这天下午,李铁嘴测字馆门前,一前一后落下了两乘小轿。前一乘轿子里走下母子两人,后一乘轿里走下来的是一个福福气气的老头儿。此时,这条横街上人来人往,挑剃头担子的、扛磨刀凳儿的、耍猴戏的、卖新鲜桂花的,各色小商贩都在沿街叫卖。从轿上下来的孩子,看到这些感到很新鲜。他们的华丽衣着也引起了街上人的注意,有些卖小吃食的便围过来:
“豆糕儿嘞,香喷喷热烘烘落口爽的豆糕儿嘞,一个铜板买两筒。”
“糖葫芦,糖葫芦,一个铜板一串,不甜不要钱。”
小孩子看着眼馋,望着端庄的少妇说:“娘,糖葫芦是啥?”
妇人答:“糖葫芦就是糖葫芦,甜果子。”
“咱想吃一串。”小孩子央求。
“这哪儿成。”妇人摇头不肯,“脏着的,吃了会拉肚子。”
这句话一出口,卖糖葫芦的老汉听了可不依,凑近来嚷着说:“你这位夫人说话可不中听,不买就不买,凭啥说咱脏?”
妇人瞄了那老汉一眼,没好气地说:“瞧瞧你那指甲缝儿里,尽是些黑泥,还说不脏?”
“哟,这就叫脏?”老汉仿佛遇到怪物似的,“连点泥都算脏,那你只有住到皇城里去,御膳房里做出来的东西才说得上干净。”
“去去去,不要在这里啰唆了。”胖老头儿挥手把老汉赶开,躬身对小孩子谦恭地说,“少东家,咱们还是进测字馆吧。”
小孩子点点头,望着走开的卖糖葫芦的老汉,吞了一口口水,随着妇人走进了李铁嘴测字馆。街上的人只觉得这三个人行为举止不一般,但他们万万想不到,这三个人是李太后、小皇上和冯保。
他们为何乔装打扮出现在测字馆门前,说起来有一段故事。
那日为小皇上今秋经筵事,李太后命冯保约见张居正。会见后,冯保回到乾清宫向李太后禀报情况。李太后毕竟是女人,凡事相信神灵在上。张居正提出的选择吉日的建议深合她意。因此放下别的不谈,单问这个:
“张先生说,出经筵要择吉日?”
“是。”冯保答。
“他说该找谁来选呀。”
“启禀太后,张先生没说。”
“那该找谁呢?找钦天监?”
“钦天监的人恐怕靠不住,”冯保小心提议道,“这事儿,恐怕得找个世外高人。”
李太后浅浅一笑,说:“咱也知道该找个世外高人,可是这种人,不是你想找就找得到的。”
冯保顺着李太后的话答道:“是啊,高人真的难找。不过,奴才听说京城里有个李铁嘴,测字很有些本事。”
“测字?这里头也有神灵?”
“有,你给他报个字儿,他就可以把你的吉凶祸福剖析得清清楚楚。”
“还有这样的人。”李太后顿时就动了心,吩咐道,“明儿你就去找他试试,把邱公公也带上,两人一道儿去。”
“奴才遵旨,”冯保睃了一眼邱公公,心里头有点不愉快,但脸上看不出来,他接着说,“请太后定个字儿。”
“让咱定个字儿?也好,”李太后看着冯保木桩似的站在那儿,就说道,“就定个立字儿吧。”
第二天,冯保约了邱得用,两人换了便装乘小轿来到棋盘街旁的这条横街,找到李铁嘴测字馆。坐下来也不用什么寒暄,李铁嘴劈头就问:“两位客官,想必是听了我李铁嘴的大名,特意前来问事儿的?”
“是呀,”冯保觉得这李铁嘴太自负,但瞧他鹤发童颜着实有几分仙气,也免不了恭维,“你这测字馆是老字号了。”
“这个当然,招牌越老信誉越高,客官你要问什么?”
“问……”冯保略一思虑,说,“问吉祥。”
李太后浅浅一笑,说:“咱也知道该找个世外高人,可是这种人,不是你想找就找得到的。”
“好,那你报个字儿。”