再补一更。
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“宋江,你胆大妄为,欺君罔上,勾结反贼,私放钦犯,此番依律免去你本身一切官职,判你脊杖三十,刺配远恶军州!”
这场审判来得如此之急,是宋江之前远没有料到的。但好在昨夜已经有人秘密探监,提前告知了这一消息,是以眼下的宋江才能够如此镇定,脸上甚至不带一丝波澜。
代表恩相前来的张干办说了,勾结梁山贼寇的事情惹得官家龙颜大怒,原本执意是要判个斩立决的。恩相担着天大的干系,死命替他宋江周旋,终于劝得官家回转,最终是定了个刺配的刑罚。
而且去处鲁公早已经给他安排好了,目的地舒州可不是甚么远恶军州,乃是淮南西路中的一处大州,鲁公连夜给知州写信要他照应宋江,且那州中的通判时文彬,又是宋江旧日上司,想必他宋江到了那里,一定能很舒心的。
蔡京前前后后安排得这么细致了,又从官家手上救下他一条性命,况且罪名还并非诬告,他宋江此时还能说甚么?唯有选择认命。好在蔡京对自己如此上心,就是沉浮个三五年,将来终有复起的希望。
脊杖的轻重,更让宋江直接体会到靠山对他的关怀,他是县城里押司出身,自然清楚,江湖上有不知有多少硬汉,在实打实的挨了官府一顿打后。再在路上赶上几百上千里的路程。不少人都熬不过这个残酷的过程,冤枉死在半路。而他自己这顿脊杖,打在身上软绵绵的,也就比挠痒痒要重那么一丢丢。
恩相大人啊,恁的恩情,俺宋江是万死难报呐!
过程走完了,就该离京了。懂事的宋江并没有怪罪蔡京这个时候没有露面。反而是十分配合的在两个公人的押解下,悄然离开了开封府这个伤心之地。
不曾想,就在三人出了南熏门,继续往南前行走了二十来里地时,居然又遇上蔡府的张干办在此办酒送行,见此一幕,宋江感动得都快哭出来了,直抓着张干办的衣角,情不自禁的便往地上磕着头。
因为戴枷的缘故。这个头无论也磕不下去,但望着发髻上沾满了木枷磕起尘土的宋江,张干办也动情了,当即拿出宰相府中的气派,居高临下的交待两个公人道:“宋将军别看眼下是落了难,但那也是我家相公相中的人才。尔等路上若有半分怠慢。下一次出京,就是你们俩的发配之路!”
都是京城里厮混的人,谁不知道蔡京的权势?俩人顿时吓得点头如啄米,这张干办手段娴熟得紧,先来了一回大棒,接着便是甜枣了,一人丢了五十两马蹄银,两人欢喜得跟甚么似得,忙不迭在一旁伺候张干办和宋江喝酒。
酒过三巡,宋江起身告辞。张干办又洒了几滴离别之泪,目送宋江而去。直等三人走远,张干办从暗处招来一个彪形大汉,沉声道:“人都认准了?”
这大汉闻言答答道:“认准了!”
只见这汉生得颇为奇特,两眼泛红不说,须发皆是黄色,看着便很怕人。
“认准了便去罢!”张干办利索道。
那黄须大汉点了点头,朝张干办拱拱手,沿着宋江走过的老路,尾随而去。
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由于吃了张干办一番威吓,两个公人自然不敢像对待寻常犯人那样再对待宋江,一反常态,好似奴仆伺候主人般,一路上任凭宋江吩咐,是要歇便歇,要停便停,要行再行,伺候他简直比伺候亲爹还要尽心。好在宋江不是个不懂事的人,每每遇上酒肆之类,便请两人喝酒吃肉,加上一有空便刻意说起自己从前的威风往事,唬得这两个公人一愣一愣的,愈是在心中敬服宋江。这一路走来,简直堪称大宋司法押送史上的一段佳话。
话说这一日,一行三人出了京西北路最东边的颍州,看看就要进入淮南西路的寿州,就在这两路交界之地,听来往路人说,前面有一处一眼望不到边的乱坟岗,很是险恶,常有各种凶恶的传说。宋江是个n进宫的老配军了,自然知道这种两不管地界的危险性,当即道:
“之前走过的一段,都是人烟稠密的所在,倒也没见有甚么贼人。不过但凡这种两界之地,贼人最多,说不定这般大喇喇上去,就撞上了!依我看,俺们不如反其道而行之,白天住店,等到四更之际,趁着月圆之时,悄没声的过去,二位看如何?”
“宋将军是老江湖了,恁都如此说了,咱们就这么办罢!”两个公人也怕在路上无辜丢了性命,当即都表示赞同。
说不走了便不走了,只见这三人就近找了处酒家,早早吃饱睡了,等到三更时分,三人悄悄起来,也没有惊动店中任何人,趁着黑便往前路赶去。
这三人一路上,也不说话,只是全神贯注的摸黑赶路。出于信任,也是为了赶路方便,两个公人连宋江身上的枷都取了。这位毕竟是蔡相公信任的人,大人物们要救他脱离苦海,也只是时间早晚的问题,说甚么也用不着半路脱逃这等低级的手段!
“将军,等等!下午吃得太饱,出来时又不敢惊动店家,眼下实在是憋不住了,等小人先出个恭!”
这人话还没说完,紧接着便传来一阵解脱后的低吟声,宋江和另一个公人见状,都捏着鼻子往上风处躲。那出恭的公人看到两人移动的身影,赧颜道:“是有些臭。对不住、啊……”
“叫甚!还不闭上你的鸟嘴。你这厮已经够恶心了,臭气恨不得随风飘三里,若再叫大点声,把蟊贼引来,你担待得起么!”陪着宋江的公人骂起同伴来。