碧金帘子的宫室内,中宫着的是常服。她去了凤冠,乌发上挽的松松的,披一件娇黄绣鸾凤的罗衣,在靠窗的绣墩上斜身而坐,面上自然的微笑,微垂下颔在出神。
罗衣宽大的垂在地上,遮出小几大小的面积,上面有只雪白的猫儿伏着。
“回娘娘,探花夫人在外面候着呢。”有人隔帘回话。
中宫动了一动,把神思从久远中收回来,吩咐下来:“让她进来。”外面,带路的宫女笑嘻嘻作个手势,又上前去打起帘子,宝珠独自走进来。
这和刚才见驾不一样,这里除了她们再没有第三个人。
碧窗下那秀雅的妇人这一回能看得仔细,她面庞乍一看是年青的,但神情成熟和一般的中年人没有两样。
“过来,离我近些,”
宝珠走近她,更加清楚的见到她吹弹可破的肌肤,上面有岁月的痕迹。
不是一点儿皱纹都没有的。
在宝珠看来就更亲切,她恭敬的跪下去,既然这里没有别人,宝珠就仰起面庞,嫣然而笑唤着她:“姑母,”
“哎,”中宫笑着答应一声。伸手,她就可以搭上宝珠的肩头。她的手指修长白晳,又转而抬起宝珠的下颔,借着夏日午后的骄阳,仔细的看了看宝珠肌肤,也一般儿的是娇嫩雪白,年青,像块白玉豆腐捧在手上。
她的眉眼儿中露出满意的神色,然后红唇内逸出一句话:“我的儿,你嫁到这样的人家里,要惜福的才好。”
这个秘密的小见面,这是中宫的最后一句话。
宝珠自然是点头的。
……。
文章侯府,也正在午饭后歇中觉的时候。掌珠素来健壮,又见到窗外新植的一丛芍药开得夺目,就不肯睡。邵氏陪着女儿,和她有一搭没有一搭的说着话。
“这府里人多,比跟着老太太住热闹多了,就是有一点儿不好,二房和四房里闹生分,怎么还不见和好?”邵氏摇着个新的棕竹团扇,上面绘着美人宴游,带着惋惜说道。
掌珠噗地笑了,她手中摇的是绢宫扇,下面有个大雁坠子跟着晃动,她幸灾乐祸地道:“一辈子不好也使得的,我刚进这个家门的时候,就看出她们两个人好不长久,二太太阴险,又有城府,那心眼子总要比别人低一些,装的东西多一些,那才是她。四太太呢,又是块暴炭,平时说话哪壶不开她就偏提哪壶。平时都是二房的让着四房的,这因为求官的事情让上司追查,二老爷咬四老爷,四老爷不服,反过来咬他,”
邵氏叹道:“他们总是兄弟,怎么就没个人劝劝他们,劝不住老爷们,劝劝太太们也好。”她的目光在掌珠面上打个转儿。
很想说让女儿去劝和,等她们好了也落下个人情,但知道女儿打小儿就不是为人说合的那种人,邵氏就把话咽回去。
掌珠继续在笑,扬着脸道:“就是二太太四太太经常使唤的,和她们走动最勤的几个管事的,也见风转舵的离她们远远的,前儿我听到四太太要个东西,管事的也推没有,嗯嗯啊啊不利索的给,”
“管事的还敢这么大胆,把四太太给驳回去?”邵氏大吃一惊。她是个软性子的人,又在为人处事上得过且过,无可无不可的,和别人相处时,只要对方愿意攀谈,邵氏都能和她们聊起来。
又知道自己算是侯府的客,平时也不敢要东西,她还没有见识过文章侯府有大胆的下人。
掌珠对两位太太的联盟瓦解持欣喜态度,笑眯眯道:“当主子的连自己都管不好,难免号令不严。如今是有眼色的家人,都不理会二房和四房的话。听谁的才是?又她们两个人互相置气,二太太吩咐下来的,办过以后四太太不喜欢怎么办?”
“那还是不办的好,”邵氏也就理解。
母女说了一会儿,掌珠口渴上来。就叫甘草进来:“去厨房上看看,早起世子爷让买城外的好水,让他们做梅汤喝,去看看好了没有,要是好了就端两碗来,我和老奶奶喝。”
甘草就出去往厨房上来,房中母女继续说闲话。
文章侯府里没有小厨房,不管哪一房设小厨房,都是别人的眼中钉肉中刺。除了老老太太病着起不来,她的丫头在房中煮汤药补品以外,别的人煮个汤药,也是交到大厨房上。
大厨房,在进大门后转个弯,离影壁最近的那几间房子。
甘草走到院门上,就想着先叫管厨房的陈管事。后来一想这个家里的人全都可恶,奶奶没发威以前,甘草绿窗去要房中的净面水都难,甘草就对自己道:“还是不要叫了,这大中午的,他们只怕都躲懒出去逛,叫了没有人理。再不然,就是他们知道你是来要梅汤的,就是梅汤好了,也告诉你梅汤没好,把你晾得跑上三四趟,才把东西给你。不如,我自己先进去找找,要找到的是人,我就和他打招呼,反而怪他们不在院门这里守着。如果是见不到有人,横竖装梅汤的家伙上午就送来,我自己装了就走,一大家子人喝汤,少了一点儿他们也难以发现,倒还免得见到他们的面,明明是奶奶要的东西,却要我甘草求着他们才给。”
说完这一段话,甘草就蹑手蹑脚进来。在院子中间四处张望,见静花树影,果然是不像有人在守着,甘草就悄声骂:“没有王法的东西!一个一个的都不用心当差,还没事的只是挑我们的刺儿,”
就更放慢脚步,想着拿到他们一件半件的错,或是汤煮干了,再或是菜抛洒了不肯爱惜,好去对掌珠搬弄是非,让掌珠来骂他们。
悄悄儿的上了台阶,正要去掀厨房门帘子,就听到里面有动静。低低的,像有人在拿碗碟。甘草就奇怪,这院子里静悄悄的,这人呢,又轻手轻脚……她兴奋起来,是厨子在偷东西是吗?
不管是谁,拿住他,以后握着这点儿小把柄,包管让他服服帖帖。
甘草更轻轻的,凑近帘子缝往里看。这一看,把她自己吓了一跳。
里面的那个人,中等个头儿,娇小玲珑,穿一件石榴红的罗衣,下面是白色挑线裙子。肩若削成,腰如约素,人是雪白,神是鬼祟,正是四太太是也。
四太太?
甘草手托着下巴,再不托就怕下巴掉落一地。她惊奇的张大嘴,把四太太的一举一动收入眼底。
大厨房的中间,放着大锅灶。上面有好几个灶眼,一个上面冒着热气,煮的是梅汤。那酸溜溜的味儿,诱的甘草咽了好几下口水。
梅汤的旁边,放着一个小陶土罐,上面也冒着热气,同时还有草药香。