中平九年五月。
曹操亲率三万大军出汝南,进逼叶城。
西平距叶城不过百里,大军朝发夕至,一日便到。
周瑜于路埋下六路伏兵,奈何曹操身经百战,再加上郭嘉算无遗策,六路伏兵皆被曹操识破,周瑜只得引军退走,曹操不敢冒进直追,待后续大军赶到,才杀奔叶城。
叶城以南二十里。
“都准备好了吗?”
周瑜在数十亲兵的护卫下匆匆赶到一处山谷,向迎上前来的王猛、周通等校沉声问道。
王猛连忙答疲乏:“少将军,都准备好了。”
“那好,走。”
周瑜也不废话,把手一挥,当先往谷中奔去。
王猛、周通等统兵校尉连忙跟上,很快就来到了军营。
除了所部八千部卒,山谷中还多了五百骑兵。
南阳本有八百骑兵,平时大多都充当斥侯兵和统兵将领的亲兵。
为了确保此次军事行动能够取得成功,周瑜在征得周晖的同意后,调了五百骑兵,以应付战场上随时有可能发生的意外。
周瑜亲自整点完兵马,当领率领五百骑兵和八千步卒出山谷南下比阳,从比阳境内翻越中阳山,渡比水西进,进入汝南地界后,在朗陵以北的一座幽谷中埋伏下来。
就在周瑜悄然率军南下隔日,曹操也亲率三万大军赶到了叶县城下。
三通鼓响,两军阵圆。
曹操在郭嘉、陈宫、程昱、夏侯渊、乐进等谋臣武将的陪同下,登上高地观望。
夏侯惇则请了将令,率五百步卒越阵而出,于城下两百步外勒住战马。大喝道:“夏侯惇在此,周瑜小儿何在,可敢出城一战?”
“夏侯匹夫找死!”
夏侯惇话音方落,就听惊雷般地大喝在城头上炸响。
正自勃然大怒,忽听城头上弓如霹雳弦惊,刺耳地尖啸声疾响,一点寒芒在瞳孔内急速放大,连忙低头急躲时。铜甲盔已被劲矢射飞。
满头的乱发披散下来,几欲迷乱了双眼。
夏侯惇大吃一惊,连忙伏在马背上,拨马疾走。
城头上却爆起了震耳欲聋地叫好声,荆州军士卒见黄忠如此神威,一箭射的曹军头号大将夏侯惇狼狈而逃。顿时士气高涨,喝声如雷。
黄忠傲立城头,嘴角边绽起一丝冰冷地杀意。心里却不无遗憾。
方才那一箭他蓄意多时,若是换个稍微慢点的武将,能躲开的机率很小。
夏侯惇竟能在千钧一发之间躲开五石强弓射出的劲矢,不愧是曹操麾下头号猛将。
黄忠心里有数,他方才射出的那一箭,除了典韦、许褚、甘宁等有数的几人,能躲过去的寥寥可数,夏侯惇能避开,绝对是跟甘宁、许褚等人一个级数的猛将。
“嘶!”
高地上,曹操眼见黄忠一箭射掉夏侯惇头盔。不由倒吸一口凉气,凝声道:“黄忠这厮不愧是周坚麾下头号猛将。论武艺,也唯有吕布方能与其一较高下了。”