妹在王都中既无亲戚,又无宅邸,只好冒昧过来相求,只求让妹妹在南宫府借居一段日子。小侄不甚感激!”
南宫秦忙道:“柳贤侄,什么求不求的,实在太见外了,南宫家与柳家本就是多年世交,我与你父亲更是至交好友,哪里需要如此!这南宫府,你们尽管住下,无须去寺庙寄居!你们就把这里当成自己的家,想住多久就住多久!”
赵氏虽一万个不愿意他们住下,但也知道于情于理这都是必须的。
这时,沉默许久的苏氏终于开口了:“云哥儿,你伯父说得没错,哪有让你寄居寺庙的道理!听我老婆子一句,你还是和你妹妹一起住下吧,免得你妹妹为你担心!”苏氏一锤定音,自然无人再敢有异议。
敬着苏氏长辈的身份,柳青云忙躬身作揖:“那小侄就恭敬不如从命了。”
赵氏亲自领着柳家兄妹去看他们的住处,哪怕心中有再多不满,她也把一切安排的妥妥贴贴。柳家兄妹此行只带了一个丫鬟和一个小厮,赵氏更是亲自挑了妥贴的人去服侍,体贴周到的任谁也说不出半点不妥来。
安顿好一切,赵氏去荣安堂找苏氏复命,另一方面其实也想寻机会试探一下苏氏的意思,看看她对晟哥儿和那柳青清的婚约到底有什么意向……
这时,东次间里只剩下苏氏和随身服侍的冬儿,其他人都已经退下了。
“母亲,柳公子和柳姑娘的住处,我已经安顿好了。”赵氏笑吟吟地道,“母亲放心好了,我已经亲自去照应过了。吃穿用度,都按晟哥儿和琤姐儿的份例来!”
“老大媳妇,你做事我自然放心!”苏氏微微颔首,一副很满意的样子,“你来得正好,我还有其他事与你说。”
“其他的事?”赵氏心里浮现一丝希望:难道说是为了她心中所想的那桩事?
可惜,苏氏却是浇了赵氏一桶冷水,缓缓道:“老大媳妇,再过两个多月,就是玥姐儿的生辰了!”
“玥姐儿的生辰?”赵氏绞紧了手中的帕子,强笑道,“府里姑娘的生辰不都是一样过吗?今年是玥姐儿的十一岁生辰,一个小生日,不是让厨房里为她下碗长寿面就行了吗?”
苏氏瞥了赵氏一眼,瞧出了她的小心思,心里暗道赵氏真是上不了台面。嘴上却是不露声色:“以往确实如此。但今时不同于往日,玥姐儿如今已经贵为县主。这个生辰怎么能和以前一样过呢?到时府里的各房聚起来,好好给她办个生辰宴!”
县主!赵氏心里五味杂陈,当时宫里来宣旨,她还能对自己说,这是南宫府的荣耀。可到了现在,她就体会出一些其他的东西了。
且不说二房名下多了一个皇庄,就单说这生辰,就和琤姐儿大不相同。琤姐儿十岁生辰也只有一碗长寿面,如今南宫玥的生辰却要大办,也不怕折寿!
明明南宫玥从相貌到才学,乃至气质,哪一样都比不上她的琤姐儿,为什么偏偏皇上封她为县主呢?赵氏心里忿忿不平,却没有表现出来。
“儿媳知道了!”赵氏朝着苏氏行礼,面带微笑,“儿媳一定办好玥姐儿的生辰。”
苏氏满意地笑了笑,正欲让赵氏退下,却见她欲言又止的样子,于是道:“老大媳妇,你可还有什么事要说?”
赵氏捏了捏帕子,终于含蓄地说道:“母亲,那位柳姑娘秀外慧中,我看着也甚是喜欢,没想到柳老爷竟是英年早逝……”