谷中仙不由得一愣,“你竟然还记得我?”
胡桂扬看向谷中仙,“可以走了,你不用我搀扶吧?”
“还好,能走几步。”谷中仙容颜虽已苍老,可多年来练功不辍,身子骨极硬朗,一身农夫装扮,也便于走路,迈步走在前面,“我知道一个地方,可以暂避一时。”
“我不要暂避,只要立刻离开这个鬼地方。”
何三姐儿摇摇头,“我还没有完全恢复……”
胡桂扬无奈,只好扶着何三姐儿慢慢跟在后面。
一群山民追出来,见谷中仙无恙,互相商量几句,又都退回谷内。
谷中仙没往城里去,很快偏离道路,尽拣荒僻小径,迤逦向东行进,“此地谷壑众多,其中一些颇为隐秘,我恰好知晓几处。”
“是你们从前用来关押孩子的地方吧?”胡桂扬问道。
“呵呵,你们也算故地重游。”
胡桂扬只是冷笑,心中倒也不惧。
小径越来越窄,时断时续,胡桂扬没办法再扶着何三姐儿并肩行走,于是让她走在前面,自己殿后。
三人逐渐进入山中,走上一座低矮的山岭之后,前方荆棘密布,再无可见的路径,谷中仙四处望望,“往这边走。”迈步之后又道:“小姑娘要送多远?”
胡桂扬转身望去,看到百步之外的小草,她骑着马,不紧不慢地跟着,既不靠近,也不开口说话。
胡桂扬举起手臂挥舞两下,“回去吧!别再跟了!”
小草不做回应。
胡桂扬笑着摇摇头,“固执的小姑娘,当初就是她自己非要跟来,撵都撵不走。”
谷中仙已经走出一段路,周围荆棘高耸,只有头顶露在外面,胡桂扬对何三姐儿道:“要跟上吗?”
何三姐儿嗯了一声,迈步追赶,她的身体已经恢复得差不多,不惧险阻。
眼前突然出现一条小路,严格来说,这不算路,而是荆刺拱卫出来的无草荒地,铺满落叶,踩上去软软的,没法直立行走,必须弯腰前进。
走出里许之后,胡桂扬与何三姐儿还是看出人为的痕迹,一些挡路的荆刺被贴地砍断,被落叶覆盖,一脚踩上去才会感觉到。
小路曲折,偶尔还有分叉,两人紧紧跟随谷中仙,以免迷路。
胡桂扬有时会回头看一眼,在这里没法骑马,也看不到人影,小草或许会知难而退。
数里以外,眼前豁然开朗,荆棘退后,树木做主,头顶枝叶茂盛,将阳光揉碎之后再撒到地面,斑斑点点,如同水底。
谷中仙转身道:“快要到了。”
胡桂扬小声道:“你记得这条路吗?”
何三姐儿想了一会,“我记得曾经走过一条长长的地洞,现在想来,或许就是刚才的荆棘之路,只是当时不用弯腰。”
两人跟着谷中仙往下坡去,进入一处山谷,胡桂扬又一次回头,没见到小草,心里稍松口气。
一座不大的山谷,中间的树木被砍伐一空,建起十余座木屋,如今木屋已被藤蔓与苔藓覆盖,第一眼甚至认不出来。
谷中仙能认出来,“十多年没来了,当年住在这里的人没剩几个,官兵应该找不到。”
“我就是官兵,没想躲避。”胡桂扬纠正道。